***

Он не нашел, что искал. На берегу озера, где произошло самое первое убийство в Идене, росла только плакучая ива, длинными подвижными ветками спускаясь до самой воды. Под тихим дыханием замирающего под вечер ветра острые листья чиркали по водной глади, разгоняя низко летающих насекомых. Солнце уже давно село, закатившись за кромку высоких деревьев. На посеревшем небе появились первые дрожащие точки ранних звезд и толстый серп блеклой пока луны. В лесу пролегли длинные черные тени. Где-то недалеко, на берегу, несмело закряхтела лягушка, к ней присоединилась еще одна, и вскоре тишину леса нарушал стройный хор местных квакш и вторивших им сверчков.
- Дождь, наверное, будет, - заметила Эллис, покорно следующая за охотником все время, пока Сэм осматривал окрестности. Она впервые заговорила с ним с тех пор, как они вылезли из машины. Бросая на молодого человека недоуменные взгляды, Зетрок все же не спрашивала о том, что конкретно ищет «агент ФБР».
Сэм, забредя в заросли какой-то светло-зеленой травы, чертыхнулся, заметив, что клейкие тонкие стебли прицепились к его брюкам.
- Наверное, - после длинной паузы согласился он, подойдя к машине. Наклонившись, Сэм принялся отчищать штанины, злясь на себя, что вместо того, чтобы пить кофе и, быть может, не только кофе, с красивой девушкой, он потащил ее на ночь глядя смотреть место, где несколько недель назад был зверски убит человек. И совсем не важно, что Эллис привычная к таким вот вещам; все равно Винчестер чувствовал себя виноватым и от этого начинал злиться.
Когда он поднял голову, справившись с последним клейким стеблем, то прямо перед собой увидел бутылку пива. Усмехнувшись краешком губ, Сэм перевел взгляд на девушку.
- Я подумала, уж если вечер в баре накрылся из-за потрясающей работоспособности одного федерала, то почему бы полицейскому не сделать его более неформальным? - Зетрок улыбалась, протягивая ему пиво.
Не задумываясь, Сэм взял запотевшую, с мелкими каплями росы на стенках, бутылку.
- Очень обаятельному полицейскому, - уточнил он.
Эллис, выгнув бровь, повторила:
- Обаятельному? Это можно расценивать как комплимент? - девушка тут же протянула ему еще одну бутылку. - И мне открой.
- А как же машина? - Винчестер кивнул в сторону Тойоты. Под его пальцами тугая крышка с тихим шипением поддалась, а хмельной напиток запузырился и поднялся почти до горлышка.
Эллис весьма выразительно посмотрела на молодого человека:
- У меня есть вот это, - отцепив от пояса значок, она помахала им в воздухе. - Сама, кого хочешь, остановлю, - второй рукой детектив отобрала свою бутылку и, не разрывая зрительного контакта с охотником, сделала первый глоток. Сэм машинально сглотнул вместе с ней и поспешно отвел взгляд.
- Темное? - переспросил он, старательно делая вид, что разглядывает этикетку.
- Темное. А что?
Почесав горлышком щеку, Сэм на мгновенье задумался, вспоминая, как его развезло после темного пива в колледже. Тогда Бреди, ругаясь исключительно теми словами, за которые Винчестерам в детстве доставалось по губам от отца, с трудом допер его до комнаты в общаге.
- Ничего, - наконец ответил Винчестер и сделал первый глоток. С усмешкой поглядывая на девушку, он оперся на еще теплый бок внедорожника.
- Что? - не выдержала его взгляд Эллис. Ресницы дрогнули, и девушка, прикусив губу, опустила голову.
- Просто думаю, какие еще скрытые криминальные таланты скрываются в такой милой головке.
Эллис фыркнула:
- Ты же не сдашь меня шерифу?
- Никогда.
Она, промолчав, кивнула, принимая его ответ. Сделала еще глоток:
- А что мы все-таки искали?
Сэм облизал губы, почему-то уловив только слово «мы». Оно пахло доверием и ответственностью. Уже давно «мы» для него были «он и Дин»; когда-то, кажется, в прошлой жизни - Джессика. Эллис он знал только несколько часов, но ее легкомысленно оброненное простое «мы», скорее всего, без всякого подтекста, понравилось Винчестеру, невольно даря призрачную надежду на то, что еще не все потеряно.
