ЧАСТЬ 2.

Уисдом. Штат Монтана.

Сэм, выпятив челюсть, исподлобья поглядывал на Дина. Младший Винчестер еще на подъезде к городу проиграл спор с братом о том, как в этот раз должна проходить охота.
Сэм надеялся, что они приедут в Уисдом засветло, и он еще успеет пробить по местным каналам все три дома, вычислив один единственный нужный им. Думал подготовиться, быть может даже устроить засаду. Но не заладилось еще в дороге. В планы вмешалась авария на хайвэе, создавшая многокилометровую 3-х часовую пробку. В итоге, в город они въехали только в девятом часу вечера, порядком уставшие и взвинченные пустыми взаимными пререканиями. Дальше, слишком много времени потратили на проверку первого дома, оказавшегося пустышкой.
Только где-то около полуночи, Импала притормозила напротив двухэтажного каменного дома стоявшего на отшибе, за городским парком. В трехстах метрах проходила объездная скоростная трасса, по которой изредка проносились автомобильные монстры-грузовики. С двух сторон к дому примыкал парк, а за задним двором виднелась пустошь.
- Идеальное место для шабаша, а Сэмми? – голос старшего брата как всегда был полон иронии.
- Надеюсь, ты понимаешь, что мы опять лезем на рожон.
Дин боковым зрением заметил, как брат переступил с ноги на ногу. Но старшему Винчестеру даже видеть Сэма не нужно, он и так может сказать, что сейчас тот сделает – разведет руками, наберет полные легкие воздуха, смешно раздувая ноздри, и попробует его остановить. Провести разведку. Приготовиться. Аргументы посыпятся из братишки как чертового автомата для попкорна, только успевай отбрыкиваться.
И точно. Вот у брата уже руки взметнулись в стороны. Дин обреченно вздохнул и отвернулся. Все что скажет Сэм, он знал так же хорошо, как и повадки мелкого. Больше того, Дин знал, что Сэм прав. Но вот времени, на выяснение обстоятельств, у них не было. И для того чтобы спорить тоже. Поэтому Дин молча вручил Сэму дробовик. Заглянул в недра багажника, достал фонарь. Покрутил в руках мачете и отложил в сторону. Вместо него взял свой кольт. Передернул затвор. Большой палец мирно лег на предохранитель, однако щелчка не последовало, вместо этого пистолет нырнул на привычное место – за спину, оттянув пояс джинсов. Вторая обойма, мягко скользнула в карман куртки.
Сэм недовольно сопел рядом и распихивал по карманам патроны с солью. Дин протянул ему было патронташ, старый, еще отцовский, но Сэм только скривился. В самом деле, не Рембо же изображать отправляется он в этот дом. Быть может, там вообще никого нет. Покрутив в руках Глок, он, наконец, решился задать вопрос, мучавший его с тех пор, как они узнали, что охотиться доведется на людей.
- Думаешь, нам придется сегодня убивать? – Сэм не уточнил, но Дин все понял.
На мгновенье замерев, брат убрал подпорку в багажнике и выпрямился.
- Не думаю, что у нас будут варианты. Сэмми, я…
- Дин! – раздраженно перебил его Сэм. Черт возьми, он затеял этот разговор вовсе не для того, чтобы брат решил взять всю ответственность на себя. Сэм на мгновенье нахмурил лоб, тщетно пытаясь подобрать нужные слова. В конце концов, он за эти жуткие четыре месяца повзрослел больше чем некоторые за десять лет. Он научился принимать тот факт, что иногда в жизни приходится выбирать из двух зол меньшее. И он теперь не боялся делать этот страшный выбор. Даже больше. Он был готов сделать его за брата.
Крышка багажника со скрипом захлопнулась.
- Ну, двинули? – Дин не собирался продолжать разговор. Одернул рукава своей зеленой натовской куртки, которую Сэм все эти месяцы возил на заднем сиденье Импалы в диновской сумке. Тогда Сэму было больно даже смотреть на нее, не говоря уже о том, чтобы заняться разбором немногочисленных пожитков погибшего брата.
Вернувшись, Дин увидел, что все его вещи остались нетронутыми, а любимые джинсы даже не стираными, и принял это как должное. Он вообще предпочитал вести себя так, словно не было того разговора на капоте машины, того надрывного признания и скупых мужских слез.
Сэм бесился, но терпел. Как-то неожиданно для себя, он принял на свои плечи ношу старшего брата. Незаметно, ненавязчиво. Давая возможность, как и прежде, рулить Дину, Сэм, словно мудрая жена в старых еврейских семьях, старался держать все под контролем. Сейчас, он реально чувствовал себя сильнее. Сильнее вообще и брата в частности. А поэтому, на охоте старался не просто прикрывать Дину спину, как это было на протяжении многих лет, а брать на себя самое тяжелое и опасное. Старался. Но разве с Дином этого достаточно? Порой, срабатывала привычка слушаться во всем брата, иногда сам Дин легко перетягивал одеяло на себя, да так ловко, что Сэм и не замечал, как контроль уплывает у него из рук. В этом весь Дин.
Вот и сейчас, одернув куртку, он уверенными шагами направился к высокому узкому крыльцу дома. Сэму осталось только догонять.

* * *
Дверь неожиданно легко поддалась и открылась совершенно бесшумно, приглашая охотников в тесную тьму коридора. Маленькое смотровое окно возле входной двери, почти не пропускало лунный свет, а старое, потертое ковровое покрытие глушило звуки шагов. Братья замерли, прислушиваясь. Дом напряженно молчал.
Мягко щелкнула кнопка фонарика Дина, и он, все еще не двигаясь с места, осветил крутую лестницу, уходящую наверх. Старший Винчестер дернул подбородком, и Сэм понял – брат осматривает второй этаж, младшему остается первый. Короткий кивок головы в ответ, и Дин, осторожно, держа пистолет наготове, начал подниматься по лестнице.
Сэм, в свою очередь, двинулся дальше по коридору. Большая гостиная, захламленная старой мебелью; маленькая комната, наверное, для гостей; кухня с выходом во внутренний дворик; сам двор, с детскими качелями в центре. Пусто. Сэм вернулся назад, чтобы осмотреть гараж и наткнулся на спускающегося брата. Молча, они обменялись отрицательными взглядами.
-Тпфу, - Дин Винчестер тщетно пытался выплюнуть попавшую в рот паутину, собранную на втором этаже. Наконец, остановившись, вытер губы тыльной стороной ладони. Взглядом же он продолжал следить за двигающимся впереди братом. Сэм как раз заглянул за угол коридора. Повернувшись к Дину, он дернул плечом - чего, возишься?
Пока заброшенный дом никак себя не проявлял. Это настораживало. Но Дин, где-то в глубине души, надеялся, что и эта наводка окажется пустышкой. Уж если верить фактам, больно крутая разборка предстояла. Дин изначально недолюбливал ведьм, а про ведьмаков и говорить не чего. Они с Сэмом с ними еще не сталкивался, да и у отца, в дневнике, о них лишь вскользь упоминается.
Бывало, с одной ведьмочкой запаришься разбираться, а тут намечалось присутствие нескольких помешанных на черной магии мужиков. Вдобавок приходилось брать во внимание и тот факт, что все эти придурки были какими-никакими, но людьми. И просто так пускать в ход оружие... Дин мотнул головой, отгоняя мрачные мысли.
Ну, его! Прорвемся! Не в первый раз!
Оставалось проверить самое неприятное – подвал. Винчестеры по горькому опыту знали, что все нехорошие дела, как правило, творятся именно там, ну и изредка на чердаке.
Грязно-зеленая, с облущенной краской дверь под лестницей, в холле, должна была вести именно туда. Едва Сэм потянулся к ручке, чтобы открыть дверь, как на кухне тихо скрипнула половица. Оба охотника затаили дыхание. Дин медленно моргнул и, держа пистолет наготове, двинулся проверить кухню.
Присев на корточки перед входом, он быстро выглянул. Две темные фигуры выделялись на фоне окна. Дин поудобней перехватил оружие и одним прыжком оказался посреди кухни. Мощный луч полицейского фонарика (Бобби как раз на прошлой неделе подкинул почти новый), осветил лица двух девушек. Одна из них, блондинка с длинными волосами, прикрывшись рукой от слепящего света, среагировала довольно быстро.
Воспользовавшись тем, что охотник замешкался, она метнула в его сторону нож. Сама же сбив с ног застывшую подругу, довольно грамотно ушла с линии огня.
Дин почувствовал, как клинок, прошелестев рядом с головой, едва чиркнув по волосам, вошел в косяк двери.
- Джо! – процедил сквозь зубы Винчестер.
- Дин? – раздалось из-под массивного стола.
Он пошарил лучом фонарика, разыскивая хозяйку голоса.
- Какого черта! Что ты здесь делаешь? – Ему пришлось сделать над собой усилие и не добавить чего покрепче.
- Тоже что и ты, - дерзко огрызнулись в ответ.
- Разворачивайся и выметайся от сюда!
- Еще чего! – голос заметно окреп. Джо вылезла из-под стола и, подойдя к двери, выдернула нож. Демонстративно засунув его в ножны, пристегнутые к бедру, она с вызовом посмотрела на охотника, но, зная Дина, предусмотрительно держала дистанцию, чтоб он не смог ее достать.
Дин скривился и с досадой махнул рукой. Доказывать что-то этой вздорной девчонке было дохлым делом. Она могла противостоять даже своей матери, а Эллен - Дин был честен с собой - принадлежала к числу тех не многих, которых он побаивался.
После той злополучной охоты на призрака, где Джо порядком досталось, Дин надеялся, что с карьерой охотника девушка завязала. Судя по всему – ошибся.
Он отвернулся и зашагал обратно к Сэму. Спорить – только время терять. Да и, похоже, в этом доме и нет никого.
На удивленный взгляд брата, Дин лишь нервно дернул плечом. Сэм на секунду закрыл глаза, успокаиваясь, и осторожно потянул ручку двери на себя.
Из открывшегося черного проема потянуло гнилью и горящим воском. Стараясь ступать, как можно тише Дин сделал первый шаг. За ним, изготовив дробовик, следовал Сэм, нож – Джо, и пустые руки – незнакомка.
Неровный луч света выхватил серые стены, грязные, затертые ступени. Оттуда, снизу, доносилось приглушенное расстоянием бормотание.
Джо попыталась, было вылезти вперед, но Сэм был на чеку и оттер ее плечом в сторону. Она недовольно запыхтела, но против здоровяка Винчестера шансов у нее не было. Ее подруга, Дин так толком и не рассмотрел девушку, благоразумно держалась позади. Хотя по хорошему и ее и Джо надо было закрыть в багажнике Импалы. Точно, именно это он и сделает, когда они отсюда выберутся. И не остановит машину, пока не доберется к Эллен. Он даже усмехнулся, представив ругающуюся Джо вываливающуюся из багажника.

Он даже усмехнулся, представив ругающуюся Джо вываливающуюся из багажника.
Однако улыбка быстро слетела с его лица, когда он увидел в хорошо освещенном большим количеством свечей круге обнаженные тела. Мужское, женское, снова мужское.… Шесть. Шесть тел, лежащих в луже собственной крови, с перерезанными глотками, ногами к центру большой шести лучевой пентаграммы.
Дин с трудом сглотнул горькую слюну и невольно попятился, натыкаясь спиной на Сэма. Услышав его дыхание над ухом, выставил руку, придержав брата, не пуская его вперед.
Три хмурые тени, покачиваясь в такт речитативу заклинания, стояли в стороне пентаграммы, возле церковной кафедры на тонкой резной ножке. Сверху, на столешнице, лежала книга с желтыми потрепанными страницами.
Похоже, Винчестеры пришли в самый разгар дьявольского ритуала. Но едва Сэм спустился с последней ступени, две фигуры, как по команде, развернулись и уставились на охотников. Впрочем, третий, не отвлекаясь, продолжал читать из огромной книги.
- Ух, ты! Мы, кажется, помешали? – жизнерадостно улыбнулся Дин, понимая, что ведьмаков трое, и расклад отнюдь не в пользу Винчестеров. Он навел пистолет на одну из фигур, выискивая для себя самого опасного противника. – Ну и кто из вас главный?
На секунду монотонный голос, произносящий заклятье заткнулся. В клетке пронзительно заорала кошка, и это послужило сигналом к действию. Все последующее произошло в один момент.
Ближайшая фигура в балахоне стремительно бросилась вперед, сбивая с ног старшего охотника. Оглушительно рявкнул дробовик Сэма. За ним вдогонку выстрелил Дин. Кто-то истошно закричал. А дальше понеслось по нарастающей.
Фигуры в балахонах, как, оказалось, обладали не только потрясающей скоростью (они буквально скользили над полом), но еще и недюжинной силой. В этом Сэму пришлось убедиться, когда тонкая, почти прозрачная рука ухватила его дробовик, отведя ствол в сторону, а холодные пальцы железными тисками сжали горло. Сэм еще нажал на курок, но заряд соли ушел куда-то в сторону и вверх. В следующий миг оружие выбили из рук. А сам Сэм, забарахтался в руках ведьмака, как муха в паутине.
Сэм чувствовал, как тело, схватившего его колдуна, вздрагивает, от впивавшихся в него пуль. Но Дину пришлось всадить в него всю обойму, пока хватка не ослабла и человек в балахоне зашатавшись, не рухнул. Вслед за ним, кулем свалился и Сэм, хрипя и судорожно пытаясь вздохнуть.
Обкуренные они тут все, что ли?
Перед глазами снова мелькнуло, только теперь это была Джо. Перепрыгнув через Сэма и тело ведьмака, она оказалась возле пентаграммы, когда неведомая сила, словно тряпичную куклу отбросила ее к стене, на стеллаж с горящими свечами. Врезавшись головой в клетку с кошкой, Джо так и осталась лежать, а перепуганная кошка принялась орать еще громче. Ей вторил голос третьего колдуна, читающего нараспев все громче и громче.
Спрятавшийся за винной бочкой, Дин вставил новую обойму и уже готов был выскочить из укрытия, как бочка, сама отлетела, и он едва не завалился на бок.
Еще один человек, обряженный в балахон, стоял рядом, и Дин успел выстрелить всего два раза, пока они не сшиблись и не покатились по полу. Пару раз старшему Винчестеру удалось хорошенько врезать противнику, но тот словно не ощущал боли ни от ран, ни от ударов. Под спиной треснуло стекло, и Дин почувствовал, как осколок впился ему куда-то чуть пониже спины.
Сэм кинулся, было на выручку, но брат только выкрикнул:
- Разберись с главарем! Не дай им закончить!
Искать, заброшенный неизвестно куда, дробовик не было времени. Сэм нащупал правой рукой серебряный нож и, пряча его в рукаве, бросился на третьего. Под ноги ему попалась, не весть как освободившаяся кошка и, взмахнув руками, Сэм плашмя, не очень удачно растянулся на полу.
Голос ведьмака взвился на октаву выше. Теперь это было уже не речитативное бормотание, а громкое выкрикивание длинных фраз на незнакомом языке.
Изогнувшись, Дину удалось подцепить левой ногой навалившегося на него мужика. Отработанным приемом бросить его через себя, и спустя мгновенье оказаться сверху. Мощный удар локтем и ведьмак затих. Не вставая, Дин ударил еще раз, для верности. Затем, тяжело опираясь на распростертое перед ним тело, потянулся за отлетевшим при схватке с ведьмаком пистолетом. Пустой магазин упал на пол, его место занял новый. Подбирать потом будет, сейчас главное не потерять из виду Сэмми.
А Сэм, упершись руками в мокрый от крови пол, пытался встать, когда краем глаза увидел, как тело рядом с ним шевельнулось. Дернулась нога. Один раз, затем второй. Винчестер перевел взгляд на мертвого голого мужчину с перерезанным горлом и едва не заорал от ужаса. Расширенные мутные зрачки безжизненных глаз смотрели прямо на него. Отвисшая челюсть трупа сама закрылась, и тело начало медленно подниматься. Скользя в луже крови, Сэм постарался отползти от ожившего мертвеца подальше, но тут же наткнулся на еще одно тело, содрогающееся от судорог.
- Дин! – наконец, крикнул Сэм. – Зомби!
Правой рукой он нашарил во внутреннем кармане пластиковую бутылку со святой водой. Не зная, поможет она или нет, он открутил крышку и плеснул уже на стоявшего в полный рост мертвяка. Вода, соприкоснувшись с мертвым телом, зашипела, испаряясь, прожигая кожу, и выставляя на обозрение сине-грязные волокна мышц. Но сам зомби только пошатнулся и, уставившись на человека, ринулся к нему. В этот раз вода попала в лицо, и принялась выедать глаза. Мертвец закричал, впиваясь пальцами себе же в лицо, и остановился. Его крик, больше похожий на звериный рык, на мгновенье, заставил всех остановиться. И Дин, не услышавший до этого предупреждение брата, потрясенно уставился на уже троих поднявшихся зомби.
- Твою мать!
Подвал наполнился грохотом пальбы, когда Дин, не вставая с колен, разрядил вторую обойму в приближающегося к нему зомби. Свинец отбросил мертвое тело назад, но уже через мгновенье оно опять зашевелилось, елозя по полу голыми пятками.
Ведьмак, читающий заклинанье позволил себе на секунду оторваться от фолианта. В темных, но вполне человеческих глазах, мелькнуло превосходство и презрение к ворвавшимся, так не вовремя охотникам. Мгновенье, за которое Дин успел узнать в нем настоятеля «Церкви пришествия», и он снова начал выкрикивать страшные слова ритуала.
В это время в бой вступила еще одна сила, до этого не принимавшая участие в схватке. Темноволосая подруга Джо с яростным шипением метнулась к кафедре и размахивая фляжкой умудрилась плеснуть святой водой на фолиант. Книга моментально задымила, а страницы съеживаясь, начали тлеть.
Вскинув голову, разъяренный ведьмак, схватил девушку двумя руками за куртку. Крутанув вокруг себя, так что у нее заплелись ноги, он отбросил ее в сторону, прямо на старшего Винчестера. Дин, сплевывая кровь с разбитой губы, едва успел подняться, когда что-то большое и темное врезалось в него, вновь кидая на пол и вышибая дух.
А книга уже вспыхнула сумеречным сине-зеленным пламенем. Гримаса ужаса исказила лицо настоятеля, и мир лопнул.
Именно так показалось Дину. Мир лопнул с четким пронзительным звуком рвущейся струны. И яркий ослепительный свет на мгновенье затопил подвал, чтобы затем, медленно втянуться в обгоревшую и пустую обложку.
Все. Легкий дымок да запах гари.
Дин нерешительно открыл глаза. Моргая, в глазах еще плавали разноцветные круги, он закряхтел, пытаясь выбраться из-под навалившегося на него тела. Это была девушка, пришедшая с Джо. Эх, бабы на охоте, всегда к неприятностям!
Когда Дин зашевелился, она тоже открыла глаза и пару ударов сердца смотрела на него. В неверном свете горящих свечей Винчестер задержал взгляд на плохо зажившем шраме на ее щеке, сглотнул и помог встать.
- Нормально? – Он старался не смотреть на нее.
Она кивнула. Если бы не Дин, смягчивший ее приземление, черта с два она была бы в порядке. Да и сейчас, ей казалось, что левая кисть вывихнута.
В метрах пяти, слева от них, зашевелилась Джо. Опираясь на локти, она старалась отползти подальше от наступающего на нее зомби.
Чертовы дохляки! Ничего с ними не сделалось! А вот главного ведьмака, что-то не видно. Испарился он что ли?
Отпихнув в сторону лестницы вторую девушку, Дин сунул ей в руку свой пистолет и подтолкнул к выходу:
- Выбирайся!
Разворачиваясь, одним широким движением он выхватил обрез из глубокого внутреннего кармана куртки. Поднял на уровень плеч, и выстрелил из двух стволов в уже схватившего за щиколотку Джо зомби. Заряд соли заставил мертвеца заорать и откинул почти на метр назад. Дин кинулся к девушке. Присел возле нее, переломил обрез и вытаскивая еще дымившиеся гильзы, спросил:
- Что с ногой? – Джо закусив губу, безуспешно пыталась встать. На щеке кровь, в глазах слезы. – Так. - Он не стал дожидаться ответа. Нашарил в кармане патроны, однако зарядить обрез не успевал. Зомби, жутко скалясь, протягивал к нему покрытые трупными пятнами руки. Дин ударил прикладом. Мощно. Вкладывая в удар весь корпус. Потом еще и еще раз. Пока оживший труп не упал под напором живых мускул. Пятясь назад, прикрывая спиной Джо, Дин перезарядил обрез.
- Сэм!
Младший брат кувырком ушел от наседавшего на него зомби. Подхватил увесистую палку от разбитого стеллажа и, замахнувшись, словно бейсбольной битой, врезал по мертвой голове. Звук дробящихся костей он не с чем не мог спутать, однако зомби только недоуменно пошевелив сломанной челюстью, вновь потянулся к охотнику.

- Сэм! На пол!
Негласное правило охоты - подчиняться командам своего напарника. Сразу. Не раздумывая.
Сэм хлопнулся на пол. Меткий выстрел заставил зомби покачнуться и, задрав голову зареветь, разрывая ногтями грудную клетку, пытаясь избавиться от заряда соли. Тут подоспел Сэм. Вскочив, взмахнул ломом, подобранным в груде садового инвентаря. Навалившись всем корпусом, он повалил зомби на пол и стальной прут с небольшим сопротивлением вошел в мертвую плоть, глухо звякнув о бетонный пол.
Воспользовавшись секундной передышкой, Дин присоединился к брату.
- Уводи Джо! Я прикрою!
Сэм, ухватив подмышки девушку, поставил ее вертикально. Она покачивалась, но стояла. Сжав губы, он мгновенье оценивающе смотрел на нее и, нагнувшись, легко забросил ее себе на плечо.
- Тише, тише, - не смотря на ее болезненный вскрик, Сэм не остановился. Как локомотив, устремившись к лестнице, взлетел по ступеням, где столкнулся с подругой Джо. Она стояла, прижавшись спиной к стене, и заметно дрожала. Побелевшие от напряжения пальцы сжимали, светлую рукоять пистолета.
Еще один выстрел внизу из обреза Дина подстегнул Сэма не хуже приказа. Он мотнул головой, призывая перепуганную девушку следовать за ним.
- Ходу! Шевели задницей Сэм! - заорал Дин, появляясь в проходе ведущим в подвал. Тяжело дыша, он захлопнул дверь, пытаясь рукой нашарить замок. Тщетно! Обычная ручка. Даже крючка нет. Развернувшись и широко расставив руки и ноги, Дин спиной подпер дверь. Первый удар не заставил себя ждать. Дин едва не отлетел, но, содрогаясь под ударами мертвых рук, держал дверь, ожидая пока брат, вытащит из дома девушек. Когда спина Сэма скрылась в светлом дверном проеме, Дин отскочил от ходившей ходуном двери подвала, на ходу пытаясь перезарядить оружие. В потемках наскочил на комод, едва не свалившись, чертыхнулся. Не останавливаясь, метнулся по длинному коридору к выходу. Слетев с крыльца, оглянулся.
Входная дверь вылетела под напором мертвяков. Двое. Всего двое. А где остальные? Остановившись, Дин развернулся к ним лицом и прицелился. В кармане у него осталось только два патрона, плюс в стволе два. Скверно.
Ну, кто первый?
Зомби, испытавшие на себе солевые заряды, неожиданно остановились, а затем женщина с длинными грязными от крови волосами хищно оскалившись, принялась обходить охотника справа.

