Мощные крылья мягко пружинили воздух, давая возможность уцепиться крепкими тонкими когтями в дерево. Потоптавшись по вибрирующей ветке и уложив крылья за спиной, птица каркнула, сообщая окрестностям о своем прибытии. Поводила массивным клювом по сторонам и принялась обстоятельно отчищать смолянисто-черные перья. Перышко к перышку. Это важно. Слипшиеся в тягуче-клейкой, уже запекшейся, такой вкусной крови - это не хорошо. Отяжелевшие перья хуже ловят воздушный поток, а это значит, что любой из стаи может предательской атакой сверху, из-за солнца, ударить, а ты не сможешь увернуться. А стоит только один раз показать слабость - все! Законы вороньей стаи жестоки. Вышибут. Заклюют.

Едва принявшись за второе крыло, ворона вскинула голову, повела круглым глазом и моргнула. Маленькие перышки у нее на загривке приподнялись и птица, насторожившись, уже готова была сорваться с ветки. Но осталась. Нахохлившись и нервно кося в сторону, она наблюдала, как рядом с ней
приземлилась еще одна ворона, гораздо крупнее. Она грузно опустилась на дерево, заставив ветку сильно прогнуться. Надменно повернув голову, кося черным, с жутковатой белесой поволокой, глазом, еще раз хлопнула крыльями.

Вот кто был лидером. Вот кто был вожаком. Кто вел за собой стаю, и кто никогда ей не принадлежал. Ворону тянуло к этой большой неизвестной ей птице. Она ощущала ее силу, мощь. От нее веяло непрошибаемой уверенностью никогда не знающего поражения. А еще от нее разило смертью. Вкусно. Влажно.

Повернув голову, только что приземлившаяся птица смерила черным взглядом ворону и, открыв клюв, пронзительно каркнула.

* * *

читать дальше

- Что думаешь, Сэмми? - усевшись за руль, Дин откинулся на спинку. Младший Винчестер медленно выдохнул, обдумывая новые факты, не спеша отвечать брату.
- Какая-то странная бааван ши, не находишь? Свастика..., - он в недоумении поджал губы. - Зачем простой нечисти такие сложности?
- Может, она фашист? - хохотнул Дин и тут же замолчал, напоровшись на хмурый взгляд брата. - Надо будет поговорить с родственниками жертв. Может что-то интересное выясниться. По какому принципу отбираются жертвы, мы более-менее представляем, - слушая брата, Сэм скептично выгнул бровь: молодые сильные мужчины - это еще не стопроцентный показатель. - Да, - продолжал настаивать Дин. - Теперь нам необходимо выяснить, как бааван ши выходит на жертву. Не сидит же она в лесу, дожидаясь, пока нужный ей принц не объявится. Здесь должно быть что-то общее. Не знаю, быть может, они все ходили в группу анонимных алкоголиков. «Привет, меня зовут Шон, и я алкоголик. Вы тут бааван ши не видали?»

Сэм кивнул, а Дин, заведя Импалу, вырулил на дорогу, направляясь к полицейскому участку.

Слишком часто они в последнее время были вынуждены работать бок о бок с органами правопорядка. Не то, чтобы это так уже мешало делу, но напрягало точно. Приходилось контролировать каждый свой шаг не только с нечистью, но и с полицией, чтобы вновь не оказаться в участке с наручниками на запястьях. Да, все эти кодовые фразы, заранее продуманные пути отхода и выдуманные имена работали, но Винчестеры всегда ходили по тонкому льду. Обманывать, юлить, недоговаривать, очень рано стало второй натурой, наряду с ночными бдениями на кладбище, сжиганием костей и чтением подозрительной литературы.

Сэм умел мастерски врать, хоть и отпирался от этого до последнего. Он хмурил брови, кривил губы, заявляя, что ему противна сама мысль лгать. Дин настаивал, понимая, что уж это получается у его братишки гораздо лучше, чем у него самого. Стоило младшему Винчестеру открыть рот, или просто посмотреть на человека своим фирменным взглядом а-ля-разве-мне-можно-не-доверять, как люди сами верили, тянулись к нему, доверяли. Старшему же - только улыбались, врали и, что чаще, били. Хотя, быть может, Дин нарочно сам подставлялся, чтобы отвести агрессивные взгляды от брата?