- Осину, - ответил он, садясь на капот и довольно жмурясь.
Несмотря на то, что стремительно темнело, он смог рассмотреть, как Эллис поджала губы. Да, действительно глупо. Гнать машину за десять миль от города, чтобы просто посмотреть, растут ли на месте преступления осины? Сэм сделал еще один большой глоток. Объяснять он ничего не собирался. Да и, как оказалось, девушку это и не интересовало.
Сэм моргнул. Внезапно Эллис оказалась совсем близко. Так, что он слышал аромат ее шампуня - легкий, цветочный, обволакивающе-домашний. Он настолько резко контрастировал с привычно-горьким запахом въевшегося в кожу пороха, кислым, после тяжелой охоты, духом пота, острой вонью бензина и химическим душком дешевого мыла - всего того, что окружало Сэма всю его жизнь, что Винчестер болезненно скривился от понимания своей ущербности. Те несколько лет, прожитые вдали от семьи и от семейного бизнеса, на самом деле, еще больше усилили стремление Сэма к нормальности.
Быть может, это говорило темное пиво, от него Сэма всегда заносило, но горячая беспричинная злость, пришедшая на смену секундной сентиментальности, заставила его до боли закусить губу, с жадностью глядя на девушку. Вцепившись побелевшими пальцами в корпус машины, Сэм пытался сдержаться. Боясь спугнуть, отпустить, выпустить на волю себя настоящего.
Призрачный лунный свет запутался в волосах Эллис, подсвечивая расплавленной ртутью и мягко окутывая тонкие черты. Огромные, на пол-лица, темные глаза, в которых, отражаясь, дрожали звезды. Короткое, невесомое прикосновение кончиками пальцев к его руке. Вопрос? Приглашение? Разрешение?
Винчестер повел носом, с наслаждением втягивая ее аромат, чувствуя, как короткие завитушки ее волос щекочут его щеку. Так раздражающе - ласково, что Сэм никак не мог определить, нравится ли ему это. На мгновенье, прикрыв глаза, он сглотнул, вконец потерявшись в ощущениях.
Последний раз он был с женщиной восемь месяцев назад. С Джессикой. Все это время, долгие дни и ночи, он боялся забыть ее запах, ее голос, ее прикосновение. Даже мысли о другой девушке вызывали в нем чувство стыда, словно он становился грязным предателем. Без излишних напоминаний брата, Сэм понимал, что жизнь не может остановиться, и надо продолжать двигаться. И ужасная в своей заезженности фраза: «Джессика хотела, чтобы ты был счастлив», часто беззвучно звучавшая во взгляде Дина, болью отдавалась по ночам в кошмарах Сэма. Он все это знал, понимал, но не чувствовал. Точнее, чувствовал, но слишком болезненно. И вот, сейчас появилась Эллис. Вся словно сплетенная из кружев и мороженого. Легкая, непосредственная, так похожая и одновременно не похожая на Джесс. И снова у Винчестера замерло сердце, но уже не от боли.
Когда теплое дыхание коснулось его шеи, Сэм дернул головой, коротко рыкнув, притянул девушку к себе, чувствуя, как под ладонями задрожало ее тело, доверчиво прижимаясь, выдавливая между ними воздух. Испуганная мыслишка, что это измена Джессике, тяжело бухнулась куда-то в область сердца и замерла, исчезая под лавиной других огненно-сладких ощущений: горячей кожи под ладонями; упругих холмиков грудей, как раз под его сердцем; вкуса винограда на губах и прерывистого жаркого дыхания.
Губы - мягкие, требовательные, все время норовящие перехватить инициативу. Солено-сладкая кожа, жар, ощущаемый даже сквозь одежду.
Его ощутимо повело, и Винчестер почувствовал, как рушатся многочисленные искусственно выстроенные барьеры.
Он соскользнул с капота, не отпуская, не разрывая поцелуя. Так отчаянно впиваясь в губы Эллис, словно это последний раз, а впереди только Ад. Сэм понимал, что, скорее всего, для него так и будет. Только потом. В бесконечно - далеком завтра. Пока же солнце прочно засело по ту сторону горизонта, и темнота, такая привычная, придавала решимости и отгоняла все голоса, кроме одного. Того, что тугим пульсом бился в венах, наливая тяжестью низ живота.