* * *

Не успевают! Сэм, видел, что они не успевают. Двое зомби уже поджидали их на пути к Импале. Черт! Шустрые, адские сволочи! Через черный ход прошли.
Вот Дин уперся ему в спину. Еще двое неупокоеных заходили с тыла. Назад можно не смотреть. Брат надежно прикроет тыл. Что ж, похоже, это будет последний бой братьев Винчестеров.
Сэм поставил Джо на землю. Она пошатнулась, и он мягко оттеснил ее себе за спину, туда, под бок Дину. Между ними она будет некоторое время в безопасности. Он зло улыбнулся, глядя на приближающихся зомби, и плотнее сжал рукоятку ножа. Где подруга Джо? Неужели мертвяки успели до нее добраться?
Фары дальнего света на мгновенье ослепили Сэма. Но он не думал о возможно подоспевшей помощи. Собравшись, ожидал первого удара зомби. Его не последовало. Точней сам удар Сэм услышал. Но вначале это был глухой чавкающий звук, сменившийся звоном разбитого стекла и скрежетом сминаемого металла. И это все где-то впереди, и в стороне.
Темный джип разметал по асфальту двоих зомби и врезался в телеграфный столб. От удара столб покосился, но не упал. Дин быстро оглянулся, не выпуская с поля зрения приближающеюся оставшуюся мертвую парочку. Путь к Импале был свободен.
- Сэм, хватай Джо и в машину!
Брата не нужно было подгонять. Длинные ноги уже несли его к Импале. Дин же метнулся к покореженному джипу, по пути перепрыгивая изувеченное тело одного из зомби. Этот уже точно не встанет. Черепная коробка треснула, словно переспевший арбуз, под колесами тяжелой машины, хотя голые конечности еще дергались. Не серебряный кол, но тоже весьма эффективно.
Дин подскочил к разбитой машине. Мотор еще продолжал работать. Уцелевшая левая фара резала светом плотную тьму ночи. Дверь поддалась сразу, соскочив с петель и едва не отдавив ногу Винчестеру. Слава Богу, подушки безопасности сработали, и темноволосая девушка сидящая за рулем была жива. Даже в сознании и безуспешно боролась с заевшим замком ремня.
Схватившись за рулевую подушку, Дин рванул ее на себя, чтоб добраться до крепления. Девушка тихо пискнула, приняв его, наверное, вначале за мертвяка, но затем даже подняла руки, чтобы не мешать. Чертов замок щелкнул, когда один зомби уже почти достиг машины. Мертвые пальцы вцепились в куртку охотника.
В поджидающую ладонь скользнул нож с заговоренным лезвием. Взмах! Зомби отшатнулся, давая необходимые сантиметры свободы. Схватив девушку за руку, Дин вытащил ее из джипа и, подгоняя перед собой, ринулся к стоявшей недалеко Импале. Когда оставалось пробежать еще метров сорок, мотор Шевроле с рыком ожил, и машина, газанув, прыгнула вперед, одним махом пожирая оставшееся расстояние. Задняя дверь открылась.
Запрыгнув вслед за девушкой на заднее сиденье Импалы, Дин гаркнул:
- Гони!
Сэм утопил педаль газа в пол и машина, рыская на неровной дороге, выскочила на шоссе.
Сидя на заднем сиденье Дин оглянулся. Старый дом, освещенный тусклым сиянием луны, стремительно удалялся. Некоторое время в салоне было слышно только неровное дыхание людей, да тихий шорох покрышек пожирающих дорожный асфальт.
- Ничего себе охота, - выдохнул Дин, расправляя плечи. - Что за чертов некромант нам попался!
- Моя машина, - неожиданно всхлипнули рядом, и Дин оглянулся. Упираясь рукой в его левое колено, сидела девушка, пришедшая в дом вместе с Джо. Да, должно быть у нее останется незабываемое впечатления от этой охоты! Винчестер сочувственно кивнул. Что-что, а потерю машины он мог понять.
- Боюсь, ты основательно покорежила свою крошку.
Свет от проезжающего мимо трейлера осветил людей в салоне и Дин смог рассмотреть лицо новой знакомой. Он видел только ее правый профиль. Бледная кожа в свете фар и нехороший, уже знакомый ему шрам через всю щеку. Дин невольно поежился, но не от отвращения, а скорее от той предполагаемой боли, что пришлось выдержать девушке. Кто-кто, а он-то хорошо разбирался и в ранах, и в шрамах остающихся после них. Стараясь не пялиться на нее, Винчестер переключил внимание на остальных.
- Ну, как? Все целы?
- У меня, по-моему, нога сломана, - пожаловалась Джо с переднего сиденья. Сэм, в свою очередь, передернул плечами, мол, нормально все, а девушка рядом опять что-то забурчала по поводу машины. Ясно, в шоке. Но они и так очень хорошо отделались. Против шести зомби им ничего хорошего не светило. И все же удалось выскочить. Конечно, приходилось брать во внимание тот факт, что двое ходячих мертвецов еще осталось, и по-хорошему надо сейчас развернуться и прищучить стервецов. Однако Дин трезво оценил ситуацию. С ними двое гражданских, серебряных кольев нет, боеприпасы почти закончились. Кстати, сколько там осталось?
- Надеюсь, ты мой кольт не потеряла? – спросил он сидящую рядом девушку, грубее, чем хотел.
В его протянутую ладонь привычно легла еще теплая рукоятка пистолета. Дин благодарно кивнул. Вытащил магазин и отщелкнул патроны. Три пузатых цилиндра с красными наконечниками. Эх, надо было серебряные брать. Кто знал, что ведьмаки в Вуду практиковаться будут? Что ж, придется вернуться попозже. Только вот завезут девчонок в больницу, перевооружаться и назад.
- Дин, ты видел, что-то подобное? – Сэм, вцепившись в руль, гнал по пустой ночной дороге, явно с превышением скорости.
- Разумеется, чувак. В «Восставших из ада - 2» почти та же фигня.
- Я серьезно. Та девчонка, ну которую мы на кладбище заманили, зашевелившиеся покойники на День всех святых, просто цветочки по сравнению с этими. Апокалипсис, блин. По-моему отец за всю жизнь с таким количеством зомби не сталкивался.
- Он мне говорил как-то, что встречался с двумя, - довольно отозвался Дин – Тебе лет 10 было, когда он ввалился в номер после неудачной охоты. По-моему в Небраске это было. Мне тогда пришлось впервые суставы вправлять.
- Я что-то вроде помню. Папа правое плечо выбил?
- Угу, - вот тогда он мне и сказал, что охотился на эти просроченные тушки. У него тогда два было, а мы сегодня с шестью столкнулись и четверых из них точно отправили на тот свет окончательно и бесповоротно. В этом мы даже отца переплюнули. Круто?
- И двое из них мои, - громко заявила девушка, по поводу которой Дин ошибочно думал, что она в шоке.
- Никто не спорит, мисс, - он развел руками, в его голосе сквозило уважение. – То, как вы размазали этих дохляков заслуживает самых высоких похвал. И быть может, вы, наконец, скажите нам свое имя? Что бы мы знали, кого благодарить за наши спасенные жизни?
- Фейт, - не обратила внимания на явную издевку Дина девушка.
- Вера, - повторил, смакуя имя Винчестер – Что ж подходящее имя для человека, замочившего парочку монстров. Поздравляю, ваш личный счет с нечистью открыт. На депозит класть будете?

* * *
Наплевав на правила дорожного движения, Сэм, всегда такой правильный, вел Импалу, словно их преследовали ожившие мертвецы.
На указателе «Больница Св. Патрика» он резко повернул и, подогнав машину как можно ближе к входу, заглушил мотор. Дин продолжал сидеть на заднем сиденье, не проявляя особой заботы. Пришлось младшему Винчестеру выскакивать из Импалы и бежать к приемному покою за медперсоналом.
- Я могу сама… - храбро начала Джо, но тут же умолкла. При малейшем движении в ногу, словно раскаленный штырь загоняли. И сказав, что она может самостоятельно выбраться из машины, Джо боялась даже пошевелиться, чтобы не застонать. Но еще больше боли ее грызла досада, что она не справилась. Опять вляпалась в дрянное дело, и опять с Винчестерами. Как будто вся страна превратилась в маленькую деревню, где на каждом углу рискуешь столкнуться с братьями-охотниками.
- Не принимается, - мрачно прервал ее раздумья Дин. – Если нога действительно сломана, ее надо вправить и зафиксировать. Ты ведь не хочешь остаться хромоножкой?
Джо не хотела. Поэтому, закусив губу, ждала врачей. Попутно проклиная себя последними словами, даже теми, которые вслух никогда не произносила, не смотря на то, что выросла на кухне бара, общаясь с самыми отвязными представителями охотничьей братии.
В автоматически открывшихся дверях показался Сэм с санитаром, толкающим перед собой кресло. Теперь закряхтел и Дин. Он вылез, дождался пока брат приблизится, открыл двери и навис над Джо. Она почувствовала знакомый запах пороха, бензина, химчистки и мужского тела, и внезапно почувствовала себя обиженной. Маленькой обиженной девочкой. Почему для нее вечно нет времени и места? Она уже была готова заняться самоедством, когда Дин заговорил:
- Давай, обхвати мою шею руками, - приказной тон он смягчил сочувствующим взглядом. Осторожно просунув руку ей под колени, другую под спину, Дин приподнял девушку и вытащил из машины.
- Персональное средство передвижения подано, - Сэм доброжелательно улыбнулся, а санитар насторожено-профессионально оглядел Джо, затем Дина с его разбитой губой и порванной курткой, а когда из салона показалась взлохмаченная голова Фейт, предложил, обращаясь сразу ко всем:
- Может быть вам показаться врачу?
- С нами все отлично, - отмахнулся верный себе Дин. Усадив Джо в кресло, заботливо спросил: - Нормально?
Она лишь кивнула, поджав губы. Нет, она не покажет братьям, как ей больно. Никогда! Тем более Дину.
- Хотя, - Дин тем временем выпрямился и посмотрел на Фейт, – можете осмотреть вот ее. - Он ткнул в нее пальцем. – Она была за рулем того несчастного джипа. Видели бы вы, во что превратилась машина! – Скорбно покачал головой парень.
Медбрат почему-то строго посмотрел на понуро стоявшую девушку и, махнув ей головой, приглашая следовать за ним, покатил кресло с Джо в приемный покой.
Прислонившись к заляпанному грязью капоту машины, Дин вытащил телефон. Задумчиво повертел в руках, наблюдая, как его брат, сопровождая девушек, скрылся за стеклянными дверями приемного покоя.
Щелкнула крышка мобильника. Несколько нажатий, и на экране засветилось имя Элен. Большой палец дрогнул над кнопкой вызова, и телефон закрылся. Нет, он не самоубийца звонить Элен. В конце концов, она не понаслышке знает, что такое охота и метко стреляет. А проверять насколько она признает винчестерский принцип: «Вначале стреляй, потом спрашивай» на собственной шкуре Дину не хотелось. Свежи были воспоминания встречи Элен в аэропорту, после не совсем удачной охоты совместно с Джо, и обратное путешествие на машине вчетвером. Винчестер раздраженно вздохнул. Да и вообще, после своего возвращения, он с Элен еще не говорил. И без нее проблем по горло. Бросив секундный взгляд из разряда «видит-Бог-я-старался» на ночное небо, Дин запихнул телефон в карман и привалился спиной к холодному боку машины. Чего там мелкий так долго возится? Им еще до рассвета надо вернуться к дому и прикончить оставшихся зомби, пока это тухлое мясо не разбрелось по округе.
Наконец, в дверях показалась долговязая фигура брата. Прищурившись, Дин наблюдал как Сэм, пересекая подъезд для «скорой», подходит к Импале. Высокий, уверенный. Твою дивизию! А малыш то возмужал! Когда-то нескладный, со слишком длинными руками и ногами, угловатый и от этого казавшийся немного неуклюжим, Сэм как-то незаметно поднакопил мышечную массу. Еще год назад он выглядел как студент-ботаник, а сейчас…. Впрочем, он и раньше был сильным, отлично натренированным. Только теперь Дин не был уверен на сто процентов, что ему удастся положить младшенького на лопатки.
Вот только глаза… Что-то изменилось во взгляде Сэма. Ушла куда-то непосредственная детскость, невинность, чистота. Он стал жестче, агрессивнее. И это произошло не вдруг, не сейчас. Дин давно, еще только по возвращении, заметил это, и теперь никак не мог решить нравиться ли ему ЭТИ изменения в брате.
- Да, старик, нужно будет взять как-нибудь выходной и хорошенько выспаться, - Сэм широко зевнул и присоединился к брату, когда тот уже садился в Импалу. Бухнувшись на пассажирское кресло, младший Винчестер перебросил сумку с оружием, валявшуюся под ногами, на заднее сиденье.
Дин зыркнул на него, но ругаться по поводу того, что оружие должно быть в багажнике сил не было. Мотор басовито заурчал, прогреваясь.
Конечно, выходной! Пока они не разберутся с теми двумя дохляками в заброшенном доме, и спать-то не придется. Что уж говорить о шайке колдунов. Противно сжавшийся желудок подсказывал Дину, что они еще намучаются с этим делом. За сегодняшнюю ночь он вымотался как никогда. Казалось каждая клеточка, каждая косточка болела и молила о покое. Ему до смерти надоело разбивать своим телом стены, стеллажи и окна. Надоело слизывать кровь с разбитых костяшек кулаков и притворяться, что все нормально.
Импала плавно тронулась, и Дин завертел головой, выискивая удобный выезд на шоссе. Нет, все же придется проехать чуть дальше, и только за светофором повернуть.
Красный. Дин с коротким выдохом облегчения притормозил на перекрестке. Сэм в обычной своей манере трещал над ухом. О чем? Дин не прислушивался. Не то чтобы игнорировал, просто для этого требовалось сконцентрироваться и прогнать нарастающий гул в голове. А если Дин и хотел сейчас чего-то так это только завалиться в мотель и придавить так минут 600, а то и больше. Даже от мысли, что надо ехать в тот заброшенный дом и гоняться за долбаными зомби, сводило зубы. Чего-то он подустал. Может, стареет?
- Дин!
Голос брата вырвал его из болезненной задумчивости.
- Что? – Дин тряхнул головой.
- Зеленый, - Сэм кивнул на зажегшийся светофор.
Покрепче перехватив руль, чтобы не было заметно подрагивающих пальцев, Дин выжал сцепление.
- Я никогда не слышал, чтобы зомби подымали сразу после умерщвления, - продолжал размышлять вслух Сэм. – Обычно это происходит после захоронения. Да и убить тогда их проще. Что думаешь?
Дин лишь пожал плечами, стараясь не отвлекаться от дороги. Пугающая усталость накатывала все больше.
Твою мать! Что с ним творится? Отравился он, что ли в той закусочной?
От воспоминаний о хот-доге с майонезом, который он прикончил перед охотой, живот скрутило, а желудок приготовился выскочить через глотку.
- Нам придется в капусту зомби порубить и сжечь частями, - от такой перспективы Сэм скривился. – Куча трупов! Если главная цель этих уродов, помешанных на черной магии – зомби, то могли бы все попроще организовать. Ты, кстати не видел, что с тем главным ведьмаком случилось?..
Дин усердно моргал, тщетно пытаясь разогнать серый туман в голове. Голос Сэма стал угасать, а слова растягиваться так, что разобрать было уже невозможно. Закусив нижнюю губу, Дин съехал с дороги, притормозив у обочины.
- В чем дело, Дин? – Сэм непонимающе глянул на брата и тут же заткнулся. Дин, вцепившись в руль, опустил голову на скрещенные руки и тяжело дышал.
-Дин? – он осторожно тронул брата за плечо.
- Сейчас, сейчас, - выдохнул тот, кадык дернулся, и он с трудом глотнул горькую слюну. - Давай-ка, ты за руль.
Сэм беззвучно чертыхнулся. Но, с готовностью выскочив из машины, кинулся к двери водителя. Сам по себе факт, что брат просит сесть его за руль, не будучи при этом пьяным или чувствующим вину за что-то, неважно за что, был плохим признаком. Дин, кряхтя и обливаясь потом, перелез на пассажирское сиденье.
Импала просела, когда Сэм сел за руль, но к ключу зажигания он даже не потянулся. Развернувшись, чтобы лучше видеть Дина, он хмуро заметил:
- Наверное, у тебя сотрясение. Посмотри, сколько пальцев? – глаза Сэма насторожено искали пропущенную рану на теле Дина. Ничего. Вроде целый. Только синяк на скуле.
- Да иди ты, - Дин скривился, даже не потрудившись посмотреть на маячившую перед его лицом руку брата. Однако, угадав мысли Сэма, бросил: - Я, похоже, траванулся. В мотеле отлежусь. Потом, когда зомби прищучим.
Сэм недовольно выдохнул и завел машину, по опыту зная, что брата ему не переспорить. Такого упертого осла только могила исправит. Хотя в случае Дина даже такой экстремальный метод не поможет.
Видно не судьба им было сегодня попасть ни в мотель, ни к тому заброшенному дому. Чем дальше Импала отъезжала от больницы, тем хуже становилось Дину. Если по началу он еще вяло огрызался на подначки Сэма, то очень скоро, его бормотание стихло, а он сам начал трястись, словно в горячке.
Впившись левой рукой в руль, правую Сэм положил брату на лоб. Зараза! Да он просто горит!
Еще пару секунд Импала двигалась по прямой. Затем, решительно мотнув головой, Сэм вывернул руль, разворачивая машину. Жалобно взвизгнули покрышки. Притопив педаль газа Винчестер направил машину назад, к больнице. Его старший брат потерял право голоса вместе с сознанием.

* * *

- И он тоже?
- Что значит «и он тоже»? – насторожился Сэм, поглядывая на широкие двери, за которыми минут двадцать назад скрылась каталка с Дином.
Джо, сидя на неудобной скамье возле регистратуры, положила загипсованную ногу на вытянутый костыль и пояснила:
- Когда вы уехали, Фейт почувствовала себя плохо. А несколько минут назад упала в обморок. Ее сейчас врачи осматривают.
- Фейт, это та девушка с тобой? – От усталости и съедающего его волнения Сэм туго соображал. Привалившись спиной к стене, он до боли сжал переносицу пальцами. Это всегда помогало ему сосредоточиться. Но не сейчас. В голове толпились обрывки несвязанных мыслей, давя на виски, мешая сопоставлять факты.
- Точно, - Джо кивнула. – Мы с ней познакомились около месяца назад в баре, где я работаю. Она что-то вроде экстрасенса.
Сэм убрал руки от лица и, стараясь не показать свое раздражение, медленно выдохнул. С некоторых пор, он ненавидел это слово, да и самих экстрасенсов тоже. Но все же решил уточнить:
- А что, у нее были видения?
- Да. То есть – нет. Точнее, в доме мы оказались благодаря ее видению. Ну, это не совсем видения, - путано отвечала Джо, пытаясь поудобней примостить ногу. Костыль перекручивался и больная нога все время съезжала.
- Ты сама себе противоречишь, - резко заметил Сэм. Сложив руки на груди, он метался по холлу, маяча перед Джо, вынуждая ее вертеть головой, словно на матче по теннису.
- Я противоречу?! Ха! Послушал бы ты Фейт! Короче, я не знаю, как это у нее получается, но она берет откуда-то информацию, и это не Интернет. А насчет того, что ей стало плохо, - Джо пожала плечами, - она ничего не успела мне сказать. Я едва выползла из манипуляционной, а она тут же - брык.
Сэм кивнул, заинтересовавшись, наконец, самочувствием Джо:
- Почему ты не в палате? – Прищурившись, он окинул ее оценивающим взглядом. Джинсы на левой ноге девушки были разрезаны до середины бедра и небрежно приколоты булавкой к поясу. Нога, затянутая в гипс по колено, словно в сапог, не давала ей удобно сидеть на жесткой скамье, отчего Джо то и дело ерзала, стараясь примостить поломанную конечность то на костыль, то на сиденье рядом.
- Перелом не серьезный. Врачи сказали, что через месяц, полтора гипс снимут, - уклончиво ответила девушка, решив промолчать об отсутствии медицинской страховки. Ее внезапно вспыхнувший интерес к оторванной пуговице на куртке, Сэм, все еще переживающий за брата, просто не заметил.
В коридоре, неслышно ступая, показался доктор, в чудной, черной, с двумя перекрещенными костями на лбу, медицинской шапочке.
- Доктор Штайнке? – Джо попыталась резво вскочить, но костыли разъехались, и она упала бы, не подоспей Сэм вовремя. Поддерживая одной рукой девушку за локоть, второй он мягко при обнял ее за плечи:
- Тише, Джо. У тебя теперь четыре ноги, привыкай.
- Фейт Смит, ваша знакомая? – Штайнке сочувственно посмотрел на балансирующую, на одной ноге девушку и перевел взгляд на высокого парня рядом.
- Да. Что с ней?
- Честно говоря, мы не знаем. Пол часа назад, она едва дышала, сердце работало с перебоями, давление…
- Она жива? – перебил его Сэм. Его всегда бесила манера врачей начинать издалека. Давление, пульс, сердечные показатели - это все, по его мнению, могло подождать. Главное. Надо сразу говорить главное.
- Даже более чем, - врач ободряюще улыбнулся, поправляя висящий на шее фонендоскоп. – Все жизненные показатели пришли в норму. Мы проведем еще пару анализов, чтобы исключить… - тут Штайнке замялся, поглядывая то на Сэма, то на Джо.
- Что? – в один голос гаркнули оба.
- Исключить беременность.
- О-о-о… - только и сумел протянуть Сэм. – Тогда что же с моим братом? Он то никак не может быть беременным.
- Спокойно, молодой человек. Я не знаю, причем здесь ваш брат, - строго осадил его врач. – Я занимался осмотром только мисс Смит. Мои коллеги вам все, в свое время, расскажут. Могу только сказать, что он тоже пришел в себя.
Об этом Сэм уже и так догадался. Из-за приоткрытой двери, которая несколько минут назад захлопнулась за медицинской бригадой, суетившейся вокруг Дина, донесся знакомый недовольный голос:
- …Какого?.. Стоит мне только глаза закрыть, как меня тут же иголками утыкали!
Сэм, утратив интерес к врачу, рассеяно кивнул, превратившись в слух, стараясь уловить голоса из смотровой.
- …Да я здоров! Правда. Вы лучше скажите…
Что ответили ему, Сэм не расслышал, но, судя по голосу, медперсонал, пользовавший Дина, мог определенно оказаться во вкусе его братца. И верно, когда спустя минуту, дверь распахнулась и в коридоре появилась высокая брюнетка в светло зеленом медицинском костюме, плохо скрывающим четвертый размер груди, Сэм понял, почему его брат сопротивлялся не так отчаянно как обычно. Брюнетка, окинув быстрым взглядом полупустой холл приемного покоя, безошибочно определила нужный ей объект и повернулась к Сэму.
- Сэмюэль Кольт? – это было скорее утверждение, а не вопрос. Винчестер кивнул, умудрившись сохранить невозмутимое выражение на лице. Все-таки производство поддельных документов надо брать в свои руки. С фантазией у старшего братца точно не все в порядке.
- Ваш брат здоров, - коротко и весьма доходчиво. Только вот Сэм отлично помнил, как 30 минут назад его «здоровый» брат потерял сознание. Младший Винчестер переступил с ноги на ногу, нервно облизнул губы, и, все еще требуя объяснений, уставился на врача.
- Я понимаю ваше удивление, - она согласно кивнула. – Поступил он к нам действительно с нехорошими симптомами, которые очень быстро сошли на нет. На данный момент все показатели в норме. Дыхание, пульс, давление, кардиограмма –здорового человека. Его жизни ничего не угрожает. Анализ крови будет готов через 40 минут. Однако чтобы провести дополнительные исследования и установить диагноз, я обязана спросить есть ли у вас страховка, чтобы покрыть неизбежные в таком случае расходы.
Страховка у них была. Правда такая же поддельная, как и большинство их кредитных карточек и удостоверений, но с ответом Сэм не торопился вовсе не поэтому. Если эту заразу Дин подхватил от зомби, то не факт, что современная медицина в состоянии его вылечить. Тут скорее шаман пригодится или травки с корешками разными.
Он размышлял всего несколько мгновений, и уже было потянулся к нагрудному карману, где лежал номер страховки, но тут из смотровой палаты вышел его старший брат. Босиком, в разрезанной до середины футболке, с слегка рассеянным взглядом и видом здорового человека. Сэм видел, что Дин не притворяется, как это он обычно может делать. Он реально хорошо себя чувствует. Не то что бы это не обрадовало Сэма. Скорее насторожило. Ведь не может человек полчаса назад трястись в лихорадке, потерять сознание, а потом, как ни в чем не бывало, разгуливать по коридорам больницы, словно забрел сюда по ошибке.
- Никаких затрат! Никаких исследований! Терпеть не могу анализы, - доверительно сообщил Дин врачу, подходя ближе. – Хорошая еда, крепкий сон, это все что мне сейчас нужно. Ну, быть может еще некоторые процедуры…
Он слегка поддался вперед, чтобы заглянуть в глаза симпатичному медику, и подмигнул, используя одну из своих фирменных улыбок.
Доктор Фостер, Сэм, наконец, рассмотрел табличку у нее на груди, скептично поджала губы, очевидно не попав под очарование Дина. Подумала и, тряхнув головой, сказала:
- В принципе, я не могу настаивать. Решать вам. Но как бы вы не запустили болезнь. Это может быть все что угодно. От опухоли мозга до рака простаты. - Взгляд, нарочито ласковый, прошелся по старшему Винчестеру.
Дин поморщился:
- Но томограмму мне сделали и ничего не нашли.
- Верно, поэтому я бы настаивала на МРТ.
- Давайте магнитно-ядерный резонанс оставим доктору Хаусу, - блеснул медицинскими познаниями Дин, чем заслужил еще один, теперь уже явно заинтересованный, взгляд доктора Фостер.