- Меня смущает эта свастика на телах, - после минутного молчания продолжил Сэм. - Первый раз слышу, чтобы нечисть наносила раны по строгому плану.

- Это не план, это ритуал, - предположил Дин, заслужив от брата недоумевающий взгляд. - У отца что-то есть по этому поводу?

- Нет, я ничего не нашел. Я так понял, что сам он никогда не встречался с баваан ши, только слышал от других охотников...

- Бобби! - перебив брата, воскликнул Дин. - Как мы могли забыть! - с досады он стукнул раскрытой ладонью по рулю. - Звони. Он точно что-то знает!
Пока Сэм набирал номер и делился со старым охотником информацией, старший Винчестер вырулил на стоянку полицейских машин.

- Ну и каков план? - после короткого разговора с Бобби Сэм засунул мобильный телефон в карман. Сингер знал не больше Винчестеров, но обещал пробить по своим каналам информацию.

- Все как всегда. Ты на подхвате, если что - отвлекаешь, а я узнаю адреса друзей и родственников жертв, - легкомысленно пожал плечами Дин, будто достать конфиденциальную информацию было плевым делом. Сэм решил не выяснять, каким именно образом брат намеривается это сделать, только хмуро проводил взглядом его спину. В отличие от Дина, он мог долго сидеть на месте, часами изучая материалы дела или корпя над книгами, поэтому спокойно подождать в Импале, наблюдая за участком, не было для него так уж скучно.

Оживился он, когда со стороны улицы на стоянку, блеснув на солнце тонированными стеклами, вырулила машина шерифа. Бело-зеленый Форд остановился прямо возле хромированной Импалы и младшему Винчестеру ничего не оставалось как натянуто улыбнуться и приветственно махнуть рукой.

- Вы приехали ко мне? - выйдя из машины, шериф громко стукнул дверцей. Не то, чтобы он был недоволен новой встрече с федералом, но и особой радости по этому поводу не выказывал.

- Э-мм, - на секунду замялся Сэм, соображая, что ответить. - Да. Хотели спросить, вы уже получили отчет судмедэксперта? - ляпнул он первое, что пришло в голову, глядя прямо в глаза шерифу. Все, как учил брат: «Если смотреть в глаза собеседнику, то он и не подумает, что ты врешь»
- Нет еще. Уотерс копается. Обычно он более расторопен.

В этот момент в машине качнулась еще одна, не замеченная из-за тонированных окон Сэмом, тень. Дверцы распахнулись, и на улице показалась рыжеволосая голова детектива.

- Это же надо! - весело воскликнула она. - За полдня уже третий раз пересекаемся! - определенно Эллис этому обстоятельству искренне обрадовалась. В руках у нее были бумажная папка и свернутая куртка.

На улице, несмотря на середину апреля, стояла совсем не весенняя жара, и пара пуговиц на строгой блузке детектива оказались заманчиво расстегнуты. Сэм, чертыхаясь про себя, не мог ничего поделать со своим взглядом, который то и дело опускался в ложбинку между грудями детектива.
Шериф, видя неприкрытый интерес Зетрок к агенту, только надул губы, напуская на себя еще большую деловитость. Быть может, хорошенький детектив отвлечет внимание молодого фэбээровца, и парни из Бюро не будут мешать ему работать. Он кивнул своим мыслям и, косо поглядывая на Сэма, решил спросить:

- А что в ФБР есть нового по делу? Какая версия, если не секрет, разрабатывается как первоочередная?

Сэм нахмурился, раздумывая, как бы ни наговорить лишнего. Выручил, как всегда, Дин. Умудрившись подойти незаметно, по крайней мере, для Сэма, он в меру язвительно заметил:

- Секрет не секрет, но некие оперативные наработки мы разглашать не имеем права.
Сэм тут же поспешно кивнул, подтверждая слова брата и не переставая удивляться способности Дина схватывать суть проблемы на лету и с ходу импровизировать. Младший Винчестер предпочитал действовать строго по плану.
- Шериф, хотелось бы уточнить, - Сэм поразился холодности тона Дина. Он был максимально серьезен и официален. - Почему при первых убийствах без внимания осталась бросающаяся в глаза схема нанесения ран в области ключиц жертв? Насколько я понимаю, это дело ведет детектив Зетрок, - он перевел взгляд на девушку.