Зарывшись пальцами в волосы на ее голове, Сэм оторвался от девушки, всего лишь на мгновенье, чтобы посмотреть в расширившиеся зрачки и тут же впиться в припухшие, раскрасневшиеся от поцелуя губы.

Выдох - вдох. Дышал ли он? Сердце бухало в груди, сдавливая легкие.

Жаркое... Податливое.... Желанное... Такое пьянящее. Сэм задыхался и проваливался в омут. Все было немного иным, словно мир сдвинулся, будто бы наложенный трафарет не совпадал с оригиналом, и Винчестер заново искал и открывал. Нежность уступила безудержному напору. Быть может он и хотел бы быть более мягким, но ощущение жажды нельзя притупить просто облизывая лед. Поэтому Сэм глотал захлебываясь, стараясь взять сразу все и сейчас.

Настойчивая вибрация мобильного телефона в кармане отвлекла Сэма. Рыкнув, он запустил руку в карман, но только для того, чтобы на ощупь найти кнопку и выключить мобильник. В мозгу противной мыслишкой забилось сомнение, но младший Винчестер быстро его отогнал. Что бы там ни было нужно Дину - он может подождать. Хотя...

Мягкие губы обхватили его язык, и Сэм послал остатки контроля к черту. Под его рукой с капота слетела недопитая бутылка пива. Сейчас ему необходимо было на что-то опереться. И когда локоть со стуком опустился на металл, ладонь легла на плечо, а под его телом затрепетала упругая девичья грудь, Сэм понял, что не остановится. Зачем?

Бедром раздвинул ее ноги, затянутые в синий джинс, одновременно правой - приподымая и укладывая девушку на капот. Он чувствовал, как ее тонкие пальчики пробежались по его плечам, спустились ниже и, поднырнув под рубашку, смело потянули материал вверх. В свою очередь, его руки изучали ее тело, заставляя Эллис вздрагивать, а ее дыхание сбиваться.
Сэм не заметил, как сам оказался без рубашки, казалось, он не отрывался от девушки и на миг. Он на ощупь расстегивал джинсы Эллис, мягко покусывая ее за мочку и тут же вылизывая, жарко выдыхая ей прямо в ухо. Когда молния, поддавшись, тихо вжикнула, рука Винчестера тут же скользнула вниз, и он еще больше навалился вперед, вжимая девушку в капот машины. Металл неожиданно громко щелкнул, прогибаясь под тяжестью двух тел, и молодые люди на мгновенье замерли, перестав даже дышать.
- Мы помнем машину, - первым нарушил молчание Сэм, уткнувшись в обнаженное плечо Эллис.
- К черту, - решительно выдохнула она и притянула его еще ближе. - К черту...

***

Утро выдалось замечательное. Мягкие лучи солнца легко касались луж, оставшихся после ночной грозы, непоседливыми зайчиками пробегали по окнам домов и с воодушевлением ныряли в ярко-зеленую вымытую дождем листву. Воробьи весело галдели где-то в кроне деревьев, а сизые городские голуби, мирно расхаживая по тротуару, тихонько ухая, ворковали, совершенно игнорируя немногочисленных прохожих, взлетая едва ли не из-под самых ног. В такое утро совсем не хотелось думать об охоте, крови, жертвах и нечисти.

Засунув руки в карманы джинсов, Сэм медленно подходил к мотелю, где они с братом вчера остановились. Скребущееся чувство вины за то, что он так и не перезвонил Дину и не сказал, что не придет ночевать, пасовало перед ощущением умиротворения, заполнившего младшего Винчестера. В конце концов, сам Дин редко соизволял предупредить брата о своем загуле. А пускаться во все тяжкие любил. Пусть теперь сам прочувствует, что такое - ждать всю ночь. Это было даже не оправдание, придуманное Сэмом для самого себя, так - мимолетная мыслишка. В конце концов, брат и сам мог не ночевать дома. С него станется! Быть может, и звонил, чтобы предупредить, что снял «горячую цыпочку». Хотя, конечно, многочисленные романы-однодневки Дина в большей степени надуманы и притянуты за уши, но, в среднем раз в неделю, если не было охоты или «отходняков» после таковой, старший брат стабильно зависал с очередной пышногрудой брюнетко-шатенистой блондинкой. Чаще всего он возвращался под утро в меру пьяный и радостно-уставший. Однако было одно «но» - Дин всегда звонил. Всегда.