* * *

Небо начало светлеть, когда Винчестерам удалось, наконец, покинуть больницу. Доктор Фостер сдалась и выписала настырного пациента, хотя Дину и не удалось заполучить номер ее мобильного. Вместо этого очаровательный доктор продемонстрировала ему обручальное колечко на безымянном пальце и вручила выписку, не забыв, впрочем, еще раз напомнить, что не мешало бы пройти полное медицинское обследование.
Импала, довольно пофыркивая, выкатилась из больничных ворот с теми же пассажирами на борту, что и два часа назад. С одной лишь разницей - на ноге Джо, вытянутой на заднем сиденье, красовался гипс.
Дин, насупившись, рулил. Сэм, проигравший битву за руль, отвернулся и смотрел в окно. А зажатая между двумя охотниками Фейт, старательно следила, чтобы на поворотах не заваливаться на братьев. Получалось через раз, но она старалась. А еще она иногда бросала отрывистые фразы, указывая куда сворачивать. Винчестеры ехали на съемную квартиру Джо. Как бы Дин не пыхтел и не дулся, не могли же они бросить ее, в конце концов, в больничном холле. Тем более что после сегодняшней ночи возникли новые обстоятельства, требующие основательного обдумывания.
Прерывая гнетущую тишину, настырно зажужжал телефон Сэма, поставленный на вибрацию. Дин заинтересовано покосился на брата и не удержался от ехидного замечания:
- Сэмми, с каких пор ты предпочитаешь вибро-режим?
Тот только одарил Дина сердитым взглядом и, поднеся телефон к уху, ответил:
- Да, Бобби.
Старший Винчестер тут же заткнулся, уставившись на дорогу. Но по однозначным ответам брата трудно было понять, о чем именно он говорит со старым охотником. «Да», «нет», «конечно» - вот и вся информационная часть разговора. Убрав телефон в карман, Сэм откинулся на дверцу Импалы и, нахмурившись, внимательно оглядел Дина и Фейт. Перед тем как начать говорить он откашлялся:
- Так. У нас появилась версия.
- Здесь на право, - тихо вставила Фейт.
Перебирая двумя руками руль и сворачивая на темную алею, Дин выжидающе взглянул на Сэма:
- Ну и? - Он терпеть не мог манеру брата держать большие паузы.
- Еще когда мы были в больнице, я поговорил с Бобби по поводу вашего с Фейт внезапного… - Сэм задумался подбирая верное слово, - недомогания.
Дин нервно дернул щекой и громко выдохнул. По его мнению, «недомогание» было простым совпадением и не нуждалось в таком пристальном внимании.
- Бобби считает что это «откат», - голос Сэма звучал не очень уверенно. То что сказал ему Сингер, даже для их не совсем нормальной жизни выглядел слишком бредовым.
- Чего? – Правое колесо Импалы наехало на крышку люка, и машину ощутимо тряхнуло. На заднем сиденье тихо охнула Джо, и Дин, бросив быстрый взгляд на зеркало заднего вида, сбавил скорость.
- Ну, когда все идет не по сценарию… - почему-то раздражаясь, пояснил Сэм.
- Прямо наш вариант, - буркнул себе под нос старший Винчестер.
- …и над освобожденной во время ритуала силой утрачивается контроль. Это как молния. Она ударяет по тому, кто ближе, и предугадать последствия этого удара нельзя. Бобби сам не встречался с таким. Но один его хороший знакомый, тоже охотник, рассказывал, что однажды на охоте, ему довелось грубо прервать ведьмовской ритуал. И заклятье, которое в тот момент проговаривала ведьма, сработало в обратном направлении. И будто бы, после этого, ее буквально вывернуло наизнанку.
- Так вот что нас ждет! Знаешь, братишка, мне как-то сразу полегчало, - Дин улыбнулся краешком губ и, жестикулируя большими пальцами рук на руле, выдвинул свою теорию. - Сэм, все гораздо проще. Нас с Фейт, - он посмотрел на девушку, – хорошенько приложило друг о дружку, - тут он даже позволил себе улыбнуться шире. - Первое время мы продержались на адреналине. А потом у нас реально был отходняк. Верно, крошка?
В ответ «крошка» громко икнула и, прикрыв ладошкой рот обреченно глянула на Дина. Ей версия Бобби тоже не особо понравилась.
- Ну, быть может, действие «отката» прекратилось, - спросила она, настороженно поглядывая на Сэма. Судя по всему, она сделала для себя вывод, кто в этом тандеме заведует мозгом. – Врачи ничего не обнаружили и мы вполне здоровы.
Сэм дернул плечом:
-Возможно. Но это только подтверждает теорию Бобби…
- О, опять Бобби! Сколько можно! – взвыл Дин.
- Он считает, что его действие связано с вами двоими, точнее, это вы связаны этим заклятьем. Так как симптомы у вас были схожи и проявились не сразу, а только после того как мы с Дином уехали. И пропали так же без видимых причин в больнице. Напрашивается неутешительный вывод, - Сэм замолчал, обдумывая как бы лучше выразиться. Дин и Фейт настороженно смотрели на Сэма, в ожидании приговора. Тот, наконец, подобрал слова: – Негативный эффект «отката» заклятия начинает действовать, только когда вы удаляетесь друг от друга на больше расстояние.
На пару секунд повисло молчание.
- Какая глупость, - возмутился Дин, дергая застежку больничного браслета, он только сейчас заметил, что белая полоска пластика до сих пор болтается у него на запястье.
- Глупость не глупость, но проверить стоит, - сказала Джо, впервые за всю поездку вступив в разговор. – И хорошо бы выяснить насколько большое это расстояние.
Дин недовольно засопел, но промолчал. А Сэм, почувствовавший поддержку Джо, развел руками и наградил братца взглядом из разряда «думай-что-хочешь-придурок-но других-версий-нет».
Дин все понял. Кивнул и «по-доброму» заметил:
- Жизнь – дерьмо, Сэмми.
В Импале вновь воцарилась тишина. Только уютный рокот мотора да мерный шелест мокрого асфальта под колесами нарушали тишину.
На этот раз им удалось добраться до дома Джо без приключений. Дин чувствовал себя сносно. Не то чтобы совсем огурцом, но и следов той жуткой усталости, свалившей его не так давно, не замечалось. Да и Фейт тоже, вроде как, не умирала. Она вообще за все то время, что они находились в квартире Джо, не проронила ни слова. Только иногда кивала, когда Джо к ней обращалась.
Сэм, едва зайдя в маленькую, но чистую квартирку, сбросил с себя забрызганную кровью куртку и включил лэптоп. Пока компьютер загружался, он сходил и умылся, сгоняя с себя сон. Чем раньше они разберутся со всеми странностями вокруг этого дела, тем лучше.
Дин, быстро сориентировавшись на кухне, уже сварганил крепкий кофе. Нашел сахар и сливки. Не спрашивая, кто какой предпочитает, побросал все ингредиенты на свой вкус, искренне считая, что много сахара не бывает. Большую чашку поставил перед братом. Тот благодарно махнул головой, не отрывая взгляд от монитора. Ботаник всегда остается ботаником. Вторая чашка оказалась в руках Фейт. Она даже улыбнулась, принимая кофе. Распущенные волосы, тяжелой волной упавшие на ее лицо, скрыли шрам, и Дин еще раз, более внимательно посмотрел на девушку. Ничего особенного. На улице бы встретил, быть может, даже не оглянулся. А тут... Дин вдруг подловил себя на мысли, что хочет убрать прядь волос и коснуться ее обезображенной щеки. И еще, что он слишком долго пялится не нее. Поэтому, с усилием отведя взгляд от Фейт, он шагнул к Джо, примостившейся в кресле возле стола.
Она с благодарностью взяла дымящуюся чашку с кофе. После промозглой улицы, погреть руки о теплый фарфор и хлебнуть чего-нибудь горяченького, будь это даже сомнительный растворимый кофе, было самое то.

Дин уселся напротив, по-хозяйски положив локти на стол и вытянув ноги.
- Тебе бы прилечь, - он отхлебнул кофе и глянул на девушку поверх чашки.
Джо промолчала. Она прекрасно знала, что плохо выглядит. Нога ныла, голова после обезболивающего соображала плохо. Но Джо так же точно знала, что не уснет. И если уж выбирать между пустой кроватью и обществом охотника, то Джо определенно хотела бы остаться сидеть на жестком стуле, но рядом с Дином. Даже рискуя отравиться этим ужасным кофе.
- Мне сказали, ты умер. - В ее уставшем голосе не было ни удивления, ни радости, что Дин оказался жив. В то, что старший Винчестер погиб, она не верила, даже когда Бобби полгода назад позвонил ей и хриплым от горечи голосом подтвердил ходившие среди охотников слухи. А радость… О, Джо научилась скрывать свои чувства весьма искусно.
Дин в ответ едва заметно кивнул. Он был благодарен ей, что она ограничилась этим коротким: «Мне сказали, ты умер». Не расспрашивала, не сочувствовала, даже не смотрела на него, а просто сидела и молча пила невкусный кофе.
- Значит, опять решила охотиться? – наконец прервал он затянувшееся молчание.
В ответ она только согласно прикрыла глаза.
- И даже напарницу нашла, - то ли вопрос, то ли утверждение, Джо не поняла.
- Фейт не напарница, - прозвучало не убедительно, но оправдываться она не собиралась.
- Угм, - сделал вид, что поверил Дин.
Джо вздохнула, признаваясь:
- Я, правда, хотела завязать после того случая с призраком. И даже не из-за мамы, - она скривилась словно от боли. - Хотя и из-за нее тоже. Просто тогда я испугалась. По настоящему. Лежа в том ящике, я, наконец, поняла, что все рассказы охотников, которые они травили в баре, не имеют ничего общего с жизнью.
- Почему же, - перебив ее, хмыкнул Дин. – Вот, помнится как-то я…
Он встретился с ней взглядом и замолчал. Определенно сейчас было не то время и не то место, чтобы рассказывать истории из жизни охотника - Дина Винчестера.
- Если ты так прониклась серьезностью момента, то какого черта опять полезла на охоту, да еще против ведьмаков?
Джо выдохнула, невольно вспоминая тот захолустный бар, где она уже пару месяцев работала официанткой. Работенка не из разряда сверх мечтаний, но Джо привыкла. Главное она добилась своего – самостоятельности. Хотя на первых порах всегда тяжело. И дело даже не в грязных домогательствах завсегдатаев заведения и владельца бара. Она всегда могла за себя постоять. Просто от этой убогой серости и беспросветности хотелось лезть на стенку. И когда в баре появилась Фейт, вся на изломе, с ожесточенной болью в глазах, Джо с каким-то непонятным облегчением уцепилась за нее как за последнюю надежду или глоток воздуха.
- Это особый случай. Я как всегда сделала глупость. Надо было просто позвонить знакомому охотнику, хотя бы вам. Хотя тебе, я бы никогда не позвонила, даже если бы знала, что ты жив. И направить Фейт. Но меня словно черт за хвост дернул, - она задумалась, вспоминая, и продолжила только уже совсем тихо. - Как-то к нам в бар заглянула девушка. Такая себе девушка, только шрам на пол-лица, да глаза какие-то шальные.
- Фейт, - уточняя, кивнул Дин, боковым зрением замечая, что Фейт встав, направилась на кухню.
- Она, - Джо хлебнула еще кофе, и, в конце концов, признав, что худшего напитка она еще не пила, отставила чашку в сторону. – Почти целый вечер она просидела за столиком в дальнем конце бара. Я пару раз приносила ей что-то. А она даже голову не подымала, зарывшись в толстенной книге. Поначалу, я подумала, что она студентка, однако когда забирала стаканы, заметила название книжки – «Теория некромантии в Европе», что-то в этом роде. То да се, разговорились, короче, - Джо грустно усмехнулась, припоминая настороженный взгляд Фейт и то, как она раздраженно-недоверчиво восприняла попытку Джо завести разговор. - Знаешь, как говорится, сдружились на почве взаимной ненависти к демонам. Выяснилось, что около года назад, вся ее семья: отец, мать и старший брат погибли при очень странных обстоятельствах. Ей самой удалось чудом выжить.
- Нежить? Это после этого у нее… - Дин не договорил, но выразительно провел по своей щеке.
- Думаю да. Хотя Фейт не вдавалась в подробности. Просто сказала, что все погибли.
- Ну а причем тут ведьмак?
- Я же говорю, это все Фейт. Она их давно уже выслеживала. Как? Лучше и не спрашивай. Но ей удалось насобирать материал, и подбираться поближе.
- Да, девчонки - ума нет, - обреченно качнул головой Дин. – Ну ладно, Фейт, а ты куда смотрела? Ты же дочь охотника!
- Вот именно, - Джо с вызовом глянула Винчестеру в глаза. Выдержала, целых пять секунд. Потом медленно моргнула и отвела взгляд в сторону. – Поэтому я и решила ей помочь. И, кажется, я уже говорила, что думала позвонить охотникам. Но знаешь, как бывает! Подумалось, а вот мы сейчас разведаем кое-что, совсем чуть-чуть, и сразу скажем кому надо.
- Понятно.
Дину действительно это было понятно, во всяком случае, он мог с этим мириться.
- И эта маленькая разведка привела вас в дом прямо к кульминации ритуала по оживлению мертвецов?
Джо вымученно улыбнулась.
- Нам повезло, что вы там были.
- Да уж, повезло, - согласился Дин.- Мама в курсе твоих дел?
- Я с ней почти не общаюсь. Так, звоню раз в неделю, сказать, что все нормально, - несмотря на браваду в голосе Джо сквозила горечь. - После того как старый бар сгорел, у нас как-то не ладится.
- Слышал, она занимается постройкой нового?
Джо обреченно махнула рукой:
- «Дом у дороги» был застрахован, вот мама и пытается на полученные деньги вернуть прошлую жизнь. Но это так, не думаю, что серьезно. Так как раньше уже точно не будет.
Дин, прищурившись, посмотрел на Джо, перевел взгляд на сгорбившегося над ноутбуком брата и кивнул соглашаясь. Так как раньше точно уже не будет.

Сэм уткнулся в лэптоп, с головой уйдя в поиск. Но ровным счетом ничего дельного. Сноска на сноске, а серьезной информации ноль. Ну, разве что, он нашел на одном, не заслуживающего доверия сайте, классификацию зомби. До этого, он был уверен в наличии только одного вида. Так, во всяком случае, считал отец. Зомби. Вуду. И все такое. А тут, автор статьи утверждает, что существуют разные зомби в зависимости от ритуала поднятия. Обычные вудовские зомби это не совсем мертвые люди, скорее люди, застрявшие между жизнью и смертью. Для того чтобы организовать такую ходячую марионетку колдуны Вуду, должны были подготовить человека еще до предположительной смерти. Но в Европе, в темные века, чаще встречались настоящие ходячие мертвецы. Некроманты могли поднять умершего человека из могилы, когда им вздумается. Это мог быть даже скелет. Такие зомби обладают нечеловеческой силой. Единственное что движет ими помимо магии, это голод. Они жаждут человеческой плоти. Могут месяцами идти по следу, преследуя свою жертву.
Сэм сам себе улыбнулся. Какой же больной фантазией надо обладать, что бы писать такие вещи.
- Что-то нашел? – старший Винчестер заметил как Сэм, откинувшись на спинку стула, отодвинул лэптоп.
- Да бред какой-то. Американские зомби, европейские зомби. Жажда человеческой плоти. И прочая фигня из второсортных фильмов ужасов.
- Ну почему же?
Все разом обернулись на голос. Фейт уютно устроившись в углу дивана, положила голову на скрещенные на коленях руки.
- Пресловутые вудовские зомби просто милые котята по сравнению с теми мертвецами, которые поднимали некроманты Европы в средние века. Да, впрочем, вы могли в этом прошлой ночью убедиться. Они сильнее, настойчивее и хитрее. Днем прячутся, а ночью выходят на поиск жертв.
Сложив руки на груди, Сэм уставился на девушку.
- Мы охотимся уже долгое время. И не разу не слышали о таких зомби. - Сейчас Сэм, как никогда был похож на старшего брата. Интонация, наклон головы, недоверчивый тон, скептичный взгляд.
- Ну, вы и о моей бабушке никогда не слышали, но ведь это не говорит о том, что ее нет, - пожала плечами Фейт, а в ее глазах на мгновение вспыхнул лукавый огонек.
Дину сравнение понравилось, и хотя он был на стороне брата, от одобрительно смешка Винчестер не удержался. Сэм же только недовольно плечами повел, и на брата не взглянул.
- И откуда же ты знаешь про них?
Она повела плечами, разминая затекшие мышцы:
- Как-то мне в руки попала очень занимательная книжка - «Теория и практика некромантии в Европе XV века» (1). - Дин кивнул, вспоминая, что говорила Джо. Сэм заинтересовано подсел ближе. - Главное отличие зомби Вуду от европейских, кроме ритуала поднятия, разумеется, это то, что европейские не подчиняются колдуну проведшему ритуал, - продолжала свой рассказ Фейт. - Для них врагом или, если хотите, объектом еды становиться первый же человек, который попадется им на глаза.
- Как же ведьмаки средневековья выживали после ритуала? – Сэм все еще скептично кривил губы.
- За счет своей внутренней силы. Ведьмаки владеют магией на ее базовом уровне. То есть с помощью заклятий, всякой атрибутики, иногда пользуясь специальными знаками которые складывают из пальцев.
- Знаки из пальцев, - Дин иронично изогнул бровь и недвусмысленно покрутил рукой, выбирая композицию поинтересней.
- Ну, как уверяют ученые, даже банальный кукиш имеет определенный магический смысл. Не говоря уже об особой знаковой системе йогов - мудрах (1), - Фейт говорила уверенно, совсем не смущаясь под насмешливым взглядом старшего Винчестера.
- Что ж это многое объясняет, - после паузы вынуждено согласился Сэм. – Я могу посмотреть эту книгу?

1. «Теория и практика некромантии в Европе XV века» - осторожно! Книга реальная.
2. Мудра — это положение пальцев рук, способ создания определенной энергетической конфигурации, инструмент работы человека со своим телом и пространством вокруг него, способ творения и управления творением.