- Вы не из службы внутренних расследований, - зло огрызнулся шериф и напрягся: о какой-то там схеме он, действительно, слышал впервые. Банальная недоработка его подчиненных может стоить ему должности.

- Да, - легко согласился Винчестер и позволил себе едва заметно улыбнуться. Ему всегда хватало напора и наглости разговаривать со служителями правопорядка. - Но ведь вы бы не хотели, чтобы СБ (1) заинтересовались вашей компетентностью. Верно? Почему отчет о первом убийстве был сделан кое-как? - Сэм слегка опешил. Протоколов осмотра места преступлений у них не было. Неужели Дину за те 10 минут, которые он провел в участке, удалось их достать? Бессознательно дернув плечом, Сэм подумал, что таким братом, не будь он так часто законченным засранцем и последней сволочью, можно было бы гордиться.

- Мне дело передали только неделю спустя, - пожала плечами детектив, смотря при этом исключительно на младшего Винчестера. В ее голосе было все, кроме оправданий. - Меня тогда не было в городе.

Дин кивнул, давая понять, что и это он, в принципе, знает. Проведя языком по зубам, словно недавно что-то ел, он заинтересовано нырнул взглядом в декольте девушки, и Сэм неожиданно почувствовал укол ревности. А брат уже отвел взгляд, и, как ни в чем не бывало, широко улыбнулся, садясь в машину.
Поспешно прощаясь и чувствуя себя последним идиотом, Сэм обменялся взглядом с Эллис и присоединился к брату.

- Что это, черт возьми, было? - зашипел он возмущенно, когда Импала отъехала на добрую сотню футов.

- В смысле? - хлопнув ресницами, разыграл саму невинность Дин.

- В смысле?!! - задохнулся от возмущения Сэм. - Ты практически обвинил шерифа в халатности!

- Ну, не совсем его, - беспечно пожал плечами Дин. - Согласись, они все же не доглядели. И этот Маршалл, и милый детектив... Мне показалось, или она действительно расстроилась?

Сэм обиженно засопел, вспоминая лицо Эллис. Ее взметнувшиеся вверх густые брови, удивленный и короткий безжалостно-профессиональный взгляд, который она бросила на Дина.

- Какого ты это вообще говорил? - остывая, спросил Сэм.

- Иногда чувство вины творит чудеса, Сэмми...

- Я - Сэм, - привычно поправил он.

- Как скажешь, Саманта, - Сэм едва не зарычал в бессильной злобе. Когда на брата вот так накатывало, обиженный вид младшего только еще больше подстегивал его подколки. Будучи маленьким, Сэм злился и даже пару раз лез с кулаками. Тогда это заканчивалось всегда одинаково. Сэм очень быстро оказывался на спине, скрученный по рукам и ногам страшим братом и громко икающий от душившего смеха. С тех пор он вырос и научился не обращать внимания на дурацкие подколки брата, ну, или почти научился.

- Во-первых, в следующий раз они не будут лезть с глупыми вопросами, а во-вторых, когда нас не окажется рядом, они, быть может, смогут найти что-то стоящее, - закончил Дин.

- Хорошо, - смирился Сэм.- Ты достал?

Вместо ответа Дин самодовольно похлопал себя по нагрудному карману:

- Обижаешь, старик, когда это я не добивался, чего хотел?

- В девяносто девятом, Рейчел Раш, - услужливо напомнил Сэм, пряча хитрую улыбку.

Старший Винчестер искоса посмотрел на брата, вздохнул и нехотя принял довод:

- Один - один, чувак.

Сэм фыркнул и уставился в окно:

- Ты хоть знаешь, где в этом городе библиотека?

- Я спросил у одного весьма милого сержанта, - усмехнулся правой стороной рта Дин. Нет, он точно невыносим! Иногда Сэм чувствовал себя более взрослым, чем его двадцатисемилетний брат. - Кэтрин мне даже схемку нарисовала.