Сэм поморщился от осознания свой вины и, проходя мимо только что открывшейся кафешки, купил кофе. Наверняка, Дин еще дрыхнет, а аромат кофе всегда действовал на старшего брата лучше всякого будильника и заодно повышал ему настроение.
Стараясь не шуметь, Сэм открыл дверь номера.

Несмотря на яркое солнце на улице, в номере царил полумрак. Плотные пыльные шторы на окнах были задернуты, а в ванной горел свет. Сэм не сразу увидел брата. Тот полулежал на кровати, положив ноги в ботинках прямо на нерасстеленое покрывало. Несмотря на ранний час, полностью одетый. Мобильный телефон рядом, возле правой руки. Лицо спокойное, как для Дина, то даже слишком. Всклоченные волосы и темные, различимые даже при плохом освещении, круги под глазами, были явным признаком беспокойной ночи. Старший Винчестер пристально посмотрел на брата, потом, двинув подбородком, закрыл глаза. Сэму показалось, или Дин действительно облегченно выдохнул?

Предчувствуя приближение бури, Сэм, придерживая стоящие друг на друге стаканы с кофе подбородком, закрыл за собой дверь и постарался как можно более нейтральным тоном сказать:
- Привет.
Кровать скрипнула, и, тяжело вздохнув, Дин сел, опустив ноги на пол. Уперев локти в колени, он искоса, как мог делать только он, взглянул на брата.
А тот, словно его кто-то за язык дернул, легкомысленно спросил:
- Как дела?
Черт! Черт! Черт! Лучше бы молчал! Лучше бы его вендиго за углом встретил! Потому как Дин был зол. Даже не так. Он был в ярости. А ярость - это совершенно особое состояние старшего Винчестера, к несчастью, хорошо знакомое Сэму. Внешне Дин оставался абсолютно спокоен. Точнее, он поначалу был спокоен. Это как раз всегда и служило для Сэма первым звоночком того, что вот-вот разразится скандал. И на сей раз, Дин, облизав кончиком языка губы, холодно выдавил из себя:
- Сейчас девять утра, - низким хриплым голосом констатировал он, даже не глядя на часы. - Где ты был?
Сэм знал, что сейчас надо сдержаться. Наклонить голову или сделать виноватый взгляд и молчать. Молчать! Хотя бы первую минуту. А потом говорить, что дурак, и в следующий раз обязательно исправится. Хмурить лоб и ни в коем случае не улыбаться. Разве что немного, уголком рта, и не забывать про виноватое выражение глаз! Это было первое правило поведения с братом. Дин отходчивый. Поорет и успокоится. Беда в другом. Сэм НИКОГДА не подчинялся правилам в своей семье. Именно так: Никогда.

У каждого из троих Винчестеров в жизни был свой заскок, свой пунктик. У Джона - одержимость местью. У Дина - маниакальное стремление к подобию нормальной семьи. У Сэма - совершенное неприятие правил. Особенно тех, которые ему навязывали.

Ради этого Джон колесил по стране, не имея дома и лишая такового своих детей. Дин пытался склеить давно распавшиеся куски и удержать брата и отца рядом. А Сэм... Сэм взбрыкивал, ругался и сбегал. Последний раз ему это удалось, и даже Дин, смирившись, оставил его в покое.
Поэтому теперь, вместо того, чтобы молчаливо признать свою вину и тихонько переждать всплеск гнева Дина, он только подлил масла в огонь.
- Не твое дело, - поставив стаканы на стол, отрезал Сэм. Хорошее настроение как ветром сдуло. Хотелось грубить и даже драться. И чтобы хоть чем-то занять руки, он рывком стащил с себя куртку и бросил ее на кровать.