- Что ж это многое объясняет, - после паузы вынуждено согласился Сэм. – Я могу посмотреть эту книгу?
- Она на комоде в спальне, - ответила на вопросительный взгляд Фейт Джо. Сэм, не ожидавший, что интересующий объект окажется рядом, заметно оживился. Порывисто встал, но его застопорила Фейт. Она поднялась вместе с ним, одернула рукава спортивной куртки и сказала:
- Мне пора домой.
- Вот этого как раз делать, пока не стоит, - младший Винчестер, нахмурив лоб, перевел взгляд с двери спальни на нее.
- Почему?
Черт, она, похоже, действительно не понимала всей серьезности сложившейся ситуации. Сэм нервно провел ладонью по подбородку:
- Ну, во-первых, давай просто так не откидывать версию «отката».
Едва он это сказал, как Дин притворно застонав, прикрыл глаза ладонью и шумно выдохнул:
- Сэмми.
- А во-вторых? - Фейт закусив нижнюю губу, стояла, уставившись на Сэма. «Во-первых» ее не впечатлило.
- А во-вторых, - тут уже к удивлению и немалому облегчению Сэма, вмешался его брат. - Ты оставила свою машину возле дома с двумя трупами на лужайке и еще парочкой в подвале. - Улыбочка у Дина вышла жутковатая, под стать его словам.
- Это вряд ли, - отрицательно махнул головой Сэм. – Сомневаюсь, что их так быстро найдут. Дом на отшибе. Сегодня суббота.
- Там еще столб перекосило.
- А я еще раз говорю – дом не жилой и то, что там не будет света…
- Но рисковать не стоит, - перебил его Дин и, зевнув, продолжил: - У нее дома вполне может караулить полиция, а судя по размахам убийств и ФБР.
- Верно, не стоит. Меня на данный момент гораздо больше волнует теория Бобби, - Сэм задумался, быстро заморгал, и принялся ожесточенно тереть левый глаз.
- Замечательно, эту теорию как раз легче всего проверить.
- Как? – нахмурилась Джо.
- Иди водой промой, - заметил мучения младшего старший Винчестер. – А я поеду,
Осмотрюсь. Заодно проверю, как там обстановка возле того дома.
- Сам ты никуда не поедешь, - безапелляционно заявил Сэм, стараясь проморгать соринку, попавшую в глаз.
- Правда? Что ж тогда мы все вновь загрузимся в Импалу и рванем в Вегас!
- Не ерничай, Дин. Если предположить что все это окажется правдой, то тебе опять может стать… - Сэм одним зрячим глазом внимательно посмотрел на брата, подбирая слово, чтобы не дать повода вспылить Дину, – нехорошо.
Дин громко шмыгнул носом, нехотя соглашаясь:
- Ладно, поехали.
- Что прямо сейчас?
- А чего тянуть? – Он взял куртку, уже направляясь к выходу.
- Дин, проверка от нас никуда не убежит, - Сэм осуждающе взглянул на брата. – У нас была чертовски беспокойная ночь. Час назад ты еще был в больнице.
Дин нетерпеливо нахмурился и уже открыл было рот чтобы возразить, но Сэм не дал ему этого сделать:
- Для чистоты эксперимента предлагаю всем отдохнуть и выспаться.
Джо, уже клевавшая носом, при этих словах вскинула голову:
- Вы можете расположиться здесь, а мы с Фейт в спальне.
Дин все еще стоя у входной двери, как-то странно глянул на Джо, и перевел взгляд на брата:
- Сэм? – с видом плохо законспирированного разведчика, он призывно махнул головой в сторону.
- Я? Да, конечно, - младший Винчестер, справившись, наконец, с соринкой в глазу поднялся.
Джо проводила их недоверчивым взглядом, даже на спинку дивана откинулась, чтобы лучше видеть. Сэм смущенно ей улыбнулся и развел руками. Она должна была их понять, в конце концов Джо не первый день знала Дина.
Старший охотник, открывая, толкнул открытой ладонью дверь в соседнюю комнату. Маленькая комнатушка с большой кроватью, одним торшером у изголовья и комодом у противоположной стены. Несмотря на серьезность предстоящего разговора, Дин мимолетно улыбнулся и, повернувшись к брату, кивнул в сторону заправленной темно-красным покрывалом кровати, хмыкнул:
- А наша маленькая Джо, не такая уж и маленькая.
- Д-и-ин, - недовольно протянул Сэм и нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
- Да, - согласился тот. Неспешно подошел к окну, отдернул жалюзи, внимательно изучая кирпичную стену напротив. – Надеюсь, ты понимаешь, что мы должны разобраться с этим в самое ближайшее время.
Сэм вздохнул и сел на кровать. Мебель под его весом громко скрипнула, заслужив от Дина еще один цинично-подозрительный взгляд.
- И я не собираюсь оставаться здесь и ждать приезда Эллен, - продолжал он. – Было бы лучше, если б она вообще не знала о нашем пребывании здесь.
Разглядывая прибитый на сегодняшней охоте ноготь, Сэм вновь молча согласился. Сталкиваться с матерью Джо в его планы тоже не входило.
- Так что мы уезжаем прямо сейчас, - обрадовано закончил Дин, ободренный молчаливым согласием брата.
- Не думаю, что стоит торопиться, - разрушил его радужные планы Сэм. Сцепив руки перед собой, он оперся локтями на колени. – Фейт звонила Эллен. Она приедет только утром. У нас куча времени. Да и бросать Джо одну со сломанной ногой как-то не по-человечески.
Дин насупился, посмотрел волком, но промолчал.

* * *
Положив руки на стол, Сэм, наконец, углубился в изучение текста. Перевернул несколько страниц посвященных общим понятиям некромантии. Довольно интересно, но не то. Все это можно будет изучить позже. Сейчас же его интересовало только те факты, которые помогут избавиться от «отката», ну и разобраться с ведьмаком.
Однако пятая глава: «Вечная жизнь и получение жизненной энергии» заинтересовала его настолько, что он буквально выпал из реальности, полностью погрузившись в чтение.
Разрозненные пазлы, наконец, стали складываются в картинку. А то, что раньше было только бредовыми догадками, начало приобретать форму стройной гипотезы.
Во-первых, загадочная пиктограмма, замеченная Винчестерами еще на первом месте совершения обряда. Сэм даже вздрогнул, увидев знакомый рисунок под перечислением ингредиентов необходимых для экзорцизма. Достав из кармана куртки блокнот, он старательно сверил рисунки. Нашел пару несоответствий, которые с легкостью можно было списать на банальную ошибку при переписывании текста фолианта, или, что было более вероятно, это умышленная ошибка средневекового некроманта. Делиться такими знаниями во все времена опасно. Самое главное никогда не доверят бумаге, предпочитая передавать от учителя к ученику, ну или зашифруют.
Движимый внезапным порывом, Сэм вскочил со стула. Обвел рассеянным взглядом комнату. Вот она! Дорожная сумка брата. Она ему и нужна. Порывшись в вещах Дина, Сэм достал потрепанный отцовский дневник.
Еще в первый год охоты, когда им с Дином пришлось заняться семейным бизнесом самостоятельно, Сэм изучил эту тетрадь вдоль и поперек. Братья обращались к дневнику едва ли не чаще чем к веб-сайтам или газетам. Но все же пять страничек, почти в самом конце дневника, до сих пор оставались для них белым пятном. Пять страничек, испещренных мелкими непонятными знаками и столбцами цифр.
Один раз было, Сэм заикнулся в разговоре с отцом, что это за шифр. Но как всегда все закончилось криками и руганью. Сэм уже не помнил, кто из них первым сорвался, но другого случая выяснить им больше не представилось.
Сэм не надеялся, что древняя книга поможет разгадать последнюю тайну отца. Если честно, то он уже смирился с тем, что эта загадка так и останется не решенной. Просто держа дневник на виду, под рукой, он чувствовал себя уверенней. Да и цифры эти…
Сэм, зашелестев мятыми страничками с засоленными от частых касаний углами, открыл на первом зашифрованном месте.
Вот вам и во-вторых! Фотографическая память не подвела молодого охотника. Он видел похожие знаки именно в дневнике отца, да и цифры тоже. Нахмурив лоб, Сэм отследил пальцем нижнюю строчку страницы. Недоверчиво перевел взгляд на книгу. Все точно. До последней циферки. Пока мало понимая но, чувствуя, что нащупал ту ниточку, которая поможет распутать не только дело, которым они сейчас занимались, но и помочь в расшифровке кода отца.
«… когда зелье потемнеет необходимо цвет полыни добавить. Но помни, собран он должен быть только на растущую луну на погостовой земле. Выдерживай кипящим на открытом огне, при этом читай эпитафию по св. Эммануилу, что здесь приведена….» - так ну это понятно. Таким образом, в средние века рассчитывали время.
«…Добавь кровь рыжеволосой девушки. Кровь должна быть чистой, без темных пятен страха… » - ну а это говорит, что жертва должна быть добровольной или хотя бы не подозревающей ничего плохого. Сэм перескочил через пару абзацев рецепта колдовского варева, опуская мерзкие подробности.
Но одно предложение его зацепило.
«… Тела жертв, возможно, использовать как живых мертвецов. Испив их крови, некромастер получает полную власть над их телами»
Вот и объяснение сверхъестественной сообразительности проявленной зомби на заднем дворе того дома.
Сэм задумчиво постучал карандашом по книге.
«…и помни главный принцип некромантии: время и место»
Дальше шли две колонки цифр:
12 1 364 41°39" 0°53"
12 4 364
12 11 354
10 1 579 48°08"11°12"
10 4 579
10 11 579
6 3 794 43°55"0°30"
6 7 794
6 12 794
12 04 009 44°53"-93°13"
12 07 009
12 13 009
Уже на втором рядке, рука Сэма потянулась к открытому дневнику. Притянул его ближе. Взгляд настороженной белкой еще метался от столбца к столбцу, но Сэм уже все понял. Это же надо быть таким идиотом! Его сбивало то, что отец не ставил никаких знаков между цифрами, даже отступы не делал. Теперь же все стало очевидным. Даты и координаты места. Сэм набрал две последние книжные вариации координат на лэптопе. Программа тут же предоставила уже ожидаемый ответ – Мидуэст. Вайоминг. Бинго! Как сказал бы Дин. Именно там, они с братом и нашли первые жертвы ритуала. Дальше компьютер выдал: Уисдом Монтана. Сэм заелозил на стуле. В книге координат больше не было, зато в дневнике отца, был еще один рядок. Сэм карандашом дорисовал градусы и минуты с секундами, и дальше не раздумывая, ввел их оконце компьютерной программы. Саиндпоитн Айдахо.
Теперь понятно как девчонки вышли на ведьмаков. Если Винчестеры по ходу выдумывали колесо, то они пользовались универсальной шпаргалкой для «начинающего» ведьмака.
Устало, откинувшись в кресле, Сэм прикрыл ладонью глаза. Эм-м-м-м. В голове от усталости гудело. Глаза словно песком засыпаны. Сэм буквально растекся в глубоком английском кресле. Если он просто посидит немного с закрытыми глазами ничего ведь не произойдет?
- Сэм, - голос тихий и незнакомый. – Сэм!
Он недовольно скривился, но глаза открыл, только когда маленькая теплая ладонь легла на его запястье. Он чувствовал себя в безопасности, поэтому не вздрогнул, просто открыл глаза, тут же встретившись взглядом с настороженными темными глазами Фейт.
- Я постелила тебе на диване, - скала она тихо слегка махнув рукой в сторону.
Сэм широко зевнул, прикрыв кулаком рот. Кивнул, обводя сонным взглядом комнату. Дин уже растянулся на полу, закутавшись в синий спальник. Не храпел, но уже посапывал. Сэм еще раз зевнул и полез на диван. Перешагнул через брата и расслабленно бухнулся на белую простыню.
- Ты прямо как слон, Сэмми, - не открывая глаз, сонно пробурчал Дин и перевернулся на левый бок.
Едва коснувшись подушки, Сэм провалился в сон.

* * *

- И что нам теперь делать? – Дин с размаху бросил сумку в кресло. Руки еще дрожали, а перед глазами медленно дрейфовали черные точки. Но после того как они с Сэмом вернулись, ему определенно полегчало. Не смотря на всю свою браваду, Дину пришлось признать, что его младший брат прав. Как только Дин отдалялся от Фейт более чем на 500-600 метров – к горлу подкатывала тошнота, а голова начинала зверски болеть. Уже зная, что проиграл, он все равно упорствовал и сцепив зубы терпел пока встревоженная Джо не позвонила Сэму и не сообщила, что Фейт хлопнулась в обморок. Девчонка!
Дин раздраженно принялся закатывать рукава рубашки, но в итоге, сорвав ее, швырнул на сумку, оставшись в футболке. Сел и тут же вскочил. Прошелся по комнате. Надо было действовать, но он чувствовал себя связным по рукам и ногам. Очень неприятное ощущение, особенно когда привык принадлежать только себе, отвечать только за себя, а если переживать, то только за Сэма. Он уже несколько раз пытался призвать Каса. Без толку. Тот то ли не слышал, то ли был занят своими ангельскими делами, но спешить на помощь к своему подопечному явно не спешил.
Как Дин внутренне не возмущался, приходилось брать во внимание этот не утешительный факт. Пока заклятие действует, или пока его не снимут, в Импале пассажиров на одного станет больше. Но только на одного! Он не собирается таскать за собой еще и Джо. И пусть она не верещит. В этом он останется непреклонным. Бросив раздраженный взгляд на дверь, за которой находились Джо с Фейт, Дин напряженно сжал челюсти.
Однако все его недовольные вздохи и еще более грустные выдохи остались незамеченными. Сэм увлеченно что-то чертил на листке бумаги и не обращал внимания на душевные терзания брата. Он хмурил лоб, задумчиво теребил подбородок и полностью был поглощен своими расчетами. Наконец, Дин сам устал от своих показных страданий и отправился в ванную. Может хоть холодный душ поможет успокоиться. Как только за ним захлопнулась дверь, Сэм вскинул голову.
Схватив со стола исписанный цифрами и разрисованный графиками листок, он выскочил из комнаты, но тут же вернулся, схватив куртку. Дверь за собой он постарался закрыть как можно тише. Только оказавшись на улице, Сэм коротко выдохнул, словно оправдываясь перед самим собой, вытащил мобильник и нажал на кнопку с цифрой 6. Быстрый набор. Три длинных гудка и телефон ожил, отозвавшись низким женским голосом.
- Сэм? – почти интимно, с придыханием.
- Привет, - Винчестер стремительным шагам направился вдоль дороги, поглядывая по сторонам, разыскивая нужную ему вывеску. - Ты получила мое сообщение?
- Да.
- И? – жестко спросил он, его начала раздражать ее немногословность.
- Не хотела лишний раз нервировать твоего брата.
Сэм на секунду прикрыл глаза ладонью, принимая аргумент.
- Послушай, Руби, если ты что-то знаешь об этом…
- То что? – перебила его демоница. – Парни вы обладаете потрясающей способностью вляпываться в историю там, где ее нет.
Сэм согласно кивнул, забыв, что собеседница его не видит. Остановившись возле инернет-кафе, он потянул на себя стеклянную дверь.
- Я набросал приблизительные расчеты места, где может проходить заключительный ритуал. Посмотришь? У меня там разлет в несколько километров. Хотелось бы как можно точнее определить. Я сброшу тебе на е-mail.
- Давай, - лениво, словно через не хочу. - Косишь под генерала Вогела? (1)
Короткий смешок Сэм проигнорировал, решив не отвечать на очевидное. Дин слишком нервничает при одном упоминанию имени демоницы. Хоть он и говорит, что ему совершенно фиолетово, но его последняя вспышка, свидетельствует об обратном. Ладно. Сейчас главное результат. Без Руби они бы не вычислили точное место очередного жертвоприношения.
- Что ты знаешь о том, как снять последствия от «отката»? – Сэм протянул лист администратору кафе, знаками показывая, что необходимо отсканировать.
- Ну смотря какого, - протянула было Руби, так очевидно дразня охотника, что Сэм резко бросил в трубку:
- Ты знаешь, о чем я.
- Могу только посоветовать замочить ведьмака, который участвовал в ритуале.
- Он не погиб? Мы не видели его после той вспышки света, - Сэм на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. То, что кроме зомби у них остается нерешенная проблема с ведьмаками, не прибавляла энтузиазма.
Молодой человек за стойкой, просканировав лист, уже насторожено поглядывал на Винчестера. Прикрыв рукой, трубку Сэм, попытался ему улыбнуться:
– Отправьте файл, вот по этому адресу.
Администратор кивнул и отвернулся.
- …Скорее всего, нет, - голос Руби вновь привлек внимание. - Исчез под шумок. Не знаю как. Если бы он умер, то последствия неправильно сработанного заклятия сошли бы на нет в течение нескольких часов.
- Ладно. - Дверь интерент-кафе захлопнулась, когда Сэм, все еще говоря по телефону, осмотрел улицу. – Я выслал тебе свои расчеты.
Телефон отозвался коротким: «окей» и отключился.
Выдохнув, Винчестер опустил мобильник в карман. Через дорогу от кафе, на выносном лотке купил местную газету, хотя такая отмазка с его братом вряд ли прокатит. За то будет возможность вставить хоть пару слов, если Дин опять разъярится.
Но ему повезло. Вернувшись, Сэм застал Дина молча ковыряющего в тарелке с пастой. Только его взгляд из-под ресниц - тяжелый и осуждающий. Но его можно проигнорировать, если доброжелательно улыбнуться Фейт, спросить Джо, как она себя чувствует, беспечно бросить газету на стол и бухнуться рядом, принимая тарелку, наполненную пастой с ароматным соусом. Сэм пододвинул ближе салатницу, щедро нагреб себе рваных листьев салата заправленных горчицей и принялся с аппетитом есть.
Джо заметно посвежела, больше улыбалась и беззастенчиво пялилась на Дина, от чего Сэм сделал вывод, что брат не в духе не только из-за его исчезновения.
Сигнал лэптопа сообщил о приходе почты.
E-mail был от Бобби. Как всегда, небольшой прикрепленный файл. Сэм навел стрелку на надпись «открыть». А прочитав первую строчку, облегченно провел рукой по волосам. Определенно дела начинали налаживаться. Старый охотник нашел способ, как избавиться от последствий «отката».

* * *

-…Жуть, какая, - старший Винчестер поежился. Ему удалось почти весь рассказ Сэма выслушать молча, только после упоминания ночевки в могиле он не сдержался.
- Но и это еще не проблема! – скривился Сэм.
- Конечно, не проблема! Не тебе в могиле сутки лежать. Верно, малыш? – Он подмигнул Фейт, надеясь подбодрить, но, похоже, только еще больше напугал. Да и у него самого неприятно засосало под ложечкой от одного воспоминания о том пробуждении в гробу, в метре под землей. Наверное, поэтому улыбка вышла жалкой, и Дин поспешно нахмурился.
Сэм продолжал, не обращая внимания на брата:
- Вся соль в составе… - он на секунду запнулся, выдавливая из себя это слово, – зелья.
- Мне вообще вся эта хренотень напоминает «Зачарованных», - снова брякнул Дин.
- Ты можешь помолчать? – Джо, в отличие от старшего Винчестера, слушала очень серьезно.
Сэм благодарно кивнул. В поисках уверенности переступил с ноги на ногу, прекрасно осознавая, как отреагирует его брат на дальнейшую информацию:
- Для того, что бы все это сработало надо яйцо дракона.
- Всего-то, - прыснул Дин, и его в его глазах тут же вспыхнул азартный огонек. – Найдем гребаного дракона. Отрежем ему яйца…
Сэм только закрыл глаза. А вот Джо не удержалась и запустила в старшего Винчестера костыль. Дин ловко увернулся.
- Я опять что-то не так сказал? Может нам еще чешуя русалки понадобится и сперма циклопа? Вот что я вам скажу – фигня это все.
- Бобби того же мнения, - вынуждено признался Сэм. – Тогда у нас остается еще один вариант. Но боюсь, он тебе не понравится еще больше.
- При чем здесь нравится – не нравится, - пожал плечами Дин, вновь становясь серьезным. – Главное, что бы это сработало.
- Заклятие, перестав подпитываться от ведьмака наложившего его, само спадет.
На мгновение в номере повисла тишина.
- Само спадет? – повторил, выразительно скривившись Дин.
- Да.
- В чем подвох? – За свою жизнь он привык к тому, что ничего, нигде и никому из семьи Винчестеров просто так не бывает. Особенно что-то хорошее.
- Мы точно не знаем, уничтожен ли ведьмак, это раз. Ну и два – не известно, сколько времени пройдет пока заклятие достаточно ослабеет, чтобы вы двое могли дышать вдалеке друг от друга.
- Ну что ж подождем пару деньков.
- Дин, это может быть день, неделя…год, - добавил он уже едва слышно. Руби предполагала, что до смерти одного из попавших под действие заклятия.
- Ты это к тому, что все это…- брат махнул рукой, пытаясь выразить, наконец дошедший до него нешуточный смысл положения в которое они попали. - … Ты что, серьезно?
Сэм кивнул. Ему пришлось выдержать тяжелый взгляд брата.
- Мне все больше начинает нравиться вариант с драконом, - Дин закрыл лицо ладонями. Он еще посидел некоторое время молча. Убрав, наконец, руки от лица, исподлобья мрачно посмотрел на Сэма. Перевел взгляд на Джо, точнее на ее ногу, затянутую белым гипсом. И, наконец, решительно поднялся с кресла.
- Ну что ж, цыпочка. - Зеленые глаза уставились на Фейт, и в этот раз он не отвел взгляда, натолкнувшись на ее шрам. – Не думал я, что скажу, когда либо подобное, но как говорил Джеймс Бонд: «Никогда не говори никогда». Собирай вещички, ты едешь с нами.
Сэм вскинул голову, ожидая если не объяснений, то хотя бы продолжения. К такой быстрой капитуляции брата он был не готов.
Но Дин сегодня был добрым. Обворожительно улыбнувшись, он пояснил:
- Не оставлять же ее здесь. Она умрет без меня.
- И что? Ты собираешься таскать ее на охоту? – Сэму показалось или в голосе Джо действительно проскользнула ревность? Он заинтересовано посмотрел на нее. Неужели она все еще сохнет по его брату? Однако Джо мастерски держала лицо. Заметила взгляд Сэма, но и глазом не повела. А Дин, кажется, вообще не обратил внимания на напряжение в голосе Харвелл. Развернувшись к Джо, он в излюбленной своей манере слегка дернул головой, и, оправдываясь, развел руками:
- Я не монстр. Она вполне может посидеть в машине. Сэм, давно говорил мне о сигнализации… Да и выхода у нас нет.
- Подождите, - от звука тихого голоса Дин вздрогнул. Три пары глаз уставились на Фейт. – Вы тут так говорите обо мне, словно я сумка, которую можно забросить в багажник.
Дин скривил губы и кивнул.
Хорошо бы. Сумку запихнул в багажник и все проблемы.
- Я прекрасно понимаю что ситуация сложная. Но ведь у меня могут быть планы. И очень важные, - она не дала перебить себя Дину, заметив как он уже было набрал воздух, чтобы возразить. – В конце концов, мне надо отремонтировать машину. Я не могу вот так сорваться и уехать неизвестно куда с людьми, о которых ничего не знаю.
Сэм сочувственно кивнул. А Дин только издевательски хмыкнул.
- Да! – с вызовом продолжала Фейт. – Я не привыкла доверять людям, которые разыскиваются полицией в нескольких штатах!
- Ну вот, а говорила, что ничего о нас не знаешь, - не упустил случая подколоть Дин. – Впрочем, я и не собираюсь тебя уговаривать.
Фейт встретилась взглядом с холодными зелеными глазами. Винчестер уже не шутил. Ему так же, а быть может и больше, не нравилось все это, но отступать он был не намерен.
Но тут, откашлявшись, и уперев руки в бока, вмешался Сэм:
- Вот потому что ситуация неординарная, нельзя ее вот так, с наскока, решать. Вначале мы должны разобраться с этими зомби. Если вы помните, парочка мертвых, - Сэм скривился, словно от зубной боли, – все еще бродит по окрестностям. И мне почему-то кажется, что спокойно сидеть и ждать нас они не будут.
- Это опасно, быть может вам лучше на время оставить охоту, - Джо поморщилась, навалившись на стол, невольно потянувшись рукой к больной ноге. В этом бою она будет только обузой. Хоть врач и сказал что перелом не очень серьезный, но болел он зверски. Ее подруга, сидевшая на соседнем стуле, тоже недовольно сопела, но скорее по поводу жизненных планов на нее Дина Винчестера.
- Все будет нормально, о Фейт мы побеспокоимся, с ней ничего не случится, - самоуверенно поджал губы Сэм.
Дин еще после упоминания о зомби закатил глаза и беззвучно прошептал то ли молитву, то ли проклятье. А когда Сэм пообещал полную сохранность девушки, недовольно выдохнул.
- Ядрены пассатижи, и почему без проблем у нас только с проблемами? – философское размышление Дина осталось без внимания. Поэтому, после короткого молчания, он принялся разбирать арсенал, сваленный в сумке.