- Схемку набора ее номера телефона?

- Ага, - довольно кивнул Дин. - Может быть, вместе прошвырнемся по родственникам? - спросил он, старательно пряча просительные интонации в голосе. От предстоящего опроса большого количества народа начинало сводить зубы.

- Ну, нет, - отрицательно махнул головой Сэм. - Мы как договаривались? Ты ищешь то, что связывало жертв и нападение бааван ши, а я - чем эту тварь можно завалить. Времени на все про все не так уж и много.

Дин обреченно вздохнул:

- Думаешь, сегодня ночью она опять убьет?

Сэм пожал плечами:

- Может, позвоним отцу?

- Да, наверное, - рассеянно ответил старший брат и поспешно отвел взгляд.

- Ты уже звонил ему, - внезапно догадавшись, воскликнул Сэм. - Ты звонил ему и опять напоролся на голосовую почту!

- Нет, - не совсем уверенно начал Дин. - Точнее, я звонил, но не поэтому делу, и не сегодня.

- Ясно, - почему-то чувствуя себя обиженным, буркнул Сэм. - И что?

Дин промолчал, останавливая машину возле местной библиотеки. Резко выдохнув, Сэм вышел из Импалы, хлопнув напоследок дверцей. Но привычного диновского возмущения не услышал. Импала, взревев мотором, резко сорвалась с места, моргнув на повороте габаритными огнями.

* * *

От сизого дыма, клубившегося под потолком бара, у Дина слезились глаза. Винчестер уже третий час торчал в едва ли не единственном на весь городок заведении, где можно было выпить и погонять шары. За это время он успел сыграть две партии в пул. Одну безбожно и, что там говорить, нарочно слить, подставляясь доверчивому водителю грузовика. Вторую пришлось выигрывать - денег на «заигрывание » больше не было. В другое время Дин был бы рад серьезно взяться за кий и с удовольствием развести пару - тройку местных лохов. Но не сегодня. Желудок призывно бурчал, напоминая, что неплохо бы и ему уделить внимание, плюс в баре было так накурено, что начинала болеть голова. Да и внутри скребло подозрение.

Разговор с близкой подругой Бренона заставил Дина насторожиться. Он даже сразу попытался отзвониться Сэму, но мелкий, засев в библиотеке, отрубил звук телефона. Его младший брат бывал иногда слишком правильным, особенно если эти правила не касались семьи Винчестеров.

С тех пор Дин еще дважды звонил Сэму. Один раз просто от скуки, хотелось узнать, как там у него продвигается дело, второй - десять минут назад, когда в бар ввалилась веселая компания мужиков в тяжелых кожаных куртках. Они зашли, привычно отодвинув с прохода парня в белой мятой рубашке, типичного мелкого клерка-неудачника, и приблизились к стойке.

- Кто тут последний куш снял? - спросил самый высокий из них. Черная борода, лысая голова, маленькие, неприятно-цепкие глаза.

Винчестер не спеша отхлебнул пиво, облизал губы и только тогда ответил:

- Ну, я.

- Джудит, пиво, - приказал байкер бармену и, махнув рукой, приблизился к сидящему за стойкой Винчестеру. - Я Билл, - он протянул ему ладонь. Несмотря на видимое благодушие, его голос был холоден.

Дернув плечом, Дин внимательно изучил мужчину. Поставил на стол бокал и нехотя ответил на рукопожатие. Ни сам Билл, ни его компания Винчестеру не нравилась. Не надо было заканчивать массачусетский университет, чтобы понять, что они пришли сюда играть, и настроены весьма серьезно. Дин не из тех, кто пасует перед трудностями и поджимает хвост перед хамоватыми верзилами, но сейчас он предпочел бы, чтобы его младший брат прикрывал его спину, если что. А интуиция охотника просто вопила, что надо валить отсюда подобру-поздорову. Двести сорок долларов - тоже хорошо, и гораздо приятнее пьяной потасовки и разбитых костяшек.

- Дин, - представился Винчестер и остался сидеть на стуле.

- Много выиграл?