Дин медленно встал и, поджав губы, смерил младшего брата пылающим взглядом.
- Я звонил тебе, - о, судя по всему, Дин еще сдерживался.
- Знаю, - Сэм, пытаясь успокоиться, принялся закатывать рукава рубашки. Разговор предстоял неприятный. Дин со своей, часто параноидальной, опекой раздражал и выводил из себя порой не хуже приказов отца. Джон вбил своему первенцу в голову дурацкое правило: «Защищать Сэма - это твоя работа». Какая, к черту, работа?!! Почему у его брата должна быть какая-то гребаная работа, а не нормальное детство? Сэм горячился, накручивая себя со свойственным молодости максимализмом, напрочь забывая, что с разбитыми коленками он бежал утирать сопли к Дину. Да и в тот день рожденья, когда его испугала большущая крыса на заднем дворе мотеля, все тот же старший брат отогнал ее ценой прокушенного (насквозь!) пальца на ноге. Что уж говорить о том времени, когда они оба достаточно повзрослели - по мнению отца - чтобы охотиться! Сэм вырос, а Дин продолжал относиться к нему, как к двенадцатилетнему подростку, по-своему оберегая, стараясь отодвинуть себе за спину при малейшей опасности. Наверное, это должно было бы вызвать чувство благодарности у нормального человека, но не у Сэма, стремившегося к самостоятельности и свободе.
- Знаешь? - переспросил Дин, и Сэм, даже не глядя на брата, догадался, что его брови удивленно поползли вверх. - Знал и намеренно не перезвонил? - скулы старшего Винчестера побелели от напряжения.

Вот тут Сэм пошел на попятный. Скривившись, он мотнул головой:
- Просто когда ты звонил, я был, хм... - он потер большим пальцем нос. - Несколько занят. А потом... как-то не получилось.
Потом он, разомлев, банально заснул, прижавшись к теплому и мягкому телу Эллис! Впервые так хорошо выспавшись в салоне машины. Надо менять Импалу на джип.

От воспоминаний о податливой упругости ее кожи, внизу живота приятно дрогнуло, а проклюнувшаяся, было, вина оказалась благополучно задавлена вспыхнувшим чувством упертого противоречия брату.

- ..Не получилось, - иронично повторил за ним Дин и, заметив легкую улыбку на лице брата, медленно выдохнул. Это была самая кошмарная ночь в его жизни. Он просто сбился с ног, разыскивая Сэма. К пяти утра он так отчаялся, что позвонил в полицию и в морг. А этот щенок - переросток, судя по всему, отлично провел время!