ЧАСТЬ 3.
Уисдом. Штат Монтана.
12 часов спустя.
- Нам надо сматываться! – Дин влетел в номер, снятый всего несколько часов назад, взъерошенный и злой как тысяча чертей.
Сэм захлопнул лэптоп. Сейчас был именно тот случай, когда его старший брат, не упускавший случая подколоть Сэма по поводу порносайтов, был прав. Ну, с кем не бывает? В конце концов, он здоровый и вполне нормальный парень.
- Что случилось?
Впрочем, он не ждал ответа. Жизнь в постоянной опасности приучила вначале действовать, а потом задавать вопросы. «Стреляй, потом спрашивай» - одно из неписаных правил семьи Винчестеров, одинаково хорошо работало в самых разных жизненных ситуациях. Поэтому Сэм вытащил заброшенный под кровать рюкзак.
- Копы, - отрывочно бросил Дин, как будто бы этим все сказано. - Давай живее. - Он принялся засовывать в сумку вываленные на кровати вещи. – Где Фейт? В номере ее нет.
- Не знаю, - пожал плечами Сэм. – Она просто вышла. Но далеко уйти ведь не могла?
Дин на мгновение замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Правая рука уже тянулась к карману за телефоном. Два гудка он еле выдержал.
- Через минуту, на стоянке, - рявкнул он в трубку, когда гудки сменились прерывистым (прерывистым? Что, черт возьми, она делает?) дыханием. – Объясню все потом.
Сэм бросил быстрый взгляд на брата. Дин умел говорить тоном, не терпящим возражений, во всяком случае, Сэм привык подчиняться такому голосу беспрекословно. Но послушается ли Фейт? Дин же, похоже, по этому поводу не очень беспокоился.
Когда Сэм увидел прислонившуюся к Импале девушку, облегченно выдохнул. Старший Винчестер, рванув ручку дверцы, словно не замечал ни девушки, ни ее настороженного взгляда.
- Мы уезжаем, - забрасывая сумки на заднее сиденье, пояснил Сэм.
- А как же?
- Мы все забрали, - не уверенно ответил Сэм. Дин настолько быстро бросал все, что попадалось под руку в сумки, что перепроверить, ничего ли они не забыли, было невозможно.
- Да залазьте вы в машину, мать вашу! – Дин был на взводе. Как только дверцы хлопнули, Импала рванула прочь от мотеля.
Минут пять ехали молча.
- Быть может, кто-нибудь объяснит мне, что случилось и какого черта мы как полоумные сорвались с места?
Перед тем как ответить Дин глянул в зеркало заднего вида. Фейт сложив руки на груди, ждала ответа.
- Я подумал, что мы засиделись на одном месте, - быстрая улыбка тронула его губы.
Сэм неодобрительно посмотрел на брата, но промолчал.
- Что? Не знаю как тебе Сэмми, а мне захотелось развеяться! А удирать, бросая уже оплаченные номера, мы должны из-за того, что кто-то, - еще один выразительный взгляд на Фейт, – сегодня взбрыкивал в фойе. - Определенно, старший Винчестер дразнил Фейт. Однако она не повелась. Просто кивнула и уставилась в окно.
- С такой приметной внешностью лучше вести себя скромнее.
Сэм бросил на брата предостерегающий взгляд. Не перегибай палку. Но Дин и сам запоздало, осознав, что сказал лишнее, замолчал.
- Тебя напрягает моя внешность? – голос холодный, такой же, как и взгляд.
Стараясь скрыть неловкость, Дин кашлянул:
- Ты же понимаешь, что я не это имел ввиду, - он не решился посмотреть на девушку, но чувствовал на себе ее взгляд. Наконец, она опустила глаза и поежившись спросила:
- Кто-нибудь, додумался взять мою куртку? – По ночам уже ощутимо примораживало, а легкий спортивный костюм, в котором бегала Фейт, не особо согревал разгоряченное после пробежки тело. Дин, чувствуя себя виноватым, и от этого еще больше злясь, включил печку. Правда работала она с перебоями и холодный ветер, врываясь через щели двери, быстро выхолаживал салон.
- Посмотри в сумке, - обернувшись посоветовал Сэм.
Фейт порылась в одной, расстегнула молнию второй.
- Чудесно! – всплеснула она руками и почему-то уставилась на затылок Дина. – Декабрь месяц, а вы умудрились оставить меня без верхней одежды!
Дин повел бровями и едва заметно улыбнулся:
- Могли бы и полностью…
Но Сэм заткнул его возмущенным взглядом. Оглянувшись на Фейт, он заелозил на сиденье, пытаясь снять с себя куртку.
- На вот, держи, согреешься.
- А ты? – Фейт спрашивала, кутаясь в еще теплую одежду.
- У меня как минимум из-под двери не дует, - пожал плечами Сэм. – Да и толстовка где-то была. - Теперь уже он принялся рыться в вещах наскоро заброшенных в рюкзак.
- И что мы делаем дальше? – Куцая куртка Сэма была Фейт явно велика. Так что когда она застегнула молнию и подняла воротник, наружу у нее выглядывали только глаза.
- Ну, находим новый мотель, подешевле, а то у нас с некоторых пор непредвиденные расходы, - Дин выразительно покосился на Фейт, словно только она была главной виновницей этого. – Проводим тебя в номер, как можно более незаметно. И ждем вечера. Советую хорошенько выспаться.
- Дин ты можешь внятно объяснить, почему мы сорвались с места? – Младший брат иногда хуже репейника.
Переключив скорость, Дин полез во внутренний карман куртки. Достал сложенную вчетверо газету.
- Поздравляю, Фейт! Теперь ты в розыске!
Девушка протянула было руку, но Сэм уже завладел газетой. На развороте огромными черными буквами красовался заголовок: «Сатанинская месса».
«Очередные жертвы сатанинского обряда были найдены сегодня ночью в пригороде Уисдома. На этот раз предположительно семь человек…»
- Почему семь? – вскинул голову Сэм. – Откуда такая цифра?
- Ты читай, читай, - Дин остановил машину пропуская ораву ребятишек.
«….Хотя найдено было только пять трупов, анализ найденных на месте ужасного преступления улик, указывает на то, что еще две человеческие жизни забрал маньяк-сатанист вот уже больше месяца орудующий в нашем городе», - Сэм поморщился. - Как все-таки журналисты любят бросаться громкими словами. «Как сообщает наш источник, у полиции на этот раз есть существенная зацепка. На месте преступления был найден джип принадлежащий Фейт Гранжет, 22 лет, студентке Калифорнийского университета. Перед тем как врезаться в столб машина сбила двоих мужчин. Но главная загадка не в этом. Эксперты утверждают, что жертвы ДТП, были мертвы еще до встречи с …»
- Это все туфта, - перебил брата Дин. – Ты ниже смотри.
Внизу страницы была напечатана черно-бела фотография Фейт. На заднем сиденье обреченно выдохнули, а Сэм в расстройстве запустил пальцы в свою отросшую шевелюру.
- Надо было джип забрать.
- И как бы ты это сделал? – Дин иронично изогнул бровь. – Подогнал бы эвакуатор и попросил бы водителя не замечать раскиданные по лужайке конечности? – Он невесело вздохнул. – Так грязно мы еще никогда не работали. Но не надо отчаиваться. Есть и хорошие новости. Мы, наконец, сможем разобраться с этими гребаными зомби!
Если Дин и хотел поднять настроение, то это получилось у него только на половину. Сэм заинтересованно взглянул, а Фейт просто проигнорировала сообщение, погрузившись в чтение статьи.
- Сегодня похороны наших знакомых. На последней странице напечатан некролог. Так вот, там все жертвы «маньяка-санатиста», точнее «маньячки». - Он не удержался, чтобы не бросить насмешливый взгляд на Фейт, но та и головы не подняла. – Некролог с фотографиями. И там наша протухшая парочка фигурирует. И что самое приятное - указано кладбище, и даже номер ряда. Так что нам и искать то особо не придется.
Сэм кивнул. Действительно хоть что-то на руку охотникам.
- Не понимаю, зачем только хоронить пустые гробы? Нет, я не жалуюсь. И зомби придут на магический зов даже к такой могилке, лишь бы там его имя было, но зачем?
- Дин, люди нуждаются в том чтобы …
- Да знаю я все это, - он беспечно отмахнулся и с вечным своим выражением «да-брось-чувак-кто-этому-поверит» продолжил: - Не повторяйся. Просто у меня в голове это не укладывается.
Некоторое время они ехали молча.
- Сэм?

Младший Винчестер поднял голову, по голосу брата догадываясь о том, что тот что-то задумал. Однако такого вопроса он не ожидал.
- А ты приходил ко мне… ну на могилку?
Вот тут Фейт оторвалась от чтения газеты и рассматривания своего не самого удачного фото.
Перед тем как ответить Сэм шмыгнул носом и нервно облизнул губы.
- Просто приходил или нет? – настаивал Дин.
Неужели его и вправду интересует? Сэм недовольно посмотрел на брата. Это была едва ли не самая последняя тема, которую он хотел бы обсуждать. Погружаться в те воспоминания, это все равно, что бередить едва затянувшуюся рану.
Когда Сэм увидел стоявшего в дверях воскресшего Дина, когда его, разгоряченного схваткой, оттащил Боб, когда он почувствовал под ладонями плечи брата, и услышал, как бьется под рубашкой его сердце, затопившее его счастье, на мгновение было прошито пронзительным желанием, чтобы ЭТОГО не было. Потому что второй раз (или все же третий?) пережить смерть, похороны брата, он не сможет. Его попросту разорвет. Он просто не переживет еще раз смотреть в мутные, застывшие глаза, ладонью закрывать мертвые веки… Он не вынесет еще раз обмывать ставшее таким непослушным и тяжелым тело Дина, подвязывать бинтом расслабленный подбородок и заново одевать во все чистое. Не сможет искать место для захоронения, копать могилу, опускать гроб в яму.
Ему до сих пор мерещится мокрый, травянистый запах той земли. Земли с могилы брата. И после, уже раскапывая другие могилы, много могил, он каждый раз словно стоял там, на маленькой аккуратной полянке в иллинойском лесу. Один. Потому как Бобби, хоть он и старый друг, не в счет. Потому что тогда, вцепившись в лопату и слыша, как комья земли гулко разбиваются о доски гроба, Сэм почувствовал, что он один. Навсегда.
Сэм посмотрел на Дина. И натолкнулся на его ожидающий взгляд. Мгновение, и тот вновь смотрит на дорогу.
- Да, - это простое слово почему-то далось Сэму нелегко. Он практически выдавил его из себя. Тогда Дин решив очевидно его добить, спросил:
- И цветы приносил?
Вот тут все заградительные баррикады рухнули. Сэм вспылил, резко выкрикнув:
- Черт, Дин! Неужели это тебя сейчас волнует? Если ты хочешь знать, было ли мне плохо без тебя, то да! А еще я тебе звонил. Каждый день! Звонил и слушал гудки! Мне было чертовски больно, и я больше не хочу через это проходить. Так что если вдруг надумаешь опять продать душу демону или еще что-то в этом роде, то будь добр, сделай так, чтобы я в этом не участвовал! – Сэм выдохнул, сам не ожидая от себя такой бурной реакции. Дин же со смесью недоумения и настороженности посмотрел на него и только скривил губы. Но, слава Богу, ему хватило ума промолчать. Зато в разговор вклинилась Фейт. И куда только девалась ее обычная неразговорчивость и тактичность! Правда спросила она не Сэма.
- Так ты что, типа воскрес? – Она даже отложила газету и подалась вперед, положив локти на переднее сиденье.
Дин, бросив быстрый взгляд на зеркало заднего вида, заерзал.
Что братец, сам напросился. Теперь отвечай.
Наблюдая за колебаниями брата, Сэм немного успокоился.
Сам начал.
- Ага, - Дину удалось ответить коротко и без продолжения. А Фейт, словно этого ей было вполне достаточно, вновь откинулась на спинку:
- Повезло.
Несмотря на шум работающего мотора, ее услышали оба Винчестера. И хоть она больше ничего не добавила, Дину ясно послышалось, хоть и не произнесенное вслух, «Сэм» в конце фразы. Она имела ввиду, что повезло Сэму. Повезло, что его брат жив, рядом с ним, хотя бы сейчас.
И вот тут Дин, наконец-то, понял. Точнее впустил в себя осознание того, что пришлось пережить его брату.
После возвращения, погружаясь в воспоминания-вспышки, каждую ночь, мучаясь кошмарами, Дин все больше зацикливался на своей боли и всепожирающем чувстве вины. Занимаясь самобичеванием, он и не думал, что должен был пережить Сэм, вынужденный наблюдать за его гибелью.
Умереть легче всего. Теперь это Дин знал.
Он посмотрел на профиль брата. Жесткий подбородок, упрямо задранный острый нос и плотно сжатые губы. Мелкий упорно делал вид, что не замечает пристального взгляда Дина. А он, потрясенный пониманием переживаний Сэма, мог только молчать.
Что такое любовь? Это когда ты готов отдать тому, кого любишь, последнее не требуя ничего взамен? Когда ты можешь, преодолевая жалость, резать по живому, причиняя боль, зная, что так будет лучше? Когда готов отдать свое дыхание? Или же, когда выбираешь жизнь, понимая - ЭТО и есть самое большое, что ты можешь для него сделать? Что из всего этого является большим проявлением любви?
Нет, нельзя сказать, что Дин до этого был бесчувственным бревном и не осознавал, что такое пережить смерть близкого человека. Он был с этим знаком, пожалуй, лучше других. Мама, отец. А ведь с Сэмом он был еще ближе. Настолько, насколько могут быть близки братья. А еще, Дин хорошо помнил, как тело Сэма лежало на том грязном матраце. Неподвижное и мертвецки холодное.
Дин никогда не был силен в философских рассуждениях. Это все по части Сэма. Он любитель и поговорить и поразмышлять. И наверняка он уже во всем разобрался. Только вот зря Дин забыл, что его воскрешение не может выбелить и переписать заново пережитое. Боль можно игнорировать. Тоску придушить. А что делать со страхом новой потери, прочно поселившимся где-то внутри?
Как он мог сразу этого не заметить? Ведь Сэм носится с ним как с хрустальной вазой.
Дин даже покачал головой, не отрывая взгляд от дороги. Не сделать простой вывод из очевидного! И только это «повезло», почти завистливо брошенное Фейт, открыло ему глаза.
- Прости, - короткое слово неожиданно нарушило молчание, и Дин даже не сразу понял, что сам произнес его вслух.
Сэм, резко повернувшись, пристально смотрел на него какое-то мгновение:
- Что? – Нет, он все прекрасно расслышал. Но ему сейчас необходимо было знать, правильно ли он понял брата.
- Прости, - на удивление повторить оказалось даже легче чем произнести в первый раз. И Дин почувствовал прилив чего-то необычайно светлого и теплого, очень плохо поддающегося объяснению. Это было то, что надо испытать и то, что теряет смысл, выражаясь словами. И воодушевленный этим переживанием он продолжил: – Я знаю, через что тебе пришлось пройти по моей вине…
- Причем тут твоя вина? – опять взвился младший.
- Хорошо, не причем, - пошел на попятный Дин, игнорируя тон Сэма. – Просто я хочу, чтобы ты перестал себя накручивать. Жизнь она странная штука. И никто из нас не знает, что ему выпадет завтра. - Вот тут Дин замолчал. Последняя фраза прозвучала, наверное, лишком напыщенно, но ему сейчас было все равно, главное чтобы Сэмми понял. Он едва заметно скосил глаза, наблюдая за братом. Теперь уже Сэм смотрел на Дина во все глаза, с недоверием и благодарностью одновременно.
- Кто ты, и что ты сделал с моим братом?
- Это я все к тому, что я знаю – ты меня любишь, - Дин не отпуская руль, нагнулся к нему и ткнул локтем в бок. – И я тебя тоже.
Напряжение, стянувшее тугим узлом всех троих, внезапно пропало.
- Да иди ты, - легко выдохнул Сэм. – Придурок.
Дин согласно кивнул и промолчал.

* * *
Сэм с тоской посмотрел на медленно выплывающую из-за темного массива деревьев краснобокую луну. Зябко повел плечами, ладонь привычно держала черенок лопаты. Обычная ночь. Обычное кладбище. Вот бы еще обычную работу! Нет, Сэм не думал сейчас об упущенной карьере адвоката. С этим он давно смирился, и теперь даже не представлял свою жизнь без охоты. Под обычной же работой он имел в виду получасовое махание лопатой, вскрытие гроба и сожжение костей. Вот она самая обычная работенка. От которой максимум хочется зевать, ноют усталые мышцы рук, саднят лопнувшие мозоли, и одежда воняет бензином и гарью. Карма у них, что ли такая? Шишки и неприятности сыплются на семью Винчестеров, словно из рога изобилия.
Дин, беззаботно насвистывая, шел рядом, таща кроме лопаты еще и сумку с оружием и солью.
- Сэмми, слыхал новый анекдот? - Настроение у брата явно отличное. Охота всегда давала Дину возможность выплеснуть скопившийся негатив. – Полицией Нью-Йорка было найдено 114 трупов зарытых в землю, - он выждал паузу, - возле сторожки смотрителя кладбища.
Дин сделал круглые глаза и первым рассмеялся, по-дружески толкнув локтем Сэма в бок. Тот послушно улыбнулся в ответ и оглянулся назад, к ограде. Там, за высокой кованой решеткой, в тени молодых елочек, стояла припаркованная Импала. В машине, на заднем сиденье, надувшись, сидела Фейт. Не то чтобы она горела желанием прогуляться по кладбищу ночью, но то, как приказал ей сидеть на месте Дин, даже привыкшего к закидонам старшего брата, Сэма, пожалуй, вывело бы из себя.
Братья шли к могилам, не опасаясь быть замеченными. Сегодня по телевизору транслировали бейсбол. Trail Blares с Bulls играют. Игра сезона! Полчаса назад Сэм, проверяя подходы, удостоверился в том, что кладбищенский смотритель, не отрываясь от экрана, литрами поглощает пиво, и в ближайшее время только Бен Ладен сможет оттащить его от телевизора. Хоть что-то на руку охотникам.
Два свежих могильных холмика. Недалеко друг от друга. Это хорошо. Сэм бы не хотел терять из виду Дина. Хотя еще лучше бы, конечно, призвать зомби по одному и по очереди прибить серебряным прутом. Но ритуал один, и навряд ли, мертвяки, будут милостиво ждать, пока охотники разберутся с одним, а потом займутся вторым. Скорее всего, явятся они вместе. Сэм не говорил Дину, но сам в тайне опасался, что могут на пирушку прийти еще несколько неупокоенных тварей. Хотя Бобби клятвенно обещал, что призыв действует максимум километров на двадцать. Однако кто знает, сколько мертвецов может шататься по округе.
Сумка со снаряжением глухо звякнув упала на землю, и Дин вогнал лопату прямо в центр свежей могилы. Похороны были только сегодня днем, и земля еще не успела промерзнуть.
- Не понимаю, зачем зарывать пустой гроб? – в который раз за сегодняшний вечер спросил Дин. Сэм, в который же раз промолчал, обходя надгробье. Ему досталась могила Терезы Вашингтон. Двадцатилетней девушки, судя по огромному количеству цветов, всеобщей любимицы и души компании. Однако младший Винчестер хорошо запомнил «любимицу» по жуткому оскалу и ледяным мертвым пальцам, тянущимся к его горлу.
Через тридцать минут, Сэм, изрядно вспотевший, уже смахивал последние комья с полированной крышки гроба. Судя по звукам, доносящимся слева, Дин тоже почти закончил.
Используя лопату как ломик, младший Винчестер подковырнул крышку и легко справился с гвоздями, которыми забили пустой гроб. Белая внутренняя обивка пахнула нафталином и жимолостью. Искусственные цветы, тонкая ватная подушка, отрез легкой почти прозрачной ткани – фата – вот и все наполнение гроба.
Положив черенок лопаты на угол ямы, Сэм подтянулся и привычно ловко вылез из могилы. Дин уже стоял наверху, отряхивая от комьев глины куртку. Хоть младший братик и перерос его давно почти на полголовы, да и силой Бог Сэма тоже не обидел, Дин в таких мелочах, как копание могил, сжигание костей и особенно, в доведении нечисти до белого каления, мог дать фору любому охотнику.
- Ну, что теперь? – закинув лопату на плечо, брат подошел к Сэму.
- Вначале, сделаем защитный круг. Можно даже несколько, - Сэм потянулся за солью в сумке и бутылке со святой водой.
Старший Винчестер только хмыкнул, но ничего не сказал. Лишний раз рисковать Сэм не хотел, и без этого ночка должна была получиться очень напряженной, поэтому, перестраховываясь, он начертил солью целых три небольших круга и щедро окропил ее водой. Кто его знает, с какой стороны покажутся зомби и сколько их будет. Потом он очистил небольшую площадку, метр на метр, и принялся ножом рисовать древние знаки, старательно сверяясь с записями в дневнике. Дин тем временем достал свечи. Самые обычные, купленные днем в супермаркете. Три доллара пять штук. Сэм настаивал на черных, но Дин снисходительно глянув на него, заявил, что цвет не имеет никакого отношения к ритуалу, а у них не так много денег, чтобы позволить себе такой выпендреж.
Чиркнуло колесико зажигалки и сухая веточка полыни, поднесенная к огню, загорелась радостно потрескивая. Быстро, однако, без суеты, Сэм зажег от ветки все свечи, расставленные по углам рисунка и, переглянувшись с братом, принялся читать заклинание призыва неупокоенных.
Латинские слова привычно перекатывались на языке, не требуя усилий в правильном произношении. Дин стоял рядом, бросая время от времени в огонь сухие пучки бессмертника и болиголова. Вязкий дым ровной струйкой уходил в темное небо к уже полностью показавшейся луне. Трижды было произнесено слишком короткое, как для такого страшного экзорцизма, заклятие и наступила тишина.
Дин, шмыгнув носом, уселся на ближайшую могильную плиту, поглядывая по сторонам.
- Долго ждать? – спросил он, когда Сэм захлопнул отцовский дневник.
- А я почем знаю? – пожал плечами тот, вытаскивая из сумки длинные железные колья. Он сам их сделал из кусков арматуры и обмотал с одного конца изолентой для удобства. Один подал брату, другой взял себе. Точно так же были распределены дробовики с солевыми зарядами. Оставалось только выяснить, кто будет приманкой для зомби, а кому придется сидеть в засаде. По молчаливому согласию бросили жребий.
Сэм довольно улыбнулся. Иногда его брат бывает таким предсказуемым.
- Дин всегда выбирает ножницы. - Сжатая в кулак ладонь Сэма, ясно говорила, что младший охотник выбирает засаду, а не роль наживки.
- В следующий раз купим козла. Мне уже осточертело играть жертву, - скривился Дин.
- Ну не надо прибедняться. В прошлый раз, когда охотились на зомби, приманкой был как раз я, - напомнил Сэм.
- Ладно, - подозрительно быстро смирился Дин. – Надеюсь, ты там, в кустах не заснешь.
Через несколько минут Сэм уже скрылся в густых зарослях можжевельника растущего вдоль ограды. С его места отлично просматривался освещенный луной участок кладбища с бесцельно бродившем вокруг Дином. Правда далеко от разрытых могил и защитных кругов из соли он не отходил. Но Сэму было бы спокойней, если бы брат не выходил за его границы вообще. Младший Винчестер все рассчитал. Чтобы добраться к Дину ему надо было преодолеть двадцать метров, а с его длинными ногами, для этого требуются какие-то секунды. За спиной старая чугунная ограда надежно прикрывала тыл. Оставалось только ждать.
- Надеюсь, мы тут не будем всю ночь сидеть, - старший охотник говорил не очень громко, но в зависшей тишине морозной ночи Сэм слышал его хорошо. Дин поигрывал небольшим, тускло поблескивающим в лунном свете серебряным колом. Прошло минут сорок, и охотник откровенно скучал. Сэм начал притоптывать ногами, пытаясь согреться. Ночные заморозки пробирали до костей, а разгорячено после физической работы тело быстро остыло.
- Эй, тухлятина! Давай скорее тащи свою мертвую задницу сюда! - вскинув голову, не выдержав гаркнул Дин. Сэм вздрогнул и недовольно засопел.
Старший Винчестер примостился спиной к небольшому памятнику и добавил уже не так громко, но чтобы Сэм услышал:
- Ты уверен, что ничего не напутал?
- Я уверен, Дин. Успокойся, - едва слышно буркнул Сэм. От долгого напряженного ожидания он сам стал раздражительным. В кармане тихо вздрогнул мобильник. Сэм, не глядя, нажал на кнопку активации и поднес трубку к уху:
- Да, - тихо, хрипло и недовольно. Именно так отвечают нормальные люди в половине второго ночи, нежась в теплой постельке. Разговаривая по телефону, Сэм продолжал внимательно осматривать ночное кладбище.
- Привет, Сэм. Я просто спросить. Вас так долго нет, - извиняющийся голос Фейт, как ни странно успокоил.
- Все нормально. Мы ждем. Если замерзла, включи печку.
- Дин забрал ключи.