В ответ тот только повел бровью и, отхлебнув пиво, шмыгнул носом. Обманывать не было смысла - завсегдатаи бара все видели.
- В «восьмерку»? - не отставал новый знакомый.

- Ты хочешь играть? - уточнил Дин, отмечая, что байкер выбрал не самую трудную игру в пул. Минимум правил. Максимум шансов выиграть, не предоставляя противнику сделать даже один удар. - Только не говори, что на интерес? - Винчестер улыбался, мысленно проклиная себя за беспечность.
- Двести, - растянул тонкие губы в подобие улыбки Билл.
Сощурившись, Дин задумался. Это почти вся сумма, которая у него была. Надо заправить детку, купить что-то пожрать себе и брату.
- Окей, - согласился он и сполз со стула.

- Только я разбиваю, - быстро уточнил байкер.

Наверное, все дело было в пиве на голодный желудок, но Винчестер и тут кивнул. Подойдя к стойке, он снял уже полюбившийся ему кий.

- Выставляй.

Через минуту пластиковый треугольник был уже убран, и на зеленом сукне остались лежать пирамидой семь молочно-белых и семь полосатых шаров. Подкинув в руке биток - единственный черный шар, Билл поставил его за чертой. Крутанул кий. Ход красивый, рассчитанный не то чтобы запугать, скорее - вызвать уважение у противника, только вот Дин натренированным глазом заметил слишком медленное движение кисти.

Опираясь животом о борт стола, байкер склонился над сукном. Шары стукнулись и разлетелись широким веером. Друзья Била одобрительно захлопали.
Замерев в метре от стола, Винчестер ждал, когда этот любитель мотоциклов и кожаных штанов ошибется. Губы в привычной чуть нагловатой улыбке, но взгляд острый, холодный. Бородач хорошо играл. Его выдавала постановка пальцев левой руки, корпус, короткий замах. Поэтому прикидываться неудачником и юлить Дин не собирался. Расставаться с двумястами баксов охотник не хотел.

Шар стукнулся о бортик и отлетел в сторону. Билл грубо ругнулся, хлопнув открытой ладонью по сукну. Винчестер, отложив мелок, которым натирал наклейку кия, в сторону, обошел стол.

- Пятый в угол, - объявил он.

Прохладное древко легло на ложбинку между пальцами, короткий удар - шар с гулким звуком упал в лузу и покатился по направляющим. На втором ударе Дин, не выпускающий из поля зрения байкеров, знал - без драки он из этого бара не выберется. Шары словно нарочно расположились так, что лучше не придумаешь, и загонять их в лузы не составляло особого труда для играющего в пул с десяти лет Дина. В конце концов, у него был учитель, о котором можно было только мечтать - его отец!

Острый взгляд охотника успел заметить сжавшиеся кулаки Билла. Да и дружки его придвинулись ближе к столу. Трое против одного. Не самый хороший расклад. Однако бывало и хуже.

- Партия, - разогнувшись, Дин кий не выпустил, только поудобнее перехватил древко.

- Хорош, - одобрительно кивнул байкер. - Хорош.

Для разнообразия Дин решил не перечить. Он - таки хорош.

- Еще?

- Пожалуй, мне пора, - попытался увильнуть Винчестер, не особо-то веря в успех предприятия.

Билл скривился, нехотя потянулся к карману. Две стодолларовые бумажки хрустнули между желтых пальцев. Обманчиво - ленивое движение:

- Держи.

Винчестер криво улыбнулся. Шаг, еще один. Мышцы, привычно дернувшись, напряглись. К удару он был готов. Шаг в сторону, почти без замаха, Дин жестко ткнул основанием кия байкера в живот и тут же нанес хлесткий удар шафтом (2) по челюсти, скользящий, но от этого не менее болезненный.
Вскрикнув, байкер грузно, так что вибрация пошла по деревянному полу, рухнул на колени и, подвывая, завалился на бок.

Двое дружков тут же подскочили к столу. Дин крутанул кием, с удовлетворением услышав, как свистнул рассекаемый воздух.

- Не надо, - искренне попросил Винчестер, не сводя глаз с байкеров. Нет, такие не одумаются, не отступят. А так как прикрывать спину сегодня некому, надо выводить нахалов из драки качественно и сразу.