- Ну конечно, - растягивая слова, процедил Дин. - И плевать, что я всю ночь искал тебя по барам. И что в полиции мне сказали, что видели, как ты уехал с Зетрок еще в семь вечера!
Сэм снисходительно дернул губами:
- Ты же мне все время твердил, чтобы я спустил пар. Так в чем же дело? Ты знал, с кем я.
- Вот именно, что знал! - наконец-то взорвался Дин, и Сэм, невольно вздрогнув, сделал шаг назад. - Если бы ты меня вчера дождался или хотя бы соизволил поднять трубку, то тоже кое-что узнал бы интересное про нашего распрекрасного детектива! Я за эту ночь уже несколько раз тебе похоронил!
Сэм, сложив руки на груди, молча ждал продолжения. То, что Дин волновался, было более-менее понятно, но то, что он стал так нервничать из-за банального загула, заставило Сэма нахмуриться.
- Я разговаривал со свидетелем, который последним видел жертву. И знаешь, что он мне сказал? Бренон Раш вечером перед убийством ужинал с Зетрок. И ушел он тоже с ней!
- И что? С каких пор это служит доказательством вины? Эллис говорила мне, что была знакома с Рашем, - тоже повышая голос, ответил Сэм. - Это маленький город. Здесь почти все друг друга знают!
- А еще, предположительно, в ночь убийства, видели полицейскую машину, возвращающуюся именно по ТОЙ дороге в город.
Вот тут Сэм не выдержал и, фыркнув, зло рассмеялся:
- Железное доказательство! «Предположительно» и «полицейская машина»! Да будет тебе известно: полиция именно этим и занимается - патрулирует окрестности!
Дин кивнул, слишком спокойно, по мнению Сэма, принимая аргумент и игнорируя явную издевку. Нагнувшись, старший Винчестер взял с тумбочки несколько распечатанных листов.
- Я кое-что проверил. Она, случаем, перед тем, как делать минет, - Дин прищурился, - не говорила, что родом из Миннесоты? А серия подобных убийств произошла именно там! Всего в пяти милях от ее родного городка. Что на это скажешь, умник?
Нахмурившись, Сэм взял листки бумаги. Пробежал глазами по тексту, мельком глянув на фотографии и, фыркнув, бросил на стол.
- Ничего странного в том, что она начала сравнивать подобные случаи, я не вижу. Это ее работа. И вообще, где ты это достал?
- Я был у нее дома!
- Что? Ты взломал квартиру полицейского! - Сэм даже не заметил, что, как и Дин, начал орать. - Тебе мало проблем с ФБР? Дин, ты понимаешь что творишь?
- А ты?!! - с вызовом крикнул брат, делая шаг вперед. - С каких пор тебя тянет на уродов? Ты хоть проверил, может, у нее вместо ступней копыта и хвост на заднице!
Наклонив голову, Сэм угрожающе посмотрел на зарвавшегося брата. Пальцы на правой руке против воли сжались в кулак.
- Не смей так говорить! Если бы ты хоть раз подумал головой, то вспомнил бы, что когда было совершено первое убийство, Эллис еще была в командировке в Чикаго! Она сама об этом говорила, только ты, вместо того, чтобы слушать, пялился на ее сиськи.
- А ты проверил? - Дин и сам понимал, что перегнул палку, но остановиться уже не мог. Накрученные за длинную ночь до предела нервы требовали разрядки. Получив вечером, перед тем, как идти в бар, сообщение от мелкого, что у него важная встреча, он пытался ему перезвонить. В ответ услышал только короткие гудки, а потом и вовсе обезличенное «Абонент находиться вне зоны доступа». К часу Дин готов был просто прибить мелкого, как только тот появится. В три Винчестер не выдержал и совершил рейд по всем барам городка. Открытых к тому времени осталось не так уж и много. Дальше была квартира Зетрок, в которую он проник по старой пожарной лестнице, едва не сорвавшись и здорово оцарапав руку. Там он долго не задержался. Очевидно, что детектив не возвращалась вечером домой. И следов Сэма там тоже не было. А вот бумаги, недальновидно засунутые в ящик стола, заставили Дина еще больше нервничать.

В мотель он вернулся только минут за тридцать до появления Сэма с твердым намерением дать брату еще час, а уж тогда звонить отцу и подымать на уши полицию.

- Ты что Дин, совсем рехнулся? - всплеснул руками младший Винчестер. - О таких очевидных вещах, которые проверить раз плюнуть, не врут, тем более, в присутствии шерифа.
- Значит, ее словам ты доверяешь больше, чем моим? Стоит какой-то сучке раздвинуть ноги и поманить...
А вот договорить старший Винчестер не успел. Сэм, коротко, не замахиваясь, но вкладывая в удар весь корпус, врезал брату в челюсть. Едва не потеряв равновесие, Дин, пошатнувшись, все же удержался на ногах. Выпрямившись, он медленно провел большим пальцем по губе, вытирая выступившую кровь, и довольно усмехнулся.
- Как лихо она тебя окрутила. И кто после этого из нас думает нижним мозгом?
- Заткнись, Дин, иначе я за себя не ручаюсь, - прошипел сквозь зубы Сэм.
Дин приглашающе развел руками:
- Да ради Бога!
Удар слева был молниеносным. Сэм только и успел краем глаза уловить летящий на него кулак. А дальше чистый адреналин, щедро впрыснутый в кровь, руководил движениями обоих Винчестеров. Под горячую руку попала настольная лампа. Точнее, под спину, потому как Дин, пропустив мощный хук брата, перелетев стол, сбил все, что на нем стояло. Звон разбитого стекла привел их обоих в чувство. Тяжело дыша, братья еще некоторое время стояли друг напротив друга.

Наконец Сэм, выдохнув, отвернулся и, схватив куртку, вышел прочь из номера, напоследок хорошенько хлопнув дверью.
В гробовой тишине номера, нарушаемой только тяжелым дыханием охотника, раздался звонок мобильного телефона. Проведя рукой по лицу, словно стирая с себя все злые слова, прозвучавшие только что, Дин подошел к кровати и взял трубку.
- Да, - сказал он глухо. - Да, Бобби, он нашелся... Пришел. Сам... Да, все нормально. Спасибо.
Закрывшись, тихо щелкнула крышка телефона.