Сэм неодобрительно взглянул на болтающего ногами брата и, перейдя на шепот, посоветовал:
- Над левым задним колесом есть еще одни.
- Спасибо, - выдох-облегчение. Видно девчонка хорошо продрогла. Сэм отключился. Черт, да он и сам уже ног не чувствовал. Автоматически глянул на часы. Они уже ждут больше часа.
На другом конце кладбища резко каркнула ворона, и Сэм вздрогнул, с удвоенным вниманием всматриваясь в сторону, где раздался звук. Может именно поэтому, он не сразу увидел промелькнувшую в лунном свете тень. Только смрад разлагающегося тела донесшегося до кустов, где он прятался, дал ему понять, что зомби совсем близко. Но младший Винчестер все равно не ожидал такого нападения. С громким шипением что-то впилось ему в ногу и, цепляясь острыми когтями, быстро поползло по ноге вверх. Сэм, вскрикнув от неожиданности, вначале дернул ногой, от чего живность, а точнее нежить, еще сильнее впилась ногтями в плоть, а потом, посмотрев вниз, увидел два горящих жутким светом глаза.
Кошка! Твою мать! Они все-таки умудрились не только своих зомби призвать!
Действуя максимально быстро, опасаясь, что дохлая тварь подберется выше и запустит когти в особо нежные места на его теле, Сэм махнул колом, одним ударом сбивая кошку со своей ноги. Боль от разорванной когтями кожи заставила его взвыть, но не остановиться. Второй взмах руки. И мертвое тело оказалось пришпиленным к земле. Правой рукой Сэм достал из внутреннего кармана соль, затем бутылочку с бензином. Маленький комок шерсти с облезшими боками быстро вспыхнул. На все это потребовалось секунд тридцать. Но когда Сэм поднял голову, взглядом разыскивая брата, он понял, что опоздал. Сердце, ухнув, куда-то к желудку, пропустило удар.
Он увидел, как Дин замахивается колом на появившегося перед ним зомби. Однако мертвая девушка, отскочила подставляя под удар плечо. Дин, не успевший погасить силу инерции, развернулся. А зомби, словно не было ужасного по силе удара, перехватила железный прут, дергая на себя. Но Дин не даром был первым в драках. Используя силу рывка и собственный вес он навалился на мертвяка прижимая его к земле. Не обращая внимания на громкие ругательства вылетавший из посиневших губ зомби, коленом надавил на его правое запястье, выворачивая из захвата оружие. Еще секунда и кол пронзит мертвое тело. Но в этот момент сзади к нему уже подобрался на расстояние вытянутой руки еще один мертвец. Схватив охотника, он поднял его над головой и легко, словно баскетбольный мяч бросил в сторону. Сэм не видел, где приземлился его брат, но вздрогнул от глухого звука тела врезавшегося в камень.
- Идиотская затея, идиотская, - вылетев из кустов, Сэм перескочил через разрытую могилу едва ли понимая, что кричит вслух. – Сукин сын!
Он поднырнул под удар рослого мужика с развороченной левой стороной лица. Взгляд упал на воткнутую в землю лопату. Хоть какое-то оружие. Свой кол он оставил в догорающем теперь уже трупе кошки.
Черт! В сумке есть еще один. Только как к нему добраться?
Лопата с чавкающем звуком короткими рывками вошла в мертвое тело, но это не остановило зомби, он все так же протягивал руки, стараясь дотянуться к шее Винчестера. Сэм отскочил, пытаясь вырвать лопату, но железный наконечник очевидно зацепившись за ребра, никак не хотел выходить. Пришлось бросить.
Два зомби: мужчина и девушка, в коротком соблазнительном платье, наступали на охотника, прижимая его к старому склепу. Сэм затравленно оглянулся. Бежать некуда. Да и он бы не бросил никогда брата.
Оставался еще обрез. В нем два патрона. В кармане еще есть, но едва ли ему дадут время перезарядить.
Вот дерьмо! Влипли. Где, черт возьми, Дин!
Вот тогда-то он увидел еще одну шатающуюся тень, появившуюся за спинами мертвецов. Неужели еще и третий мертвяк приперся на пирушку? В отчаянье Сэм закусил губу и прицелился, однако на курок нажать не успел.
- Сэм! – голос брата наложился на последовавшие один за другим два выстрела в спину зомби-мужчины, повалившие неупокоенного на колени.
Хвала всем святым, Дин жив!
Сэм позволил себе мгновение порадоваться. Но только мгновение и тут же метнулся в сторону, стараясь разминуться с холодными руками мертвой девушки. Брат бросил ему кол. Легко поймав оружие левой рукой, Сэм почувствовал себя почти в безопасности.
- Дин в круг! – завопил он, вновь отвлекая внимание зомби, которые уже переключились на брата. Тот махнул рукой, и начал двигаться почему-то в противоположном от ближайшего круга направлении. Сэм чертыхнулся, видя, как неуверенно идет Дин.
В два шага Сэм преодолел расстояние между ним и упавшим зомби и с силой загнал кол ему в грудь, как раз напротив сердца. Пришпиленный к земле, словно бабочка к картонке, мертвяк продолжал сучить руками и ногами, хрипя, и бешено вращая мутными зрачками.
Соль Сэм где-то потерял, поэтому пришлось только полить бензином и поджечь. Сейчас надо справиться еще с одним, а там можно будет вернуться и доделать все как надо. Где-то на границе зрения Сэм увидел Дина и хищный бросок девушки-зомби. Не удержавшись на ногах, его брат завалился на спину и исчез. Сэм вскрикнул, рывком вставая с колен. Зомби с Дином скрылась в темном провале могилы. Вцепившись в раскаленный от огня кол, Сэм, стиснув зубы от боли, одним движением выдернул его из горящего тела и кинулся на помощь брату. Горящий факел, в который превратился зомби-мужчина, неуклюже поднялся, сделал пару шагов и завалился в недавно вырытую охотниками яму.

сноски:
1. Руби имеет ввиду генерал-майора К. Вогела. Именно он распорядился использовать язык индейского племени навахо, как шифр в морской пехоте США во Второй мировой войне.

* * *
Тяжело привалившись спиной к холодной могильной плите, на которой еще пару минут назад беззаботно восседал, Дин пытался перезарядить обрез. Руки предательски дрожали, перед глазами все плыло и патроны никак не хотели залазить в патронник. Наклонив голову, плечом вытер кровь с лица. Все-таки удар был слишком сильный.
- Давай же, давай, - подстегивал сам себя Дин. Он не видел где Сэм, но слышал звуки борьбы. Дьявол! Он должен помочь брату!
В конце концов, последний, упрямый патрон скользнул на место и Дин щелкнул затвором. Всего на мгновение прикрыл глаза сосредотачиваясь. Затем нащупал валяющийся рядом железный кол. А вот оторваться от такой надежной могильной плиты было сложно. Серые, кладбищенские тени в лунном свете раскачивались и норовили задавить, но Дин уперто проморгал туман перед глазами, как раз тогда, когда два зомби прижали брата к старому склепу.
- Сэм! – предупреждающе крикнул он и почти не целясь, нажал на курок. Сдвоенный выстрел, и отдача знакомым толчком ударила в плечо, заставив пошатнуться.
Наверное, зомби должен был упасть. Дин не видел. Он кинул брату кол и Сэм что-то крикнул ему в ответ про круг. Перед глазами все плыло, и Дин совершенно не помнил, где эти чертовы круги, и зачем ему туда надо. Поэтому он, махнув брату рукой, пошел в единственно верном, как ему казалось направлении, ближе к могиле.
Если бы еще земля все время не норовила выскользнуть из-под ног!
Закусив губу, Дин переломил ствол обреза, выбрасывая еще дымящиеся гильзы, но перезарядить, не успел. Мертвая девушка, которая только что едва не пришибла Сэма, оказалась проворнее. Ногой ударила охотника по кисти, выбивая из рук оружие.

- Ах ты, сука! – Дин застонал не от боли в ушибленной руке, а скорее от обиды, что потерял оружие. Он пропустил еще один удар, отбросивший его в сторону, и скрючился от острой боли в боку.
Девушка-зомби уселась охотнику на грудь и сомкнула холодные, жесткие пальцы у него на горле. Дин дернулся. Попытался отодрать от себя мертвые руки. Безуспешно. Перебросить ее через себя тоже не вышло. На секунду, оторвав правую руку от шеи охотника, она так двинула ему в скулу острым кулачком, что на мгновение его ослепила яркая вспышка, грозя накрыть еще более зловещей тьмой.
Выстрел. И стальная хватка ослабла, а тяжесть на груди куда-то исчезла. С хрипом втягивая воздух, Дин повернул голову. В нескольких метрах от него, прижав приклад к плечу, стояла Фейт. Дин моргнул, стараясь разогнать туман, застилавший глаза и отдышаться.
- Фейт? – едва слышно прохрипел он. Попытался, было привстать. – Какого черта?..
Но тут проклятая покойница вновь зашевелилась и двинула голой пяткой Дину в бок. Удар сам по себе был несильным, но охотник потерял равновесие. Почувствовав, как рыхлая почва под ним поползла и, не сумев удержаться, он скатился с насыпи в вырытую Сэмом могилу.
- …!
Нога застряла в щели между гробом и землей. Пытаясь вытащить ее, Дин приподнялся на руках, когда сверху, прямо ему на спину, внезапно обрушилась мертвая девушка. Он ощутимо приложился головой о незакрытую крышку гроба.
- А-а-а-а! …! – заорал Дин, когда зомби, схватив его за волосы, потянула голову назад, грозя сломать шею.
В могилу посыпались комья земли, и крышка гроба содрогнулась от повторного удара. Кто-то еще прыгнул в яму. Тяжелый ботинок больно проехался по бедру Дина, но он был не в состоянии даже выругаться.
- Дин! – послышалось за спиной. И мертвая хватка в волосах тут же ослабла, а на плечи навалилось холодное тело. Дин только крякнул. Попытался пошевелиться, но девушка, казалось, весила килограмм двести.
- Дин! - его вновь позвали. И на этот раз ему удалось узнать голос. Это Сэм. Дин буркнул в ответ, что-то не совсем приличное, но весьма точно отражающее всю прелесть настоящего момента. Тяжесть с плеч внезапно пропала, но лучше от этого Дину не стало. Тяжелый трупный смрад забивал легкие, мешая сосредоточиться. Брат завозился рядом, пытаясь подобраться к Дину, по ходу отпихнув пронзенное колом тело в самый дальний угол могилы. Но троим в яме с гробом, определенно было тесно.
Дин застонал, когда Сэм опять наступил ему на руку.
- Прости, прости, - суетился мелкий. Наконец ему удалось подхватить Дина за плечи и осторожно повернуть на бок. Старший Винчестер старался ему помочь, но разливающаяся по телу слабость делала его движения неуклюжими и замедленными. А нарастающий гул в голове, то и дело заглушал голос брата.
Когда в ходе попытки выдернуть застрявшую ногу, Дин ткнулся носом прямо во вздувшийся живот мертвой девушки, тошнота океанской волной подкатила к горлу. Его вывернуло тут же, в могиле, на мертвое тело. Дрожащей рукой Дин вытер губы и попытался отодвинуться подальше, что в узком пространстве ямы было практически невозможно.
- Господи, Дин! – всхлипнул от тщетных усилий Сэм. – Так я тебя не вытащу. Тебе нужно приподняться. Давай, обопрись на меня, - младший брат шипел сквозь зубы и как-то неловко подталкивал Дина. – Фейт, помоги мне!
Фейт? Где-то он уже слышал это имя...
Сознание постепенно заволакивал плотный серый туман беспамятства и Дин воспринимал окружающее какими-то отрывистыми вспышками. Вот чьи-то руки потянулись к нему, обхватили под подмышками, замком сойдясь за спиной. Сзади, кто-то (Сэм?) толкал его непослушное, тяжелое, словно мешок с каменной солью, тело наверх.
- Так, еще немного, - женский голос тихо, но настойчиво теребил, не давая окончательно погрузиться во тьму. Дин вдруг вспомнил, кто такая Фейт и вместе с памятью прояснилось зрение. Он увидел перед собой огромные темные глаза, нахмуренные брови, сосредоточено поджатые губы. Сэм еще раз подтолкнул его, а Фейт отчаянно потянула на себя, вытаскивая из ямы.
Дин уткнулся носом в теплую грудь, и, наверное, если бы не был так вымотан, то нашел бы это даже забавным. Сейчас же он просто тяжело дышал, пытаясь игнорировать нарастающий шум в ушах и удержаться в сознании.
Снизу продолжали доноситься сдержанные ругательства брата, потом запахло бензином.
Фейт зашевелилась. Расцепила руки и осторожно выползла из-под охотника. Перевернула его на спину.
- Дин, - позвала она. – Дин, ты меня слышишь?
Дин слышал, но почему-то молчал. Сам не зная, почему. Медленно моргал, глядя на звездное небо, и молчал. Отозвался только, когда увидел лохматую голову брата, загородившую Млечный Путь.
- Ты как? – в голосе тревога, на лице гримаса боли, а руки прижаты к груди.
- Черт, Сэмми, я замерз. И мне едва не сломала хребет какая-то мертвая сучка.
Сэм, согласно кивнув головой, поджал губы:
- Теряешь форму, старик. Чтобы какая-то девчонка.… Эй, Дин! Дин!
Голос брата удалялся, доносясь, словно через толщу воды. А затем и вовсе исчез.

* * *
Использовать парочку выражений из арсенала старшего брата Сэму не позволило присутствие Фейт. Она только беспомощно ойкнула, когда Дин закатив глаза, вновь бухнулся ей на руки. Сэм же выдохнул сквозь стиснутые зубы и дернул подбородком, словно ворот куртки был ему туг. Обеспокоено глянул на брата, затем на свои обожженные руки. Сорванные пузыри кровоточили и болели просто зверски. Даже простое сгибание пальцев было мучительным.
Господи, как не вовремя!
Нахмурив лоб, он вновь перевел взгляд на Дина. Голова в крови, так что хрен поймешь, где рана. Надо его вытаскивать. А до Импалы... Сэм с тоской посмотрел в сторону, где за оградой стояла их машина. Метров двести. И ближе не подогнать. Да и высокий забор перелезть надо. Ночь. Ворота заперты.
Костер из костей зомби уже догорал. Пора сваливать. Они и так наделали много шума. Сэм, держа руки перед собой и болезненно кривясь, встал. Прихрамывая, (нога, поцарапанная кошкой, пекла не меньше рук) подошел к рисунку на земле. Стер ногой. Три свечи в пылу схватки потухли, оставшиеся Сэм затоптал. Пиная ногами останки последнего зомби, сбросил их во вторую могилу. Теперь бы хорошо все закопать, но даже мысль о твердой рукояти лопаты, вызвала пульсирующую боль в обожженных ладонях. Утром могильщики сами зароют. И плевать, что в газете появиться новая статья о бесчинствах сатанистов на кладбище.
- Может парамедиков вызвать? – Фейт продолжала сидеть на земле возле старшего Винчестера.
- И как мы это объясним? – Сэм махнул головой в сторону разрытых могил, из которых еще курился дымок.
- У него кровь, - все еще настаивала Фейт.
- Раны на голове всегда здорово кровят.
- Может быть сотрясение…
- Да знаю, что у него может быть сотрясение! - зло перебил ее Сэм. Неужели она думает, что ему безразличен родной брат? Происходящее нервировало его больше, чем он мог показать. Но надо действовать по порядку. Вначале убраться с кладбища, и как можно скорее, пока на шум не подоспел смотритель. А там - посмотрим.
– Возьми фонарик. Проверь зрачки.
Фейт быстро сообразила. Подняла одно веко Дина, затем другое. Кивнула успокаиваясь.
- Одинакового размера, и на свет, вроде, реагируют.
- Ну, вот, а ты - сотрясение! – Сэм и не заметил, как облегченно вздохнул и добавил уже тише: – Справимся.
Как назло, вдалеке, между памятниками замелькал луч фонаря. Смотритель услышал выстрелы, наверняка вызвал полицию. Сэм, подскочив к брату, схватил за плечи, пытаясь приподнять, и тут же отпустил, махая руками.
- …! – вырвалось у него. Сэм зажмурился от жгучей боли. Когда он смог открыть глаза, Дина перед ним уже не было. Озадачено перевел взгляд влево, где напряженно сопела Фейт. Вцепившись обеими руками в ворот диновской куртки, она, упираясь ногами, тащила его к кустам возле ограды.
- Там есть лаз. Я через него пролезла, - тяжело выдохнула Фейт и вновь рванула неподвижное тело.
- Давай я подлезу, а ты попробуешь затащить его мне на плечо, - предложил Сэм. При всем желании девушка не смогла бы вытащить Дина с кладбища одна.
- Нет, - отрицательно махнула она головой, – слишком тяжело. - Задумалась, но только на секунду. – Мы свяжем ему руки, и ты понесешь его на спине.
Пока Сэм хмурился, пытаясь сообразить, как она представляет себе этот процесс и зачем надо связывать руки брата, Фейт стащила с Дина куртку и, используя ее вместо веревки, сама крепко стянула ему руки.
- Давай, надо его подсадить, - она командовала так уверенно, как будто каждую ночь вытаскивала бессознательных охотников с кладбища. Сэм кивнул, наконец, догадавшись, что задумала Фейт. Обоюдными усилиями им удалось приподнять Дина, и Сэм, развернувшись к нему спиной, присел на корточки. Фейт перебросила связанные руки Дина за шею его брата, и младший Винчестер, подавшись вперед, с натугой встал. Правда он едва не задохнулся, забыв пропустить между руками брата и своей шеей руку, но Фейт, где-то там, позади, пыхтела, старательно подталкивая безвольное тело Дина вверх, и младшему охотнику дышать стало легче. Он еще больше согнулся, чтобы вес брата в основном приходился на спину, обхватил его руками, старясь не касаться ладонями, и двинулся к ограде.
Иисусе, какой же ты, братец, тяжелый!
Через пару шагов Сэм едва не упал. Но Фейт вовремя поддержала, подставив свое плечо. И Сэм, думая о том, что если они с братом свалятся, то просто раздавят ее, вынужден был принять помощь. Луч фонаря уже совсем близко.
- Давай в кусты! – Фейт махнула рукой, указывая направление, а сама ринулась подбирать оружие и сумку с остатками арсенала.
Дин то и дело норовил сползти, заваливаясь то на правую, то на левую сторону. На мгновение остановившись, Сэм поудобней подбросил брата на спине.
- Сэмми ты можешь не трясти? – тихий, но сердитый голос за спиной, заставил Сэма облегченно улыбнуться.
- Мы сматываемся Дин. Так что если не можешь помочь, не мешай.
Наверху что-то недовольно забурчали, но Сэм почувствовал, как напряглись руки брата, стараясь не давить на шею. Кажется, даже стало легче.
Ограда уже близко. Фейт, прошмыгнув вперед, первой юркнула в лаз, хоть и небольшой, но достаточно широкий, чтобы через него смог пролезть взрослый человек. Сэм присел, стараясь аккуратно посадить Дина на землю, вынырнул из кольца его рук. Судя по тому, как брат начал заваливаться на бок, он опять отключился. Хотя, нет, между полузакрытыми веками мелькнул зрачок.
- Так, Дин, последнее усилие. Давай, - Сэм направил плохо соображающего брата в лаз. По ту сторону забора, за руки его тянула Фейт.