Пальцы Винчестера скользнули по сукну. Гладкий, тяжелый бильярдный шар удобно лег в ладонь. Бросок. Дин не смог сдержать довольную улыбку, на мгновенье озарившую его лицо. Схватившись за лоб, байкер попятился, чтобы тут же, озлобленно зарычав, ринуться на Винчестера. Второй также поспешил присоединиться к потасовке. Где-то слева пронзительно завизжала девушка.

Спустя три минуты и разбитый стул, разлетевшийся от удара на две части, Дин, резко дунув, охлаждая лоб, нагнулся над лежащим Биллом и вытащил из его разжатого кулака две сотенные купюры.

- Спасибо за игру, - облизывая сбитую костяшку на правой руке, бросил напоследок Винчестер, переступая через валяющегося в отключке второго байкера. - Мои друзья за все заплатят, - пояснил он удивленной барменше.

* * *

Сэм увлекся, заработался. С ним такое часто случалось. Начинал еще утром, а тут уже и солнце село. Если бы не Дин, он мог так и обед пропустить. А тут вдобавок его никто не отвлекал. Тихая провинциальная библиотека с неожиданно хорошим архивом эзотерической литературы, с милой старушкой-библиотекаршей, предложившей молодому человеку домашний пирог с травяным чаем, а полное отсутствие других посетителей дало возможность Винчестеру перелопатить гору литературы и даже найти еще одно подтверждение того, что эти твари боятся каленого железа.
Будучи в читальном зале, Сэм, по привычке соблюдая правила, отключил звук телефона, пропустив два вызова - оба от Дина. Когда он глянул на часы в следующий раз, было уже без десяти семь.

Резко вскочив, он здорово стукнулся ногой об угол стола и едва не перевернул пустую чашку из-под чая. Захлопнул книги и поспешно сдал их, вполуха слушая причитания библиотекарши об отсутствии у молодежи рвения к наукам.

Когда он выскочил на улицу, солнце уже скрылось за легкими, неведомо откуда набежавшими облачками, и жара спала. С наслаждением вдохнув полной грудью насыщенный вечерними запахами воздух маленького городка, Сэм едва ли не бегом направился к полицейскому участку. Два квартала прямо и направо. Он даже не успел запыхаться. Запоздало подумал, что надо было бы переодеться, а еще, в идеале - принять душ. Сэм скривился, осознавая собственную глупость. Это же надо было так увлечься!

Переходя дорогу в неположенном месте, он услышал, как его окликнули. Но не остановился, проигнорировав - кто его может знать в этом городе? Подскочив к дорожному ограждению, он легко перемахнул его, едва коснувшись левой рукой, и в этот момент вновь услышал свое имя. Нахмурившись, Сэм оглянулся. На другой стороне улицы было припарковано две машины. Дверца одной из них, светло-серой Тойоты, была приоткрыта. Эллис сидела за рулем белого, с широкой зеленой полосой через весь борт, джипе и, выставив одну ногу наружу, махала ему бумагами, зажатыми в руке.
- Сэм!

Развернувшись, Винчестер вновь пересек дорогу.

- Привет.

- Привет, - улыбнулась девушка. - Садись, у меня кое-что есть для тебя.

Заинтригованно подняв бровь, он обогнул машину и сел рядом. В салоне приятно пахло ромашкой и зеленым чаем. Кресло оказалось мягким, как для Сэма, даже слишком. Самое приятное, что оно было выдвинуто как раз так, что длинные ноги младшего Винчестера комфортно разместились в салоне. Сэм одобрительно кивнул, осматриваясь.

Эллис, заметив его взгляд, улыбнулась уголком рта:

- Да нам штат, наконец, выдал новые машины. У меня брат примерно твоего роста. Когда у меня был старый Корвет, он все время жаловался на то, что ноги девать некуда. Так что этот взгляд мне знаком.

- Старший, младший? - с пробудившимся интересом уточнил Сэм.

- Старший. Уилсон. Он рейнджер. Ты, может быть, даже его видел. Он был на месте последнего убийства, - она захлопнула свою дверцу и бросила на колени Винчестеру бумаги.