* * *
Звук бегущей воды мягко выдернул из забытья настырным зовом мочевого пузыря. Дин поднял веки и застонал от резанувшего сетчатку света. Прикрыв ладонью глаза, он осторожно, чтобы не расплескать боль, ртутью переливающуюся под черепом, медленно повернул голову. Спина Сэмми у противоположной стены, красные обои второсортного придорожного отеля. Он дома.
- Черт возьми, Сэм, выключи воду!
Сквозь полуприкрытые ресницы он увидел, как его брат резко обернулся, улыбнулся краешком губ, и, наконец, раздражавшая его вода перестала течь в раковину. Не то чтобы это Дину помогло, но хоть отложило проблему на несколько минут, пока он не найдет в себе силы встать или попросить о помощи брата.
- Я уж было начал беспокоиться. - Сэм, держа руки перед собой, словно хирург, отошел от раковины.
Прекрасно зная младшего братишку, Дин скептически скривил губы. Сэм начинал волноваться из-за любой пустяковой царапины, превращаясь в клушу или цербера, в зависимости от степени волнения. А глядя на закатавшего рукава серьезного Сэма, Дин вообще почувствовал себя лягушкой в кабинете биологии, которую вот-вот препарируют школьники. Поэтому он поспешил ответить на повисший в воздухе вопрос.
- Я - в норме.
Сэм кивнул, но рук не опустил.
Не поверил, зараза. Смотрит в упор и глаз не отводит. Ждет. Более существенные проявления хорошего самочувствия, типа как встать, сесть, или просто держать глаза постоянно открытыми, для Дина сейчас были сродни подвигу. Однако чего не сделаешь ради спокойствия единственного родственника! Дин сощурился и медленно отвел ладонь от глаз. Брат, стоявший в паре метров, почему-то дрогнул и медленно разделился на два призрачных и нечетких Сэма. Пришлось вновь закрывать глаза и заставлять себя дышать медленно и глубоко.
Вторая попытка посмотреть на мир была более удачной. Сэм, как и положено, оказался только в одном экземпляре. Правда, его настороженный взгляд никуда не пропал. Зато Дин теперь смог рассмотреть руки брата. Неестественно красные, кое-где покрытые большими белыми пузырями. Ожог! Вот почему Сэм держал их под холодной водой и старался ни к чему не прикасаться. Это, должно быть, чертовски больно!
- Сэм! Что с твоими руками?
Наверное, в этот момент с лицом Дина что-то произошло, потому что младший брат, только что готовый распекать старшего по поводу его всегдашнего «я-в-порядке-братишка», вдруг нахмурился, шмыгнул носом и признался:
- Болит.
Получилось это у него по-детски беззащитно и трогательно. Именно так, чтобы Дин почувствовал, как в кровь поступила очередная порция адреналина, и тело перестало предательски бойкотировать волю хозяина.
- Да, Сэмми, такое бывает, когда часто играешь сам с собой. Я тебя предупреждал.
Сэм вспыхнул, словно девушка. Хотел, было что-то сказать, даже воздуха набрал. Передумал. Поджал губы и отвернулся, демонстративно надувшись. Дин двинул бровью. Да, он бывал невыносим и прекрасно это осознавал. Зато теперь Сэм перестанет беспокоиться о нем и займется собой. Младший брат так и сделал, вновь сунув опухшие ладони под холодную воду.
Дин едва слышно зарычал. Мочевой пузырь давил, грозя хозяину лопнуть или опозорить. Воспользовавшись тем, что Сэм занят и можно не заботиться о сохранении лица, Дин, скривившись, сполз с кровати. Колени попытались было подогнуться, но подвернувшийся стул помог удержать тело в вертикальном состоянии. Осталось только остановить дрейфующую комнату. Он сосредоточился на грязном пятне на обоях и, как только пол стал на место, осторожно проковылял к ванной.
Через пару минут, выйдя из ванной, Дин почувствовал себя немного лучше. То ли от холодной воды, еще стекавшей капельками по лицу, то ли от того, что уже ничего не давит. Во всяком случае, на обратном пути он за стены не цеплялся.
Сэм тоже справился со своими водными процедурами, и теперь сидел на стуле, вытянув вперед ногу и внимательно разглядывая правую ладонь, больше пострадавшую от ожогов. При появлении Дина он и головы не поднял, и позы не изменил.
Мда, Сэмми, ну и дылдой ты стал!
Трюк с переступанием ноги брата, едва не стоил Дину равновесия. Но он удержался, а вот Сэм быстро подобрал свои грабли и насторожился. Стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд младшего, Дин сел, немного подумал, недоверчиво глядя на окровавленное полотенце на подушке. В ванной он как смог смыл кровь с лица, волос, шеи и даже бросил в раковину с водой рубашку с темными пятнами на воротнике. На большее его не хватило. Теперь же он размышлял, не застелить ли постель еще одним полотенцем. Но даже мысль о повторном походе в ванную, заставила его скривиться и медленно опуститься на подушки. Все-таки в горизонтальном положении штормило меньше. Он даже глаза закрыл. Так хорошо.
Как и ожидалось, первым молчание нарушил брат.
- Тебе не кажется, что если уж Фейт приходиться ездить с нами, ее надо поднатаскать в нашем деле? Для ее же безопасности, - осторожно закинул удочку Сэм.
- Ты хочешь сделать из нее охотника? – на удивление в этот раз Дин обошелся без сарказма.
- Сегодня она нам реально жизнь спасла.
Вспоминать это было неприятно, и не только потому, что голова продолжала зверски болеть. Сэм был прав. Если бы не Фейт, зомби оторвал бы ему голову. Дин неосознанным движением потер шею. Он до сих пор чувствовал стальные пальцы мертвяка у себя на горле.
- Я вообще удивляюсь, как она тебя тащила?
- Фейт? Меня?! – опешил Дин, и резко привстал, о чем тут же пожалел. Комната накренилась и принялась медленно раскачиваться, но он продолжал сидеть, вцепившись в одеяло на кровати.
- Неужели ты думаешь, что я бы сам справился?
Дин посмотрел на брата. Да уж. Мелкий сейчас был не в том состоянии, чтобы самостоятельно вытащить восемьдесят бесчувственных килограмм брата с кладбища. Обожженные кисти рук покрылись большими волдырями, и Дин был уверен, что большая часть из них уже лопнула. Вдобавок на лбу Сэма, переливаясь фиолетовым перламутром, красовалась шишка размером с мячик для гольфа.
- Так она и тебя?
- Нет. Но она здорово помогла в твоей транспортировке.
- И где же наша спасительница? – вместе с сознанием к Дину вернулось и ехидство.
- Пошла за ибупрофеном, - Сэм устало откинулся на спинку стула и продолжил, вспоминая ночную охоту: – Мне до сих пор чудится эта вонь.
Дин подавил подкатившую тошноту.
- А оружие? Она забрала наше оружие?
- Забрала, - усталый голос заставил обернуться. В дверях, перепачканная, вся в грязи стояла Фейт. В руках - бумажный пакет, судя по надписи, набитый медикаментами.
- В багажнике есть бинты и ибупрофен.
- Возможно, - согласилась Фейт и сгрузила все на свободную кровать. Освободившись от покупок, она обошла сидевшего посреди комнаты Сэма, даже не подняв головы. Открыла кран и подставила руки под струю воды. Плеснула в лицо. Еще раз. Не открывая глаз, нащупала полотенце. Полцарства за горячую ванну! В мотеле, как назло, только душевые кабинки.

Выудив из принесенного пакета бело-оранжевый флакон аэрозоля, она открыла крышку и поставила перед Сэмом. Он удивленно глянул.
- От ожогов, - рядом с флаконом она положила упаковку "Аполло"1 . – Я подумала, что может пригодиться. Помочь?
- Спасибо. Справлюсь, - Сэм смущенно кашлянул. - У Дина на голове сильное рассечение. Зашить бы.
Фейт кивнула.
- Я купила ампулу с иглой и нити.
- Все это есть в багажнике, - опять встрял Дин.
Наконец, она посмотрела на него. Медленно подняла глаза, встретившись с его вызывающе дерзким взглядом. Дин сжал губы. На него смотрели огромные, покрасневшие от недосыпания и пыли глаза смертельно уставшего человека.
- Я могу сам, - неубедительно сказал Дин, запоздало почувствовав вину.
- Ага, если у тебя глаза на затылке, - кивнул Сэм, не понимая колебаний старшего брата. Дина столько раз штопали, причем без всяких там обезболивающих, что можно было бы не вредничать. И без этого кровищи вот сколько натекло!
Дин умоляюще посмотрел на брата, но тот только развел руками. Густо смазывая ожоги мазью, Сэм морщился, шипел. И его пальцы в ближайшем будущем уж никак не удержали бы тонкую иглу.
Фейт по-своему истолковала сомнения Дина.
- Я все сделаю быстро. Меня, - она запнулась всего на мгновение, – брат когда-то учил. Я помню.
Винчестер заметил, как она напряглась, произнося слово «брат», но не подал виду. Косо глянул на своего младшего братишку, и покорно наклонил голову, чтобы ей было удобно шить.
Смочив вату спиртом, Фейт вытерла продолжавшую сочиться кровь и обработала рану перекисью водорода. Привычно запекло, и Дин был уже готов зашипеть, когда мягкий ветерок смягчил боль и Винчестер с удивлением понял, что Фейт дует на рану. Это было совершенно новым ощущением для охотника. Когда-то давным-давно, в детстве, когда Сэм разбивал коленки, он обрабатывал его ссадины перекисью и тоже вот так дул, одновременно подначивая мелкого, отвлекая от боли.
Смутившись, он поднял глаза и уперся взглядом в ее грудь. Изогнув бровь, улыбнулся, подумывая, что, пожалуй, это лучше чем осторожные, но грубоватые руки-грабли братишки. Кроме того, Дин медленно втянул воздух, от Фейт так пьяняще пахло. Чем-то терпким и степным. Чабрецом. Точно, чабрецом! Дин даже облизнулся и скосил глаза на Сэма.
Но тот, высунув от усердия кончик языка, был занят своими кистями.
Мягкие пальцы Фейт, опять завладели вниманием Дина. Слегка надавив на его голову, она заставила его наклониться ниже. Теперь ему видны были только ее ноги в рваных джинсах. На правой коленке темное пятно. С их удачей, наверняка кровь.
Он чувствовал, как игла прокалывает кожу, а нить протягивается через плоть. Но Фейт была аккуратна и действовала точно по инструкции. Завязала первый узелок. Потянулась за ножницами, случайно коснувшись грудью лица Дина. Быть может, она даже не заметила легкого касания, но Дин порывисто вздохнул и сжал грубое покрывало в кулаке. Боль от второго стежка стала избавлением. Терпимо. Как для него, так даже быстро. Хотя, пожалуй, недостаточно.
Дин едва дождался пока Фейт, собрав окровавленную вату и разорванную упаковку пластыря, не вышла в ванную выбросить мусор. Близость девушки, ее запах… Черт! Черт! Похоже, он слишком много работал в последнее время.
- Дин, подай мне аспирин, - он не сразу понял, что Сэм обращается к нему. Открыл глаза, недоуменно глядя на брата.
- Аспирин, - терпеливо повторил Сэм.
- Пышшш, - прошипел старший брат, вцепившись руками в кровать. – Подожди.
- Тебе плохо? – в Сэме тут же проснулась нянька-наседка.
Дин кривовато улыбнулся и кашлянул в кулак:
- Ну, не то чтобы… Секунду, Сэм. Дай мне секунду, - он поддался вперед, стараясь задавить эту тягучую боль внизу живота.
Брат некоторое время насторожено смотрел на Дина.
- Пуххх. Ха-ха, - выдохнул Сэм, наконец, понимая, что происходит с братом, и отрывисто засмеялся. – Ну ты даешь, старик.
- Заткнись, придурок! - Дин запустил в него полотенце.
Но не тут-то было. Сэм ловко уклонился и, развалившись на слишком маленьком для него пластиковом стуле, зашелся в своем идиотском смехе.
Зараза!
С кривой усмешкой старший Винчестер высыпал себе на ладонь пару таблеток аспирина. Глотнул на сухую сам. Сыпанул еще - для брата. Мстительно подумывая, что надо будет их как-то заменить на виагру, чтобы Сэм не ржал, как придурок. А заодно и слабительного подмешать.
Когда Фейт вышла из ванной, Сэм еще продолжал глупо хихикать, но она, слава Богу, этого не заметила. Молча прошла через номер.
- Э… Фейт! – окликнул ее Дин. Она оглянулась, уже взявшись за ручку двери.
- Спасибо, - тихо и на полном серьезе произнес Дин.
Фейт пожала плечами:
- Пожалуйста. Я к себе. Спать.
Старший из братьев понимающе кивнул, а когда дверь закрылась за ее спиной, порывисто обернулся к брату.
- И что, я все время такой осел? – он не уточнял, но Сэм все понял. Перестав смеяться, он дернул головой.
- Ну вообще-то… Да.

* * *
Сильный соленый ветер холодными порывами забирался под куртку, пробирая насквозь, заставляя зябко кутаться. Резко выдохнув, он нахмурился и оглянулся. Океан. Суровый, бушующий океан с белой пеной высоких волн и солеными ледяными брызгами. Небо цвета стали с низкими, перетекающими словно ртуть обложными облаками.
Непонимающе моргнул, но организм уже реагировал на стрессовую ситуацию. Он почувствовал, как встрепенулось в груди сердце, забившись сильнее, мощными толчками посылая кровь к мышцам, заставляя их звенеть от готовности действовать.

Вопрос «Как он здесь оказался?» не смотря на свою привлекательность, отходил на второй план по отношению к другим проблемам: «Где брат?» и «Как отсюда выбраться?».

Он опустил голову, смотря себе под ноги. Грязно коричневые ботинки. Слегка кривоватые ноги в застиранных джинсах. Взгляд переместился на пару метров в сторону. Обрыв. Черт! Он на утесе! На самом пике скалы, выступающей на несколько десятков метров над водой! Опять происки ангелов?!

Стиснув зубы, он сдержал ярость, она ему еще понадобится, чуть позже.

Нервно облизнув пересохшие на морском ветре губы, принялся осматривать небольшой пятачок камня у него под ногами. Надо было как-то выбираться. И путь был только одни. Вниз. Там, внизу, утес сообщался с серым пустынным берегом тонкой цепочкой валунов.
Выбрав самый пологий из всех отвесных вариантов, которые предлагала ему скала, он опустился на колени, с опаской перекидывая ногу вниз – в пропасть. Скоро ботинок уперся в выступ. Далее вторая нога. Сильный порыв ветра едва не сбросил Винчестера с утеса. Он прильнул к каменному выступу всем телом, стараясь слиться с ним. Перевел дыхание и начал спуск.

Пальцы занемели и очень скоро оказались ободраны в кровь. Он устал. Мышцы от перенапряжения мелко подергивались. Он вспотел и замерз одновременно. Концентрация упала, и когда под ботинком зашелестели сорвавшиеся камушки, охотник смог только стиснув зубы цепляться из последних сил, но ноги уже утратили опору. Он еще стремился ухватиться за щели пальцами, и прекратить стремительное скольжение вниз, но острые края камней впивались в ладони, разрывая плоть. Муторное ощущения падения дернуло желудок и горьким паническим комом затрепыхалось в горле. Хриплый крик, прорвавшийся через сведенные судорогой голосовые связки, был унесен ветром…

Содрогнувшись всем телом, он рывком вынырнул из сна. Распахнул глаза, усмиряя дыхание. Белый потолок с темными крыльями теней от лопастей подвесного вентилятора, и продавленные пружины матраса были более чем реальны. Сердце, бешено колотившееся о ребра, медленно замедлялось, успокаиваясь. Сэм медленно выдохнул. Приснится же такое! Он – Дин! Словно отголоском реальности сна засаднили руки. Он поднял их на уровень глаз. Противоожоговая повязка на правой, и красные следы-полосы от прута на левой, окончательно вернули его в реальность.

Резко взбрыкнув ногами, Сэм освободился от пут одеяла и сел. Соседняя кровать заправленная с военной выправкой (иногда на Дина находили приступы опрятности) пустовала.

Все еще не до конца отошедший ото сна, Сэм нахмурился. Куда это Дин рванул с утра пораньше? Хотя не с такого уже утра. Часы над входной дверью показывали половину одиннадцатого.

Сэм поежился от холодного воздуха, идущего от приоткрытого окна, которое Дин то ли забыл, то ли специально оставил открытым.
И если поначалу Сэм хотел вновь завалиться спать, то ему пришлось подняться, закрыть окно и задернуть застиранную штору. Рассеянным взглядом пробежался по номеру, зацепившись за наспех вырванный из блокнота листок. Машинально отметив, что блокнот Дин использовал его – Сэма, он подцепил пальцами бумагу.
Летящим размашистым подчерком Дина было написано:
«Не волнуйся. Пошел на охоту в сэндвич бар через дорогу. Подстрелю чего-нибудь вкусненькое». Рядом, несколькими умелыми штрихами, была нарисована курица с перепугано-выпученными глазами и листьями салата в клюве.

Сэм хмыкнул. Широко, в охотку зевнул и, почесав левой рукой живот прямо через футболку, направился в душ. Прошлой ночью сил у него на этот подвиг не хватило. По правде, он даже не помнил, как вырубился.

Как выяснилось, спал он в носках, поэтому, снимая футболку, он проверенным диновским способом одновременно стаскивал и носки, просто по очереди наступая на них возле пальцев. На сушилке, возле раковины уже висела застиранная от крови рубашка Дина и два мокрых полотенца. Сэм недовольно выдохнул. Опять этот придурок не оставил ему чем вытираться. Но потом Сэм вспомнил, что сам вчера подложил под окровавленную голову брата одно из полотенец, и очевидно Дин, все еще переживая острый приступ аккуратности, решил не травмировать горничную и застирать самые большие пятна. Не то что бы это спасло когда-то белое белье, но рыжевато-коричневые пятна поблекли и не так бросались в глаза.
Горячая вода приятно ласкала кожу, возвращая растянутым в схватке с зомби мышцам тонус. Через десять минут, уже бреясь перед зеркалом, Сэм чувствовал себя человеком.

Едва он успел выйти из ванной, все еще пытаясь непослушными пальцами застегнуть рубашку, как в дверь номера постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. В образовавшуюся щель вначале просунулась девичья голова:
- Вы уже поднялись?
Сэм улыбнулся, делая приглашающий жест рукой:
- Доброе утро.
- Мне только что Джо звонила, - Фейт проскользнула в номер. В темно-сером спортивном костюме, она выглядела бодрой и отдохнувшей, словно всю ночь провела в теплой постели, а не гоняла по кладбищу с охотничьим обрезом наперевес и не тренировалась в перетаскивании тяжестей. Глаза горят, на щеках легкий румянец, и… Точно! Даже губы тронуты помадой. Сэм отлично помнил, что косметичку он-то как раз, метаясь по номеру и, собирая вещи Фейт, в сумку не сгреб, а Дин, и подавно этим не заморачивался.
- Как она? – голос у Сэма почему-то осип, так что пришлось откашляться.

Фейт кивнула, что очевидно означало «хорошо». Прислонившись бедром к столу она крутила в руках, распутывая, тонкие проводки наушников от I-podа:
- Она беспокоилась. Дин обещал позвонить после охоты.
Сэм понимающе фыркнул. Брат в своем репертуаре. Джо пора бы привыкнуть. Всегда такой легкомысленный в вопросе девушек, Дин проявлял завидное постоянство по отношению к Джо. Прекрасно видя, как она к нему относится, он сознательно держался на расстоянии.

- Дин пошел за завтраком, - Винчестеру-младшему, наконец, удалось справиться с двумя пуговицами. Вода, стекавшая с волос, проскользнула под рубашку, пробежав холодной дорожкой между лопаток. Скривившись, Винчестер повел плечами от дискомфорта.
- Похоже, Эллен не поверила ее байке про неудачно подвернувшуюся в потемках ногу, - Фейт улыбнулась, вспоминая, как Джо ворчала в трубку, проклиная материнско-охотничью проницательность Эллен. – Но о вас она, вроде бы, не догадывается и собирается забрать ее к себе. Так что Джо предложила нам свою квартиру, ну чтобы не тратиться на мотель. Она уже заплатила за нее до конца месяца.
Сэм отрицательно покачал головой:
- В город нам лучше не возвращаться. Да и здесь, думаю, мы не задержимся. Ведьмак, наверное, уже по дороге в Айдахо.
- Что-то в этом роде я ей и ответила.
Она промолчала, с преувеличенным вниманием рассматривая узкую коробочку плеера.
- Я вот что хотела сказать, - после секундной заминки решилась Фейт. – Джо мне кое-что рассказала о тебе.
Улыбка медленно сползла с лица младшего Винчестера. Слишком много всего было в его жизни, что хотелось бы оставить внутри семьи, не допуская посторонних. Он и сам не заметил, как напрягся.
Фейт не смотрела на него, рассеянно читая записку Дина. Положила листок назад на стол и, не поднимая головы, продолжила:
- Наверное, кто-то бы другой, ну, - она неопределенно махнула рукой, – заподозрил бы, что я немного не в себе. Честно говоря, некоторые мои друзья, так и подумали, когда я им сказала. Но мне кажется, ты должен меня понять. Полгода назад, чуть больше, я пережила клиническую смерть. Звучит так по-дурацки «пережила смерть», - она грустно улыбнулась своим же словам. – А потом все случилось, как в эзотерических книжках…
Сэм кивнул, подбадривая.
- Я не только с помощью книги находила ведьмаков, - на одном дыхании призналась Фейт и почему-то покраснела.
- У тебя видения? – Сэм оставил в покое свою рубашку и внимательно посмотрел на девушку.
- Нет. Это не видения. Все гораздо проще или сложнее, - Фейт скривилась от невозможности связно объяснить свое понимание происходящего. – Просто у меня появляется ощущение… Что-то наподобие интуиции. Только настолько сильной, что сомнению просто нет места.

Осененный внезапной догадкой, Сэм нахмурился:
- Подожди! Ты что, точно знаешь, где состоится следующий ритуал?
- Ну, не то чтобы точно. Просто я знаю, что это будет где-то под землей. Быть, может быть, шахта? – Фейт с надеждой посмотрела на охотника.

- И как давно ты об этом знаешь? – Сэм понимал, что сейчас этот вопрос отнюдь не главный, но для того чтобы сконцентрироваться, и вникнуть в новую проблему ему нужно было время. Хотя бы немного.
- С сегодняшней ночи. У меня всегда это бывает после стресса.
Сэм открыл было рот, что еще что-то спросить, но только кивнул.
Двери тихо открылись, едва не стукнув Фейт, и на пороге появился Дин. В руках пакет, на лице довольная улыбка. Он улыбнулся еще шире, увидев мокрые волосы брата и не застегнутою до половины рубашку.

- Надеюсь, не помешал? – Насмешливый взгляд прошелся по девушке.
Сэм обозначил улыбку, показывая, что шутку брата оценил, но сейчас не время для взаимных подколок. Дин, слегка дернув головой, шмыгнул носом и спросил теперь уже Фейт:
- Куда-то собралась?

Перед тем как ответить Фейт положила плеер в карман спортивных брюк:
- За мотелем есть небольшой лесок. Я побегаю.
Губы старшего Винчестера скривились то ли в одобрительной улыбке, то ли в насмешливой ухмылке:
- Далеко не забегай.
- Не беспокойся, у меня есть собственный «барометр», - кивнула она, засовывая пуговки наушников в уши. Через секунду двери захлопнулись у нее за спиной.
- Спортивная девочка, - одобрительно кивнул Дин, роясь в только что принесенном пакете с едой. – Чипсы – сила, спорт – могила! – изрек он, доставая большую упаковку чипсов. Тут же надорвав ее зубами, бухнулся в широкое кресло.

Сэм закатил глаза:
- И это говорит человек, который гоняет и себя и меня, беспокоясь о хорошей спортивной форме.
- Поправка – рабочей формы, - Дин забросил сразу несколько ломтиков в рот и захрустел, блаженно жмурясь. – В последнее время нам и на работе беготни хватает.
Сэм внимательно посмотрел на все еще слишком бледного брата. Дин мог хорохориться, сколько влезет, только вот Сэм еще едва проснувшись, заметил открытый пузырек с обезболивающим на тумбочке возле его кровати. Поэтому младший Винчестер промолчал. Нахмурился, но промолчал.
- Кстати о работе, - Сэм, тряхнув мокрыми волосами, уселся за стол и принялся доставать лотки с едой. – У нас осталось три дня перед последним ведьмовским ритуалом. Быть может пора попросить помощь у небесного воинства?

Дин замер, бросил тонкий ломтик картошки обратно в упаковку и, стараясь не встречаться взглядом с братом, отложил чипсы в сторону. Сегодня с утра он уже пытался вызвать Кастиэля.
- Боюсь, Сэмми, в этом дерьме мы с тобой одни. Кас вне зоны доступа?

ЧАСТЬ 4.
Сандпойнт. Штат Айдахо.

Кризис! Мать его раз так! Ни одного постояльца за весь день. Из двадцати трех номеров в мотеле только три занято, да и то, двое постояльцев уже завтра съезжают.
Засунув в рот пятый за день «Чупа-Чупс» и закинув ноги, затянутые в модельные джинсы, на стол, Сьюзен Паркер раздраженно встряхнула еженедельной газетой «Знахарь». Сама бы она никогда не купила бы такой отстой, но это все что завалялось в ящике стола. Телик рябил и трещал помехами, и поэтому заняться хоть чем-то кроме чтения «Знахаря» было не чем. Пролистав первые две страницы с рецептами исцеления от подагры, простатита и угревой сыпи, Сьюзен наткнулась на небольшую статью о местном озере: «Злобный призрак озера Панд-Орей»

Колокольчик мелодично звякнул, отрывая девушку от чтения.
Приоткрыв плечом дверь, в фойе вошел высокий молодой человек. Короткий ежик волос, в руках две тяжелые сумки. Он обернулся к девушке, и Сьюзен тут же подобралась, сделав стойку, словно сеттер на охоте почуявший дичь. Чупа-Чупс выскользнул изо рта, и Сьюзен поспешно облизала губы, кося правым глазом на застекленную дверцу шкафчика, где она отражалась как в зеркале. Незаметно отдернула кашемировый свитерок с глубоким вырезом.

Вошедший поднял глаза и быстрым, цепким взглядом охватил все небольшое фойе мотеля, остановившись на Сьюзен. Неприлично красивые губы обозначили приветственную улыбку, и девушка ничего не смогла с собой поделать – широко улыбнулась в ответ. Женское чутье безошибочно отметило заинтересованный взгляд молодого человека.

Но парень задержался у входа, ногой придерживая дверь. Вслед за ним зашла невысокая девушка с копной каштановых волос, на которую была старательно нахлобучена черная кепка с длинным козырьком, скрывающим в тени пол ее лица. Широкая улыбка Сьюзен несколько потускнела.

Молодой человек, бросив дверь, слегка вразвалочку направился к стойке ресепшена. Но колокольчик вновь звякнул, впуская еще одного человека. Если первый парень показался Сьюзен высоким, то второй был просто огромным. Она со своими метр пятьдесят, да и то на каблуках, была против него козявкой. Он отбросил со лба длинную челку. Широкий разворот плеч… О-о-у! Сьюзен мечтательно вздохнула, возвращая на лицо улыбку, некстати вспоминая маленького сухопарого Питера с вечными угрями на лице.

Тем временем первый парень, приблизившись к стойке, заговорил:
- Мисс, нам бы два номера, - голос низкий, глубокий. Блин, а глаза-то какие! Сьюзен готова была броситься в этот зеленый омут прямо сейчас.
- Мисс? – Зеленоглазый красавчик облокотился на стойку, с интересом заглядывая в глубокий вырез свитера Сьюзен. Что ж ей есть чем гордиться и что показать. Подавшись вперед, она обеспечила ему лучший обзор и точно выдержанным придыханием спросила:
- Одна кровать, две?
- И то и другое, - он почему-то печально кивнул.
За его спиной остановился высокий парень, молча выжидая, когда дадут ключи. Девушка же осталась в тени, скрываясь за широкими спинами спутников.

Показав белоснежные зубки (не зря 600 баксов отвалила за отбеливание!) Сьюзен открыла книгу учета:
- Как будите расплачиваться?
- Кредитка устроит?
Черт, за такую улыбку она пустила бы его и в свою комнату совершенно бесплатно.
- На сколько дней?
- Давайте пока на парочку. Там посмотрим. У нас тут дела.
- Восьмой и седьмой, - Сьюзен протянула ключи и, не желая так просто отпускать новых постояльцев, спросила: – Надеюсь, вы не охотники за привидениями?
Быть может, если бы она в этот момент не отвлеклась на терминал, проводя в щели пластиком карточки, то заметила бы как брови зеленоглазого подпрыгнули вверх, и он многозначительно переглянулся с высоким парнем.
- А в вашем городке встречаются привидения? – Голос высокого, легким бархатом подчеркнул умилительные ямочки на щеках.
И откуда они такие приехали?
- Ну, в газетах даже об этом писали, - Сьюзен взглянув на карточку, записывала имя в журнал: Дин Нюджэнт. – Летом к нам даже какая-то группа ученых приезжала, с аппаратурой, - доверительно сообщила она. – На старую лодочную станцию. Я сама не видела, но Питер, рассказывал, что по ночам над станцией видел зеленый свет и облако, напоминающее череп.

Спутник Дина, уже взявший ключи, вздрогнул:
- Призрачный череп?
- Что-то вроде того. А Том Бристон, местный рыбак, в прошлом месяце забирал свою лодку с причала станции. Так вот, он говорил, что все дно лодки было измазано чем-то вроде мазута, только пахло сероводородом и озоном. Но я думаю это все военные. Они на своей барже (1) стоят совсем недалеко, всего в паре километров.
- Да ладно, - отмахнулся Дин. – Сьюзен, - он прищурился, рассматривая бейджик на ее груди. – А у вас тут есть, где шары погонять?

Она почему-то смутилась и даже покраснела.
- В трех кварталах есть неплохой бар с бильярдным столом.
Дин еще раз улыбнулся и, подхватив брошенные на пол сумки, направился в правое крыло мотеля, безошибочно распознав, где находятся их номера.

* * *

Пропустив Фейт вперед, Сэм поравнялся с братом.
- Что думаешь?
Дин пожал плечами и равнодушно бросил:
- Довольно сильный призрак раз он умудрился изговнякать в эктоплазме лодку.
- Это по нашей части, - напряженный шепот Сэма услышала Фейт и оглянулась.
- По одному делу за раз, Сэмми, - Дин легкомысленно улыбнулся в ответ на настороженный взгляд девушки и поправил лямку сумки на плече. – Мне кажется у нас и без этого призрачного черепа проблем выше крыши. Если он никому не мешает, а только пугает шастающих по округе туристов, то Бог с ним. Как-нибудь на досуге заедем, разберемся.

Сэм недовольно засопел. Дин косо глянул на него. Будь он проклят, но Дин прекрасно разбирался в разных вариациях сопения младшего брата. На этот раз это было с родни признания вины. Поэтому, не дойдя до номера каких-то пару метров, Дин остановился и развернулся к брату:
- Говори.
- Что? – Ну вот, как Дин и предполагал: нарочито непонимающий взгляд и настороженно приподнятые плечи. Сэм даже отступил на шаг, уходя от возможной реакции вспыльчивого старшего брата. Вот и брови поползли, складываясь в домик, небольшая морщинка, подковкой пересекла лоб. Наконец Сэм вздохнул, сдаваясь под тяжелым взором брата.
- Если ведьмак старше чем мы думаем и хоть когда-то пил зелье для получения жизненной энергии, то чтобы убить его, нам понадобится нечто большее, чем свинцовые пули или мачете.

Дин пока мало что понимал, поэтому молчал.
- Нам-нужно-будет-облить-его-эктоплазмой, - на одном дыхании выпалил Сэм.
- А раньше ты мне сказать не мог? – Голос пока был ровным.
- Ну, во-первых, это только одна из версий из цикла «как убить бессмертного». А во-вторых, если довольно сильный призрак, подходящий под наш случай оказался на пути к третьей заключительной точке проведения обряда, то быть может это не случайно? И нам стоит этим воспользоваться?

Дин устало провел рукой по коротко стриженому затылку и выругался.
- А в-третьих, ты и сам мог прочесть, - и кто только дернул Сэма за язык! Увидев, как заходили желваки на скулах Дина, он поспешно вставил ключ в двери и щелкнул замком.

* * *

- Чаще всего необычное зеленое свечение видели именно здесь. - Сэм, задрав голову, разглядывал покосившийся рыбацкий сарай. Без окон, с высокой крышей и маленькой дверью.

Держа наготове дробовик, Дин осторожно принялся обходить ветхое строение. Со стороны озера в сарае имелись большие створки ворот, очевидно для закатывания лодок. Сейчас пара ржавых посудин, перевернутых вверх дном, стояли на берегу в метрах пяти от сарая.
Дощатый настил, ведущий к небольшому причалу, тихо скрипнул, принимая вес охотника. Дин подергал ржавый замок внушительных размеров. В принципе, открывать его не было нужды, достаточно хорошенько дернуть и расшатавшийся гвоздь, служивший дужкой для замка, сам выпадет.

Перед тем как зайти, старший Винчестер еще раз оглянулся.
Темная кромка леса, в сотне метров; пологая спина заросшей лиственными деревьями горы; холодный перламутр покрывавшего озера льда. Никто помешать разобраться с призраком не должен. Дин поежился от пробирающего под куртку холодного ветра. Под вечер температура порядком опустилась. И в сумрачном свете луны были хорошо видны клубы пара, вырывающиеся изо рта охотников.
Вновь повернувшись к сараю, Дин перехватил обрез и коротко замахнувшись, прикладом сбил замок с ворот. Просунув в образовавшуюся щель ствол дробовика, приоткрыл створку. Внутри темно, хоть глаз выколи. Как всегда. Фонариками братья пользовались, чуть ли не чаще чем солью и оружием. На этот раз, видно для разнообразия, хоть не несло разлагающимся трупом. Только рыбой и перегнившими водорослями.

Дин почти сразу нашел выключатель. Как и следовало ожидать, свет в сарае не вспыхнул. Старший Винчестер еще раз для верности щелкнул тумблером.

Тихо, особенно для такой древности, скрипнула дверь с фасадной стороны сарая и в светлом проеме показалась долговязая фигура Сэма. Чтобы протиснуться в низкий и узкий проход, ему пришлось пригнуться и повернуться боком.

Кивнув брату, Дин начал прочесывать помещение, начиная с левой стороны. Сэм, в свою очередь – с правой.
Старые рыбацкие сети, гроздьями висели на ржавых крюках, вбитых в дощатые стены.

Позади загремело и покатилось ведро. Дин, вскинув дробовик, резко обернулся, готовясь встретить врага. Но луч фонаря осветил, светлую куртку брата. Сэм виновато пожал плечами. Дин раздраженно выругался. И вот тогда-то ЭМП мигнул сразу всеми красными лампочками и запищал. В сарае казалось, еще больше похолодало.
Приоткрытая Сэмом входная дверь с грохотом захлопнулась. Створка ворот, благоразумно подпертая Дином битым кирпичом, тоже подалась было вперед. Однако до конца не закрылась.

- Началось, - прошипел Сэм. Поглядывая по сторонам, он осторожно отступал, стараясь стать спиной к спине с братом.
Лучи фонарей, перекрещиваясь, рыскали по обветшалым стенам, земляному полу. Братья искали призрака. Но он появился совсем не там и не так как они ожидали.

В дальнем углу тонкие зеленоватые нити, струящиеся из-под земли сформировались в облако, которое, загустев, вытянулось, превращаясь в огромных размеров череп. Не меньше метра в высоту, призрак завис над полом на уровне головы Дина. Пустые, черные впадины глазниц, острые края кости на месте носа и зеленовато-грязные сгнившие зубы.

Череп медленно развернулся, уставившись темными провалами на братьев, и накренившись вперед, словно вертолет, изменивший угол атаки, полетел прямо на них. Заряд соли, невидимым глазу облаком впился в кости, разрывая призрачную материю. Череп исчез в сумеречном тумане.

- Жуть, какая, - Дин переломил ствол дробовика, отбрасывая еще горячие гильзы и загоняя новые солевые патроны в патронник.
Что ж у них есть секунд 30 до появления призрака, чтобы продолжить поиски. Сэм перевернул ногой ящик из под рыбы, битком набитый всяким хламом. Дин повел ЭМП. Напрасно. В присутствии призрака прибор пищал везде, и определить с его помощью, где находятся скопления материальной эктоплазмы, было невозможно. А если так, то им придется в буквальном смысле перерыть весть этот сарай вместе с прилегающей к нему территорией.

- Прикрой меня! – Дин, отложив дробовик, присел, стараясь перевернуть хилую лодочку. За его спиной оглушительно рявкнул обрез младшего брата.

- Дин!

Охотник, мгновенно упав на колени, пригнулся. Призрак пролетел над головой, обдав могильным холодом. Вслед нему унесся еще один солевой заряд, и в сарае вновь стало темно. Фонарик Дина при падении закатился под лодку, и луч света с трудом пробивался сквозь дырявое дно плоскодонки.

Черт! Сэм! Ты не мог бы стрелять поточней!
- А ты быстрее ищи! – огрызнулся мелкий.
Зеленоватое свечение вновь появилось между братьями, так что Сэм не мог стрелять, опасаясь задеть брата. И вот тут среагировал Дин. Его дробовик все еще лежал на земле, зато в кармане, как раз на вот такой вот случай, была небольшая баночка с солью. Зажав в руке пластиковую банку, большим пальцем открыл крышку, махнул, и соль по дуге перечеркнула призрак, разрезав его на две, почти равные части.

- Какой настырный, - поднимаясь с колен, Дин подобрал оружие. – Мы так не найдем ничего.

Тяжелая сеть с оранжевыми буйками по краям, сорвавшись с крюка и пролетев метров пять упала на Дина. Он забарахтался в тщетной попытке выпутаться. Гребаный череп, оказывается, имел мозги! Вторая сетка полетела в Сэма, но ему удалось отскочить. В сети запутался только обрез. Сэм был вынужден его отпустить, выпутывать времени не оставалось.

Хищный оскал призрака, внезапно вспыхнув, появился прямо перед Сэмом. Гигантская челюсть распахнулась в немом крике. Он приближался настолько стремительно, что младший Винчестер не успевал ничего сделать, ни отпрыгнуть, ни испугаться. Он почувствовал как призрак, словно локомотив врезался в него и уже через мгновение земля ушла из-под ног охотника и Сэм, выломав спиной хилые ворота, оказался на дощатом настиле причала. От удара он на некоторое время потерял ориентацию. Когда глаза смогли определить очертания старого сарая в неверном лунном свете, призрак вновь был рядом. Сэм оказался перед ним совершенно безоружным. Отползая от наступающего черепа, Сэм цеплялся ладонями о необработанные доски настила, все больше приближаясь к краю.

- Дин! – во все горло крикнул он.

Где же старший брат, когда он так нужен?

Сэм почувствовал, как холодные тески сдавили грудь, выжимая воздух облачком пара. Сверхъестественная сила подняла охотника в воздух. Нелепо взмахнув руками, Сэм рухнул в озеро. Хрупкая корочка льда с сухим треском проломилась, и темная ледяная вода миллионом иголок впилась в тело. Заливаясь в рот, уши, нос, выжимая из сведенных судорогой легких воздух.

Ему показалось, что он услышал свое имя, но это только, наверное, показалось. Вода сомкнулась над головой. Прибывая словно в трансе, Сэм чувствовал, что идет ко дну, но оглушенный мозг отказывался контролировать тело. Открытые глаза ничего не видели, кроме мягкой, размытой мглы.
- Сэм!

Неясно, почти на краю затухающего сознания, он услышал свое имя. Его звал брат.

И тогда Сэм рванулся. Изо всех сил, рванул вверх, выбираясь из обжигающего, ледяного плена. Вынырнул, почти по пояс выскочив из воды. Взмахнул руками, но уцепиться было не за что. Тонкая корка льда, крошилась и ломалась под руками, царапая и разрезая едва поджившую кожу на ладонях острыми гранями. Сердце перепуганным воробьем билось в груди, сжимаясь от холода и страха. Намокшая и ставшая слишком тяжелой одежда тянула вниз, вязкими объятьями, не давая вырваться, сковывая движения. Сэм хотел крикнуть, позвать на помощь. Но вместо этого только хлебнул воды. Глотку обожгло, зубы свело, и он опять с головой ушел под воду.

В следующий раз ему удалось вынырнуть почти возле самых подпорок, на которых держался причал. Еще пару судорожных движений – Сэм попытался зацепиться рукой за одну из них. Но холодные волны, облизывавшие причал, нарастили толстую корку льда. И как Сэм не цеплялся, все время соскальзывал вниз. Он уже почти не чувствовал окоченевшие пальцы. Ноги с трудом шевелились, поддерживая тело.

Стараясь держать голову над водой, Сэм попытался плыть к суше. Но лед, тусклый свет луны, адский холод привели к тому, что он потерял направление. Теперь он просто заставлял себя двигаться. Продолжал бороться.

Ему вновь почудилось, что его зовут. Брат. Подождет. Потом. Сейчас ему уже не холодно. Только спать хочется. Оказывается, умирать совсем не страшно...
____________
сноски (я вообще без них могу?):
1. Сьюзен имеет ввиду, что на озере расположен полигон местного отделения Центра подводных военно-морских исследований и разработок, находящийся в Сан-Диего. Глубина озера под плавучей баржей - около 200 м. Измерения проводятся на глубине 30-60 м. Баржа крепится к берегу и дну длинными якорными цепями.

очень понравилось... жду продолжения

Оу, привет, Winki-Bu! Продолжение должны подбросить дня через три. Бета трудиться не покладая сил, рук, и других частей тела))).

буду ждать=)

* * *
Дин видел, как брат спиной вышиб ворота. Видел, как от удара створки распахнулись, и Сэм кулем повалился на настил.
- Сэм! - Дин зарычал и кинулся, было на помощь, только несколько метров сети хорошенько его спеленали. Сделав пару шагов, он грохнулся на пол. Отбрыкиваясь, он попытался скинуть с себя рыбацкую сеть, однако еще больше запутался. Тонкая, но прочная леска, надежно сдерживала охотника. Дин изогнулся. В заднем кармане нож. Если его достать.… Но кисти рук, попавшие в большие ячейки сети, словно в наручники, не могли дотянуться до оружия. Продолжая бороться, Дин повернул голову, пытаясь увидеть брата.
Призрачный череп медленно выплыл из сарая, следуя за пятившимся молодым охотником. Перекатившись на живот, Дин умудрился стать на колени, но только для того чтобы увидеть, как Сэм по широкой дуге летит в озеро.
- С-э-эм!
Кто-то коснулся его плеча, но Дин сейчас не обратил на это никакого внимания. Стремясь к брату, он боднул воздух головой и попал во что-то мягкое и теплое. Это что-то ойкнуло и от неожиданности упало на пол.
- Фейт? – прорычал Дин оглянувшись. – Сэмми!
В этом крике было все: и злость на себя, любовь к брату, ненависть к призраку, и даже мольба о помощи.
- Да, да, - Фейт на коленях быстро подползла к охотнику. В руке сверкнул большой охотничий нож из арсенала Винчестеров.
Леска лопалась под напором стали, и через несколько секунд, Дин, сбросив с себя последние лоскуты, кинулся на причал. Фейт, продолжая сжимать нож, бежала за ним.
- Сэм! – громкий крик разнесся над гладью озера. – Сэмми!
- Ой! – взвизгнула девушка, когда между нею и Дином замерцало зеленоватое сияние. Призрак, обретя форму, ринулся прямо на нее.
- Ложись! – Едва ли не одновременно с командой прозвучало два выстрела.
Фейт, открыв крепко зажмуренные глаза, приподнялась на локтях. Пистолет Дина еще дымился в его руке. Обычные пули не причинили вред призраку, но хотя бы отпугнули.
- Бегом! В сарае мой дробовик! – Дин проклинал себя за то, что поддавшись эмоциям оставил оружие.
Фейт чуть ли не с низкого старта припустила к распахнутым воротам. Фонарик Дина все еще валялся на полу, давая хоть какой-то свет. Дробовик Фейт нашла сразу. Схватив оружие и ощутив угрожающую тяжесть металла, она неожиданно успокоилась.
Когда Фейт опять оказалась на причале, призрак уже навис над Дином. Отдача от сдвоенного выстрела ударила в плечо. Едва не упав, Фейт закричала что-то невразумительное, но достаточно ободряющее, для охотника и устрашающее для призрака.
Дин, вскочив на ноги, бросился к краю причала. Огромная полынья, с крошками льда, и большие круги все еще расходившиеся по черной воде. Ни всплеска, ни звука. Ничего.
- Сэм! – старший Винчестер принялся стаскивать с себя куртку. – Патроны в кармане! – крикнул он подбегающей Фейт и, сложив руки, головой вниз прыгнул в озеро.
Холодная вода обожгла, выбивая, словно кулак в поддых, весь взятый воздух.
Озеро в этом месте оказалось мелким. Дно рядом. При прыжке Дин задел его руками. Ткнулся пальцами в ил. Не всплывая, расставил руки. Зашарил, пытаясь в потемках отыскать брата. Когда легкие уже жгло от нехватки кислорода, вынырнул. Громко выдохнул и, не обращая внимания на адский холод, вновь погрузился под воду. Пальцы скользнули по чему-то скользкому и округлому.
БА-БАХ!
Выстрел сквозь толщь воды звучал приглушенно и совсем не устрашающе. Фейт, где-то там, наверху, все еще держала оборону.
Поддавшись минутному порыву, тратя драгоценные секунды, Дин провел рукой по дну, на ощупь, узнавая глазные провалы, полуоткрытую челюсть.
Череп! Вот он где!
Даже в такой ситуации, инстинкт охотника, вбитый отцом за двадцать лет, отозвался голосом разума. Схватить и сжечь.
Вынырнул он уже с черепом в руке.
- Лови! – больше он ничего не сказал Фейт, надеясь, что она сама все поймет. Сейчас только Сэм.
Сэм! Найти! Вытащить! Спасти!
Наверху, с трудом пробивая толщу воды, заскользил луч фонаря.
Молодец, девчонка! Догадалась!
Но все равно от слабого света толку было мало. Холод. Зверский холод вытягивал силы. В голове словно молот вместе с пульсом билась одна мысль: «Держись, Сэмми. Я тебя вытащу. Вытащу!»
Когда рука наткнулась на мягкую и чужеродную для озера материю куртки, Дин сразу даже не почувствовал. Закоченевшие пальцы потеряли чувствительность. Но ладонь, подчиняясь необъяснимому импульсу, привычно сомкнулась, загребая братишку в охапку. Резкий, из последних сил, толчок ногами от топкого, затянутого илом дна. И они уже на поверхности.
В первый момент Дин пытался найти, хоть какой-то ориентир. Но перед глазами все плыло, угрожающе сжималось, грозя поглотить без остатка. Где-то, на уровне подсознания, Дин подтолкнул брата повыше, держа его подбородок над водой, сам вновь на мгновение, погружаясь с головой, и уже сквозь воду услышал, как что-то плюхнулось рядом.
Звук высокий, зовущий, постепенно превращался в голос. Молящий, приказывающий. Дин так и не понял, кто его зовет, но, продолжая бороться за себя и за брата, уцепился за что-то твердое, плоское, но хорошо держащееся на воде. Луч фонаря скользнул по братьям, и Дин, наконец, смог рассмотреть спасательный круг. Цепляясь, подтянул его ближе, правой рукой крепче обхватил брата.
- Держись! – крикнули с причала. Луч света, в котором находились Винчестеры, дрогнул, вильнул в сторону, и тут же Дин почувствовал, как круг, едва не выскочив у него из рук, устремился в сторону, потащив за собой братьев. Темное пятно наверху, с прыгающим светом впереди, почти на границе зрения Дина, летело куда-то вперед, и за ним, ломая тонкую корку льда, летел и Дин. Вот ноги зацепились о дно, и от неожиданного толчка Дин едва не потерял Сэма. Еще через пару метров, колени врезались в ил и охотник, отпустив круг, уперся рукой в дно.
- Господи!
Зубы выбивали звонкую дробь, а руки, словно чужие с трудом сгибались затянутые в быстро дубеющую на морозе одежду.
Перевернув Сэма на спину, Дин волоком потащил его к берегу. Рядом чьи-то ноги захлюпали по воде. Фейт. Он только на мгновение встретился с ней взглядом. Она коротко кивнула и, отбросив веревку, за которую тащила к берегу братьев, принялась помогать вытаскивать Сэма. Вдвоем они вытянули его на берег.
С громким выдохом Дин приподнял тяжелое тело брата, положив его животом на свое колено, свешивая голову Сэма вниз. Нажал, выдавливая из его легких воду. Еще раз. Тело под его руками вздрогнуло. Напряглось и снова обмякло. Выливалась ли вода, Дин не видел, зато услышал, как Фейт громко всхлипнула.
- Не смей! – он бросил на нее грозный взгляд, осторожно переворачивая и укладывая брата на спину.
Не смей даже думать! Сэм жив. Он будет жить!