- Что это? - Сэм зашуршал листами. - Отчеты из Вашингтона?

Кокетливо закусив нижнюю губу, Эллис посмотрела на молодого человека:

- Не поверишь, кем пришлось припугнуть, чтобы в штате зашевелились и прислали мне это сегодня.
Пробежавшись глазами по первым строчкам, Сэм повернул голову:

- Ты - золото! - искренне восхитился он и тут же замолчал, смутившись своей порывистости и некстати подумав, что уподобляется своему брату, используя явный интерес девушек к себе для добывания информации. Но краснеть от того, что врет, Сэм разучился еще в младших классах. Да и в данном случае, он не кривил душой.

Эллис еще шире улыбнулась, от чего на ее щеках появились милые ямочки, как по волшебству превратившие детектива в смешливую девчушку. Сэм с усилием отвел от нее взгляд, концентрируясь на документах. Продолжая изучать бумаги, он боковым зрением видел, как на него смотрит Эллис. От этого пристального внимания у него начали гореть уши, и вместо того, чтобы разбираться в документах, Сэм начал думать о совершенно отвлеченных, но гораздо более приятных вещах. Поэтому, чтобы понять первый абзац, ему пришлось прочесть его раза три.

Дождавшись, пока Сэм прочтет первую страницу, Эллис чуть сдвинулась на сиденье вниз, от чего Винчестер едва вновь не потерялся в тексте, и спросила:
- Ну как? Я прочла, но ничего «цепляющего» не нашла.

- Угу, - односложно ответил Сэм, стараясь не растерять с трудом приобретенную концентрацию.

В штате Вашингтон смерти отличались от происходящего в Идене только одним фактом, не упоминавшимся в газетных статьях. Трупы в лесах на востоке были найдены в густых зарослях осины, а под ключицы у жертв были загнаны острые деревянные щепки.
- Это важно? - вновь нарушила молчание Эллис.

- Возможно, - рассеянно кивнул Винчестер. Оторвавшись от изучения бумаг, он поднял глаза на девушку. Некоторое время смотрел на нее, едва ли замечая.
- Слушай, - внезапно оживился он. - А ты не могла бы отвезти меня на место первого преступления?

- Туда, где был убит Мантгомери?

- Точно, - поспешно кивнул Сэм. - Хотелось бы кое-что проверить.

- А, - почти разочарованно протянула Эллис. - Я уж было подумала, что это ты так меня заманиваешь на берег озера, в романтичное место.
- А оно романтичное? - улыбнулся Сэм, чувствуя себя рядом с девушкой все более раскованным. Уже забытая, было, легкость общения возвращалась стремительно быстро.

- Да не то чтобы, - пожала плечами она, заводя машину. - Я вообще-то рассчитывала на чашечку кофе и хороший вечер после работы...
- Я... - начал, было, Сэм. Наверное, Дин все же прав, и он - дундук. Когда так очевидно намекают, думать о делах может только полный кретин или Сэм Винчестер!

- Да ладно! - повернувшись к молодому человеку, Эллис бросила на него веселый взгляд. - Так даже интересней и уж точно романтичнее.

* * *

Она нашла себе жертву. Молодого, высокого, сильного. Такой будет долго умирать, даже в агонии продолжая бороться. Она любила, когда страх смешивался с адреналином - ее любимый коктейль. Он так пьяняще пахнет кисло-соленым, что становится трудно себя контролировать.

Когда жертва одурманена и не сопротивляется, с ней, конечно, легче, но безумно скучно. Игра заводит, возбуждает аппетит, служит лучшей специей для трапезы. Поэтому она не сразу выпьет его кровь, вначале попробует на вкус печень, а если попадется желчь, то это даже лучше - горечь, пополам со сладостью плоти...

А еще она размышляла, как здорово будут подрагивать эти твердые мышцы под ее зубами. Она обязательно их попробует. Только от одной этой мысли рот наполнился слюной, и свело челюсти. Бааван ши посмотрела на заходящее солнце и быстро, по-птичьи, моргнула. Скоро, совсем скоро...

1.СБ - Служба Безопасности.
2. Шафт - более тонкая (ударная часть кия) обычно сделана из канадского клена.